Lewis Hamilton

Biografie van Lewis Hamilton

Sir Lewis Hamilton is de afgelopen jaren uitgegroeid tot één van de meest legendarische coureurs uit de geschiedenis van de sport. De kampioen van 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 en 2020 verloor de titel in 2016 aan zijn inmiddels gestopte teamgenoot Nico Rosberg. In 2017 wist Hamilton de titel terug te veroveren met een ruime voorsprong op zijn concurrenten. Vervolgens wist de Brit in 2018, 2019 en 2020 de titel op gemakkelijke wijze veilig te stellen. In 2021 zag de Brit de titel in de laatste ronde van de laatste race uit zijn handen glippen. Hij verloor het kampioenschap aan Max Verstappen. Hamilton staat bekend als één van de grootste allrounders in de wereld van de Formule 1.

Vroege carrière

De loopbaan van Hamilton mag met recht bijzonder genoemd worden. De echte kenners raken nog altijd niet uitgesproken over zijn debuutjaar 2007. Vanaf het eerste moment was duidelijk over welke kwaliteiten de Engelsman beschikte. Bij de openingsrace in Australië belandde hij direct op een derde plaats. Daarmee was hij de eerste coureur in meer dan tien jaar die een podiumplek wist te veroveren bij zijn debuut. Uiteindelijk kwam hij slechts één WK-punt tekort om direct wereldkampioen te worden in de Formule 1. De toon was gezet en die toon is tot op de dag van vandaag nog altijd te horen.

Eerste wereldtitel

Een jaar later was het wel raak voor Hamilton. In 2008 greep hij, in dienst van het team van McLaren, zijn eerste wereldtitel als Formule 1-coureur. Dat deed hij echter op het nippertje. Hamilton wist de eerste race weliswaar te winnen, maar kreeg het gedurende het seizoen veel moeilijker dan verwacht. In de slotrace in Brazilië lag hij lange tijd op de zesde plek, een plek die hem de titel niet zou kunnen opleveren. Pas in de allerlaatste bocht van de wedstrijd, en dus ook van het seizoen, wist hij een succesvolle inhaalactie te doen waardoor hij het kampioenschap alsnog naar zich toe wist te trekken.

Moeilijke jaren

Na de titel in 2008 kende Hamilton een lange periode van moeilijke jaren. Wisselvallige resultaten in de seizoenen 2009, 2010, 2011 en 2012 betekende dat hij keer op keer naast de titel greep. Al was hij er in 2010 tot op de laatste dag vlakbij. Ondertussen had zijn team McLaren het steeds moeilijker gekregen om de topteams bij te houden en dit liet ook Hamilton twijfelen aan zijn toekomst bij de renstal. Hamilton wist dat hij, als hij meer wilde bereiken in de Formule 1, weleens naar een ander team zou moeten verkassen. Aan het einde van het jaar 2012 besloot hij vriend en vijand te verrassen en die stap daadwerkelijk te zetten.

Terug aan de top

Sinds het seizoen 2013 komt Lewis Hamilton uit voor het team van Mercedes. Het was een wilde gok, maar achteraf gezien absoluut de juiste beslissing voor beide partijen. Met Hamilton aan boord koos het team ervoor om zich vooral op de toekomst te richten. Daardoor was al vroeg duidelijk dat er tijdens zijn eerste seizoen bij Mercedes niet meer in zat dan een vierde plek. Toch zouden de resultaten spoedig volgen. In 2014 vloog Hamilton uit de startblokken en die vliegende start bleek hij twee jaar lang vol te kunnen houden. Met als gevolg dat hij zich zowel in 2014 als in 2015 tot wereldkampioen in de Formule 1 mocht kronen.

Tweede in 2016

Na twee wereldtitels op rij kende Hamilton in 2016 een stroeve start. Dit had tot gevolg dat hij halverwege het seizoen maar liefst 43 punten achterstond op zijn teamgenoot Rosberg. Hoewel Hamilton nog dichtbij kwam, wist hij het gat uiteindelijk niet geheel te dichten. Daardoor moest hij zich tevredenstellen met een tweede plek in het eindklassement van het wereldkampioenschap. Het opvallende daarbij was wel dat hij meer races had gewonnen dan de uiteindelijke kampioen. Hij had er tien gewonnen terwijl Rosberg er slechts negen achter zijn naam had geschreven. Van een echte terugval was dus geen sprake.

Wereldkampioen in 2017 én 2018

In 2017 wist Lewis Hamilton met een ruime voorsprong op zijn directe concurrent, Sebastian Vettel, alsnog het kampioenschap binnen te slepen. De coureur kende weinig tegenslagen en had door misstappen van Ferrari zijn vierde wereldtitel al snel in zicht. Uiteindelijk werd Hamilton kampioen na de Grand Prix van Mexico. Verstappen won deze race, Hamilton werd negende maar had daar voldoende aan doordat Sebastian Vettel slechts als vierde eindigde. Een jaar later herhaalde de geschiedenis zich. In 2018 ging Sebastian Vettel opnieuw de titelstrijd aan met Lewis Hamilton. Deze keer was Ferrari nóg sterker en leek het er zelfs een hele tijd op dat ze misschien wel de titelfavoriet waren. Toch wist Hamilton op sterke wijze punten te pakken waar Vettel en Ferrari die lieten liggen. Vooral na de zomerstop, toen Hamilton in bloedvorm was en zijn rivaal het liet afweten. Opnieuw werd de titel in Mexico veiliggesteld, in een race die wederom door Max Verstappen werd gewonnen.

