Michael Schumacher

Biografie van Michael Schumacher

Michael Schumacher is één van de grootste iconen van de Formule 1. De Duitser wist lange tijd op eenzame hoogte te staan met alle records die hij heeft weten te pakken, met als absoluut hoogtepunt zeven wereldtitels. Een record wat in 2020 door Lewis Hamilton werd geëvenaard. Toch doet het niets af aan de prestaties van de Duitser die in zijn jaren bij Ferrari de sport wist te domineren op een manier die daarvoor nog niet eerder was gezien. In zijn jaren in de sport heeft hij gevochten met namen als Ayrton Senna, Damon Hill, maar ook met Mika Häkkinen en Fernando Alonso. Schumacher wist door zijn succes de sport niet alleen groter te maken in thuisland, Duitsland, maar ook ver daarbuiten. De zevenvoudig wereldkampioen was een superheld en zette in 2012 definitief een punt achter zijn Formule 1-carrière.

Beginjaren

Zoals vele coureurs was ook voor Michael Schumacher de eerste stap om aan de slag te gaan in de karts. In 1984 en 1985 veroverde hij het Duitse Junior kartingskampioenschap. Twee jaar later schreef hij ook de Duitse-en Europese kartkampioenschappen op zijn naam. Het leverde hem op 19-jarige leeftijd een stoeltje op in het Formule 3 kampioenschap. In 1990 wist hij de Duitse versie van het kampioenschap te winnen.

Jordan

Dat succes zorgde voor grote interesse vanuit de Formule 1. Het kon dan ook niet lang uitblijven voordat de Duitser een aanbod zou krijgen vanuit een Formule 1-renstal. Jordan Grand Prix was hard opzoek naar een rijder voor het team. Bertrand Gachot zat namelijk in de gevangenis. De Jordan-rijder had in Londen ruzie met een taxichauffeur en gebruikte een busje pepperspray als wapen. Teambaas Eddie Jordan liet zijn oog daarom vallen op Schumacher. De Duitser pakte de kans met beide handen aan en gebruikte hiervoor een leugentje om bestwil. Zo vertelde hij aan de teambaas dat hij al ervaring had op Spa-Francorchamps, maar dat was helemaal niet het geval. De Duitser was er weliswaar geweest, maar dat was nog met zijn vader en hij had welgeteld nul ervaring op het circuit. Met een beetje gebluf sloot Schumacher de handen ineen met Jordan. Een lang verblijf bij het Britse team zou het niet worden. Benetton had na het debuut van de Duitser in de Jordan al direct interesse en wilde de diensten van Schumacher overnemen. Jordan zat hier niet op te wachten, maar de Duitser wilde de overstap maken en daar was voor het team van Eddie Jordan niets aan de te doen.

Kampioenschap

De overstap naar Benetton was verstandig. Schumacher zou in 1994 zijn allereerste wereldtitel bij het team weten te behalen. Hiervoor moest hij in de laatste race wel afrekenen met Damon Hill en dit deed hij door op de Brit in te rijden, waardoor hijzelf was uitgeschakeld, maar zijn grootste rivaal ook. Het leverde Schumacher zijn eerste wereldkampioenschap op. Een jaar later deed hij dat nog eens dunnetjes over en pakte hij weer de wereldtitel met Benetton. Na de succesvolle jaren bij het team was het tijd voor wat anders en Ferrari toonde interesse. De Duitser hoefde niet lang na te denken en koos voor het Italiaanse team. Het werd al snel duidelijk dat de Italianen nog flink aan de bak moesten om een kampioenschapswaardige bolide te presenteren. Schumacher werd in zijn eerste jaar derde in het kampioenschap. Samen met Ross Brawn, die meekwam vanuit Benetton, zette de Duitser het team naar zijn hand.

Troetelkind van Ferrari

Na vier jaar zaaien kon de Duitser in 2000 eindelijk gaan oogsten met Ferrari. Hij pakte zijn eerste wereldtitel met het Italiaanse team, zijn derde in totaal. Ook de vier jaar erna domineerde Ferrari en Schumacher pakte de ene titel na de andere. Op dat moment was hij dé te kloppen man binnen de autosport en hij stond dan ook op eenzame hoogte. Hij wist in die tijd andere titelkandidaten, zoals David Coulthard en Kimi Räikkönen te verslaan. Hij werd enorm geliefd in Italië, Schumacher gaf Ferrari haar trots terug en dat werd in het thuisland gewaardeerd.

Wisseling van de wacht

In 2005 kwam een einde aan de dominatie van Schumacher. Fernando Alonso was in de Renault razendsnel en de twee vochten een titanengevecht uit in 2005, waarbij de Spanjaard aan het langste eind trok. Dat gebeurde het jaar erna nogmaals. Schumacher kondigde in 2006 dan ook zijn afscheid aan in de sport. Dat ging gepaard met een aantal tranen, want hij zag ook in dat zijn beste tijd was geweest.

Achter de schermen

Na zijn pensioen als coureur ging hij achter de schermen werken bij Ferrari. Zo werd hij testrijder en adviseur van de coureurs en probeerde hij hen te helpen in hun weg naar succes. In 2009 maakte Schumacher bekend toch weer achter het stuur van een Formule 1-auto te gaan kruipen. Een jaar later zou hij gaan uitkomen voor het team van Mercedes.

Tweede leven

In 2010 stond Schumacher met de bekende rode helm weer aan de startgrid van de Formule 1. Mercedes was nog niet het dominante team zoals we dit vandaag de dag kennen en de prestaties waren dan ook niet om over naar huis te schrijven. In het eerste jaar bij het team kon de Duitser als beste prestaties de drie vierde plekken noteren. Een jaar later was ook P4 het beste wat er in de auto zat. Het laatste hoogtepunt voor Schumacher was de pole position in Monaco in 2012. Toen de Duitser de pole binnen had, parkeerde hij zijn auto halverwege de ronde, zodat niemand zijn tijd meer kon verbeteren. Hij deed het doen voorkomen alsof hij technische problemen had. De pole position werd vervolgens, als straf, weer van hem afgenomen. Schumacher nam aan het einde van 2012 wederom afscheid van de Formule 1. Ditmaal zou het wel voor het laatst zijn. De Duitser werd vervangen door ene Lewis Hamilton.

Leven na de sport

Schumacher wilde als familieman zijn aandacht richten op zijn vrouw en kinderen. Tijdens een skivakantie in Frankrijk sloeg het noodlot toe. Schumacher was met zijn zoon Mick aan het skiën in het Parc National de la Vanoise. Volgens diverse bronnen kwam de Duitser buiten de piste en kwam hij ten val. Hij kwam op zijn hoofd terecht en sindsdien is de status van de zevenvoudig wereldkampioen onbekend. Alleen de familie weet hoe het met de Duitse superster gaat. Schumacher wist met verschillende teams wereldkampioen te worden en toonde een enorme werklust om te streven naar perfectie. Hij zette in zijn tijd in de sport de professionaliteit voorop en zorgde altijd voor een topfit lichaam, zodat hij optimaal kon presteren. Vandaag de dag is het normaal, destijds was hij één van de eerste die het op die manier deed.