Hockenheim bevestigt gesprekken met Formule 1 over terugkeer: 'We zijn in onderhandeling'

Hoewel de Hockenheimring momenteel in gesprek is met de Formule 1 over een mogelijke terugkeer op de kalender, bevindt een daadwerkelijke rentree zich voorlopig nog in een theoretische fase. Algemeen directeuren Joern Teske en Jochen Nerpel bevestigen bij Formel1 dat de onderhandelingen lopen om de koningsklasse opnieuw naar het Duitse circuit te halen, maar benadrukken dat er op financieel en infrastructureel vlak nog het nodige moet worden ingevuld.

Onlangs opende het circuit wel het nieuwe mobiliteits- en belevingscentrum Motorworld, waar onder meer motorsport, retail, werkplaatsen, hotels en horeca onder één dak samenkomen. Toch is er voor het organiseren van een Grand Prix meer nodig. Teske geeft aan dat de Formule 1 de ontwikkelingen in Baden-Württemberg nauwlettend in de gaten houdt, al is er van een akkoord nog geen sprake. "De Formule 1 kijkt natuurlijk heel nauwlettend naar wat hier op de Hockenheimring gebeurt. We zijn in onderhandeling. De prioriteit van de Formule 1 is natuurlijk dat de algehele omstandigheden op de Hockenheimring adequaat zijn. Motorworld is een prachtig gebouw, maar het is niet het essentiële element dat de Formule 1 nodig heeft om een race te organiseren. Ik neem aan dat de focus vooral zal liggen op de vraag of de totale infrastructuur geschikt is. Dat gezegd hebbende hebben de beelden die we hebben verspreid iedereen geïmponeerd, en ik zou ook Stefano Domenicali erbij betrekken. Het is gewoon een fantastisch gebouw, en het symboliseert dat er op het circuit echt dingen vooruitgaan," zo legt Teske uit. Daarnaast laat de directeur weten dat een terugkeer nog niet direct voor de deur staat: "Er zijn nog veel kwesties die eerst moeten worden opgelost. Omdat we in deze fase niets wezenlijks hebben om openbaar aan te kondigen of te bespreken, blijft het grotendeels theoretisch."

Infrastructuur op Hockenheim en gebrek aan overheidssteun

Om weer aan alle eisen van de koningsklasse te voldoen, moet de infrastructuur rondom de baan op diverse punten flink op de schop. De Hockenheimring beschikt momenteel over iets minder dan 60.000 vaste zitplaatsen, al kan dat aantal met tijdelijke tribunes worden opgeschaald naar bijna 100.000 plekken. Ook is er een nieuw en groter pitcomplex nodig om alle elf teams op de huidige startgrid te kunnen huisvesten. Volgens Nerpel hoeft die verbouwing qua tijd echter geen groot obstakel te zijn. "Vaak zitten we hier en zeggen we: 'Heb je dat boxengebouw in Hongarije gezien?' Zoiets wordt bijna van de ene op de andere dag gebouwd. En ik gebruik deze uitdrukking bewust, want die gebouwen zijn in zo'n zes tot negen maanden verrezen," zo onderstreept de mede-directeur.

Het financiële plaatje vormt daarentegen een grotere drempel voor een Duitse Grand Prix. Investeerder The Emodrom Group nam in 2024 weliswaar een belang van 74,99 procent in de exploitatiemaatschappij van het circuit, met plannen om 250 miljoen euro in het volledige terrein te steken, maar Formule 1-topman Domenicali liet eerder al weten dat het klaarmaken van de baan voor de koningsklasse kosten met zich meebrengt die verder gaan dan de reguliere herontwikkeling. Vanuit de Duitse politiek hoeft het circuit bovendien niet op financiële steun te rekenen. Dat staat in schril contrast met nieuwe bestemmingen zoals een nieuw circuit in Rwanda, waarvoor eerder deze maand een tienjarig contract werd getekend om vanaf begin jaren 2030 een Grand Prix te organiseren. "Het zijn twee totaal verschillende benaderingen. Wanneer een regering of een land interesse toont en zegt: 'Voor ons is dit belangrijk'. Kijk bijvoorbeeld naar Rwanda, dat nu deel uitmaakt van de discussie. Soms vinden we het opvallend hoe weinig gewicht de Formule 1 heeft in Duitsland, een land dat bekendstaat om zijn autoindustrie, en hoe weinig steun er voor de sport is. Natuurlijk zouden we veel meer steun willen, maar de kans dat er vanuit welke bron dan ook overheidsfinanciering komt, is praktisch nul, als ik het zo mag zeggen," aldus Nerpel.

Geen oren naar eenmalige invalbeurt

Vanwege de geopolitieke spanningen en de oorlog in Iran is er momenteel onzekerheid over een aantal races op de kalender, waardoor Hockenheim ook werd genoemd als mogelijke last-minute vervanger. Toch heeft Teske weinig oren naar een eenmalige invalbeurt zonder uitzicht op de lange termijn. "Laten we het zo stellen: als het op zich nemen van een vervangende race de deur naar een meerjarig contract en een zekere toekomst in de Formule 1 aanzienlijk zou openen, dan zou dat zeker een optie zijn die we heel serieus zouden onderzoeken. Maar als duidelijk zou zijn dat het alleen om een eenmalige vervangende race gaat, zonder verdere vooruitzichten, zou ik persoonlijk betwijfelen of de inspanning het waard is. Financieel gezien zeker niet," zo legt hij uit. Een losse race levert volgens hem op de langebaan te weinig op: "Welke blijvende waarde zou één enkele race opleveren? Een explosie van media-aandacht, enorme zichtbaarheid voor dat evenement, en dan verdwijnt alles weer. Dat zou niet noodzakelijk mijn voorkeur zijn, al moet ik benadrukken dat dit alleen mijn persoonlijke mening is en dat deze intern niet is afgestemd."

Geschreven door

Remy Ramjiawan - Redacteur/presentator GPFans

Remy Ramjiawan is sinds 2020 Formule 1-redacteur en sloot zich in 2021 aan bij GPFans. Met een achtergrond als Formule 1-liefhebber sinds 1999 probeert hij fans dagelijks te voorzien van een portie F1-nieuws.

Bekijk volledige biografie