Sergio Pérez

Biografie van Sergio Pérez

De meeste Formule 1-coureurs werden in hun jonge jaren wel een keer kartkampioen. Pérez deed dat echter niet één keer, maar won maar liefst vijf kampioenschappen voor hij de overstap maakte naar het grote werk. En dat allemaal nog voor zijn veertiende levensjaar. In die periode ontstond ook zijn band met Carlos Slim, die hem altijd heeft gesteund in zijn droom. Te beginnen met een plek in het Skip Barber kampioenschap in de Verenigde Staten, zijn eerste kampioenschap in een grote bolide. De toen veertienjarige werd elfde in de eindstand van het kampioenschap. Nog niet heel geweldig, maar toch was het genoeg om de volgende stap in zijn carrière te nemen.

Andere klassen

Na het Skip Barber-kampioenschap was Pérez in veel andere kampioenschappen te zien. Zo racete hij onder andere in het Formula BMW-kampioenschap in Europa en kwam hij in de landenwedstrijd A1 GP uit voor Mexico. Het kon dan ook niet lang duren voordat Pérez in de Formule 3 uit zou komen en in 2007 was het zo ver. In zijn eerste jaar in de Britse Formule 3 werd hij direct kampioen in de nationale klasse, nadat hij maar liefst 14 van de 22 races wist te winnen. In 2008 reed hij opnieuw in de Formule 3, al mocht hij dit keer deelnemen aan de Internationale klasse van het kampioenschap. Dit seizoen sloot hij af op de vierde plek in het klassement. In 2009 maakte hij de overstap naar de GP2-Series waar hij twee seizoenen zou volmaken.

In de Formule 1

Zijn loopbaan in de Formule 1 begon, zoals voor veel coureurs, bij het team van Sauber. Het team uit Zwitserland maakte in 2010 bekend dat Pérez één van de twee rijders zou worden die voor hen uit zou komen in 2011. Enkele top 10-plaatsen in zijn eerste seizoen zorgden ervoor dat hij veertien punten voor het kampioenschap bijeensprokkelde, daarmee eindigde hij op een zestiende plaats in het eindklassement. Zijn resultaten zorgden ervoor dat hij ook in 2012 verzekerd was voor een plekje bij Sauber. In zijn tweede jaar in de Formule 1 deed hij het vele malen beter. Hij wist in Maleisië en Italië als tweede over de streep te komen en mocht in Canada plaatsnemen op de laagste trede van het podium. In totaal wist hij 66 punten te verzamelen en eindigde hiermee op de tiende plek in de eindstand.

De volgende stap

Door zijn goede prestaties was Pérez opgevallen bij de grote teams. De Mexicaan had al enige jaren in de opleiding van Ferrari doorgebracht, maar besloot toch om een contract te tekenen bij het team van McLaren. Deze overstap bleek echter voor zowel Pérez als McLaren niet de juiste keuze te zijn. Beide partijen hadden moeite zich staande te houden in de nieuwe Formule 1-orde en Pérez kwam niet verder dan één vijfde plaats in het hele jaar. Na een jaar besloten beide partijen dan ook dat het beter was om uit elkaar te gaan. Pérez was echter nog lang niet klaar in de Formule 1.

Force India

In 2014 maakte Sergio Pérez de succesvolle overstap naar Force India. Pérez wist zijn oude vorm terug te vinden en stuurde zijn auto naar een derde plek tijdens de Grand Prix van Bahrein. Het was slechts de tweede podiumplek ooit voor het team van Force India. Pérez hoefde niet lang te wachten op zijn volgende podium, die volgde namelijk in 2015 tijdens de Grand Prix van Rusland. Ook in 2016 wist de Mexicaan goede zaken te doen, hij kwam namelijk tot twee keer toe als derde over de finish. In 2018 kwam Force India in zwaar weer terecht en speelde Pérez zelfs een actieve rol in het onder curatele stellen van het team. Als mede-investeerder zag Pérez dat als een belangrijke noodoplossing die ervoor moest zorgen dat het team een doorstart kon maken. Die doorstart kwam uiteindelijk in de vorm van een nieuwe baas: Lawrence Stroll.