Records breken in 2019 & 2020

Ook in 2019 wist Lewis Hamilton het kampioenschap op gemakkelijke wijze binnen te halen. Het team van Mercedes was vrijwel het gehele seizoen het dominante team op de grid. Ferrari en Red Bull wisten een hoop podiumplekken en een paar overwinningen van de Duitse renstal af te snoepen, maar dat was lang niet genoeg om mee te strijden om de wereldtitel. Ook teamgenoot Valtteri Bottas kon de Brit niet weerhouden van zijn zesde titel. Uiteindelijk won Hamilton het kampioenschap met een voorsprong van 87 punten op zijn teamgenoot. In 2020 was Hamilton wederom de dominante man in de Formule 1. De Brit behaalde overwinning na overwinning en zelfs teamgenoot Valtteri Bottas was wederom niet sterk genoeg om de strijd écht aan te kunnen gaan. Zodoende wist Hamilton tijdens de Grand Prix van Turkije, met nog drie races te gaan, de titel al binnen te slepen.

Legendarisch 2021

In 2021 ging Lewis Hamilton op voor zijn achtste wereldtitel. Hiervoor moest de Brit alleen wel afrekenen met een sterk Red Bull Racing en een ijzersterke Max Verstappen. De twee kemphanen waren de smaakmakers van het seizoen. Het doorgaans zo dominante Mercedes had vooral aan het begin van het jaar een achterstand op de Oostenrijkse concurrent, ondanks de overwinning tijdens de eerste race van het seizoen in Bahrein. Die eerste race zagen we al een glimp van wat er ons te wachten stond. Zo zouden we een titanengevecht voorgeschoteld krijgen tussen Verstappen en Hamilton die het uiterste uit elkaar en het materiaal haalden. Het zorgde voor een ongelooflijk intens seizoen waarin Hamilton in de laatste ronde van de laatste race zijn titelkansen in rook zag op gaan.

2022

Na de seizoensafsluiter in Abu Dhabi was het nog maar de vraag of Hamilton, die inmiddels tot Sir Lewis was gekroond, zijn Formule 1-carrière zou gaan voortzetten. Mercedes, maar ook de Brit zelf, deden erg geheimzinnig over een eventueel vervolg en speelden met het idee dat de zevenvoudig wereldkampioen eventueel zijn helm aan de wilgen zou gaan hangen. Hamilton liet zich echter niet kennen en verscheen in 2022 gewoon aan de start. De Mercedes van dat seizoen had echter de nodige problemen, waardoor hij nooit echt een rol kon spelen in de titelstrijd. Hij wist over het hele seizoen geen enkele overwinning te boeken, waarmee het zijn allereerste seizoen in de Formule 1 was waarin hij geen overwinning pakte. Sterker nog, hij moest regelmatig zijn meerdere erkennen in teamgenoot George Russell.

2023

In 2023 is Hamilton gewoon weer van de partij en ditmaal hoopt hij wél een significante rol te kunnen spelen in de strijd om de wereldtitel. Het is echter nog maar de vraag of Mercedes het gat richting Red Bull en Ferrari nu écht gedicht heeft, of dat de problemen ook komend seizoen aan zullen blijven houden. In 2023 blijkt de situatie niet anders te zijn. Zonder porpoising, maar met een problematisch concept. Het zero-sidepod concept bleek niet succesvol te zijn, en sinds het team van dit concept af is gestapt gaat het een stuk beter. We hebben Hamilton al een paar keer op het podium zien staan in 2023 en de Brit eindigde alles races in 2023 voor de zomerstop in de top tien. Toch moet hij momenteel genoegen nemen met P4 in het kampioenschap, met een puntje achterstand op rivaal Alonso. P3 lijkt in 2023 een hoogst haalbare voor de Brit, die dus tot 2024 zal moeten wachten om wellicht weer een kans te krijgen zijn achtste titel te veroveren.

Zijn kwaliteiten

Liefhebbers roemen Hamilton om zijn allround-kwaliteiten. Hij is goed in kwalificaties, goed in het échte racen en durft duels aan te gaan met concurrenten. Het komt er simpelweg op neer dat Hamilton de baas over zijn bolide is en dat er van hem verwacht mag worden dat hij presteert zodra de lichten op groen gaan. Het zijn kwaliteiten die hij al sinds hij als kind in het karten meedeed heeft laten zien. Zo werd hij op zijn tiende de jongste kartkampioen ooit in Engeland. Een prestatie die hij daarna in vele andere raceklassen zou herhalen. De coureur van Mercedes staat met zeven kampioenschappen gelijk aan Formule 1-legende Michael Schumacher.

Wat verdient Lewis Hamilton?

Dat Lewis Hamilton een fenomenale coureur is, zal niemand ontgaan zijn. Hamilton breekt record na record en het is dan ook niet verrassend dat de Brit de best betaalde Formule 1-coureur in de geschiedenis van de sport is. Naar schatting zou Hamilton zo'n 40 miljoen dollar per jaar opstrijken bij het Duitse team. Daarnaast kan hij ook rekenen op de nodige bonussen en sponsorgelden bovenop dat bedrag. Volgens het gerenommeerde Forbes ontving Hamilton in 2017 zo’n 70 miljoen dollar aan salaris.

Naar verluidt heeft de Brit in zijn Formule 1-carrière een netto vermogen van 285 miljoen dollar opgebouwd. Naast zijn bezigheden op de baan, is Hamilton ook regelmatig met andere werkzaamheden bezig. Die samenwerkingen zijn volgens Forbes jaarlijks goed voor zo’n 12 miljoen dollar aan inkomsten.