Racing Point

In 2019 ging Force India officieel verder als Racing Point, met Sergio Pérez en Lance Stroll als de driver line-up. Dit jaar werd door het team vooral gezien als overgangsseizoen, aangezien er een hoop vertraging was opgelopen door de financiële problemen. Pérez wist het seizoen goed te starten met een zesde plek in Azerbeidzjan, maar kwam meteen daarna in een sleur terecht. Acht races lang kreeg hij het niet voor elkaar om in de punten te rijden. Na de zomerstop zag het er gelukkig een stuk rooskleuriger uit voor Pérez, de rest van het seizoen finishte hij namelijk iedere race in de punten. Uiteindelijk wist hij 52 punten te verzamelen, wat goed was voor een tiende plek in het kampioenschap.

In 2020 verreed ‘Checo’ zijn beste seizoen in de Formule 1 tot nu toe. Racing Point kwam na de winterstop met de ‘roze Mercedes’ op de proppen, wat een flinke vooruitgang bleek te zijn op de bolide van een jaar eerder. Daarnaast deed de Mexicaan zelf ook uitstekende zaken op de baan, wat duidelijk terug te zien was in zijn resultaten. Voorafgaand aan de tweede triple header van het seizoen bleek dat Pérez besmet was met het coronavirus, waardoor hij de Grand Prix van Groot-Brittannië en de 70th Anniversary Grand Prix moest laten schieten. In de negen Grands Prix die volgden finishte de Racing Point-coureur iedere keer opnieuw in de punten, met een tweede plek in Turkije als kers op de taart. Het hoogtepunt van zijn seizoen volgde echter pas in Bahrein, toen Pérez tijdens de Sakhir Grand Prix de eerste overwinning van zijn Formule 1-carrière binnen wist te slepen. Uiteindelijk behaalde hij 125 punten, wat goed was voor de titel best of the rest.

Overstap naar Red Bull

De fantastische prestaties van Sergio ‘Checo’ Pérez zijn zeker niet onopgemerkt gebleven in de paddock. Nadat bekend was geworden dat Pérez bij Racing Point, het team wat inmiddels omgedoopt is tot Aston Martin, plaats moest maken voor viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel, leek het alsof hij helemaal van de grid zou gaan verdwijnen. Red Bull Racing zag echter wel brood in een samenwerking met de Mexicaanse coureur en besloot hem binnen te halen als vervanger van Alexander Albon.

Na een moeizame start van Red Bull kwam Perez in 2021 meerdere keren op het podium terecht en werd hij vierde in het wereldkampioenschap. Hij won zelfs een race in Azerbeidzjan, maar kon Max Verstappen eigenlijk amper tot niet ondersteunen in zijn strijd tegen Hamilton. In 2022 begon hij zijn draai bij de Oostenrijkse renstal eindelijk te vinden, waarna hij zijn team beter van dienst kon zijn. Hoewel hij nooit écht een rol heeft gespeeld in de titelstrijd met zijn teamgenoot, was hij wel belangrijke pion in de strijd om de constructeurstitel.

Toekomst

De Mexicaan tekende afgelopen jaar een contractverlenging, waardoor hij nog tot en met 2024 zeker is van zijn plekje bij Red Bull Racing. In 2023 zal hij er wederom alles aan gaan doen om mee te kunnen vechten om de wereldtitel. Dat belooft echter lastig te worden voor hem, aangezien hij het op zal moeten nemen tegen tweevoudig wereldkampioen Max Verstappen en lijkt het erop dat ook de Ferrari- en Mercedes-coureurs mee kunnen gaan vechten om die felbegeerde titel.

Wat verdient Sergio Pérez?

Het salaris van Pérez bij Red Bull wordt geschat op zo’n 10 miljoen dollar. Gelukkig kan de Mexicaan ook nog rekenen op een flinke som aan sponsorgelden en een riante bonus als hij een WK-punt, een poleposition, snelste raceronde of Grand Prix-zege binnenhaalt. Zijn vermogen wordt op dit moment geschat op een bedrag van 30 miljoen dollar.