George Russell

Biografie van George Russell

De jonge Britse coureur George Russell maakt in 2019 zijn debuut als vaste coureur in de Formule 1 en volgens velen is hij een grote belofte voor de toekomst. In de aanloop naar zijn eerste seizoen in de Formule 1 sleepte Russell de titel in de Formule 2 binnen en het jaar daarvoor werd hij kampioen in de GP3 Series. Hij is volgens velen dan ook één van de coureurs van een nieuwe generatie die de komende jaren het beeld in de sport gaan bepalen. Hij stapte in bij Williams wat in 2018 terugviel naar de achterhoede. Na 2021 kwam er echter een einde aan zijn dienstverband met Williams, omdat hij werd gepromoveerd naar Mercedes. Sinds 2022 rijdt hij in de zwarte bolide.

Sterk van jongs af aan

De reputatie dat George Russell wel eens één van de groten van zijn generatie kan worden in de Formule 1, is zeker niet zomaar uit de lucht gegrepen. Russell wist namelijk al van jongs af aan enorm indruk te maken in de racerij. Hij begon met karten en daar pakte hij het ene na het andere kampioenschap. In 2011 en 2012 werd hij zelfs twee keer op rij Europees kampioen. Het wereldkampioenschap sleepte hij het jaar erna niet binnen, maar dat mag geen schande genoemd worden na zijn eerdere successen.

Door naar single seaters

Na zijn deelname aan het wereldkampioenschap karten was een overstap naar de formuleauto's een logisch vervolg. Russell debuteerde in 2014 in de Formule Renault 2.0. Dat leverde hem een aantal podiumplaatsen en een overwinning op, maar de dominantie die hij in de karting had laten zien, kon hij niet helemaal evenaren. Dat betekende echter niet dat de opwaartse trend qua raceklassen vanaf dat moment doorbroken was, want Russell kwam vervolgens in 2015 uit in de Britse Formule 4. Dat jaar was hij in een stevige strijd verwikkeld met zijn naaste rivalen, maar uiteindelijk wist Russell toch nipt aan het langste eind te trekken en de titel te pakken.

Formule 3 en GP3

Net als bij het begin van zijn Formule Renault-seizoen wist George Russell in de Europese Formule 3 aanvankelijk wel een aantal indrukwekkende dingen te laten zien, zoals het winnen in het eerste raceweekend van het seizoen, maar kwam hij onderaan de streep nog wel wat tekort voor een top 3-klassering aan het einde van het jaar. Met Carlin pakte hij de zesde plaats in het kampioenschap. Het jaar erna, bij Hitech GP, pakte hij de derde plaats, mede dankzij twee overwinningen. In de GP3 Series kwam de vroegere dominantie weer helemaal terug bij Russell en won hij race na race met ART Grand Prix. Met nog één raceweekend te gaan, pakte Russell de titel.

Van GP3-titel naar F2-titel

In 2018 promoveerde Russell naar de Formule 2, waar hij net als in de GP3 uitkwam voor het team van ART Grand Prix. Het bleek opnieuw een succesvolle combinatie. Russell, die het onder anderen aan de stok had met Lando Norris, Alexander Albon en Nyck de Vries, pakte in zijn eerste en enige Formule 2-seizoen maar liefst zeven keer de overwinning en in totaal elf keer het podium. Het was niet genoeg om met overmacht de titel te winnen, maar in de laatste race van het seizoen, net nadat hij was bevestigd als Williams-coureur voor het Formule 1-seizoen van 2019, sleepte hij in Abu Dhabi ook de titel in de Formule 2 binnen.

Periode bij Williams

In 2019 was het zover en mocht Russell zijn langverwachte debuut in de Formule 1 maken als vaste coureur. Eerder kwam hij al in actie als testcoureur voor Force India, maar uiteindelijk was het Williams dat met hem in zee ging. Russell, die niet alleen zijn waarde heeft bewezen in de eerdere raceklasses, hield een PowerPointpresentatie voor dat team en wist mede daarmee Claire Williams ervan te overtuigen dat het met de jongeling een gouden greep kan doen voor het nieuwe Formule 1-seizoen. De auto van Williams werkte gedurende de tijd van Russell bij Williams echter niet erg mee. Williams zat vanaf 2019 altijd achterin het veld en had het vooral in 2020 financieel erg lastig. Russell scoorde in 2019 geen punten, terwijl er in 2020 wel drie punten werden gepakt. Er was vooruitgang te zien bij het team, maar Russell had zijn ogen al gericht op een eventueel vertrek van Bottas. Russell zou dan zijn vervanger zijn bij Mercedes. Dit gebeurde in 2020 niet. Ook in 2021 mocht Bottas terugkeren bij Mercedes, terwijl Russell het bij Williams weer moest laten zien. Williams had in de winter echter stappen gemaakt, en gedurende het seizoen 2021 was de auto van Williams beter geworden. Russell kon zo zijn talent nog meer laten zien. De Brit scoorde in 2021 al 16 punten en stond zelfs een race op het podium. Zijn tweede plek op Spa-Francorchamps was tot dan toe dan zijn hoogtepunt in de Formule 1. Het andere hoogtepunt was dat Russell in 2021 te horen kreeg dat hij de langverwachte stap naar Mercedes zou maken, ten koste van Bottas.

Russell bij Mercedes

Russell zou zich in 2022 bij Mercedes moeten aanpassen en moest vooral Hamilton weer aan een wereldtitel proberen te helpen, al wilde hij zelf ook wel voor de titel gaan. Het winnen van de kampioenschappen zat er echter niet meer in sinds de introductie van een nieuwe generatie auto's, want sindsdien domineert Red Bull Racing met Max Verstappen. In 2022 bleek Russell het wel meteen goed te doen. De Brit won de Grand Prix van São Paulo aan het einde van het seizoen en eindigde met 275 punten op P3 in het kampioenschap, ruim voor teamgenoot Hamilton. In 2023 moest Russell echter zijn meerdere erkennen in Hamilton. Hij scoorde slechts twee podiumresultaten en eindigde het seizoen als achtste op ruime achterstand van de Red Bulls, Hamilton, Fernando Alonso, de Ferrari's en Lando Norris.

Wat verdient George Russell?

De exacte inhoud van het contract van een Formule 1-coureur wordt doorgaans goed geheim gehouden. Hoeveel een Formule 1-coureur precies gestort krijgt, is dus bij slechts een handje mensen bekend.
Naar verluidt mag George Russell bij het team van Mercedes ruim 7,3 miljoen euro opstrijken. Dat is aanzienlijk minder dan zijn teamgenoot, die een grove 32 miljoen euro verdiend, maar meer dan Russell bij zijn vorige team verdiende.

Het vermogen van Russell wordt geschat op 14,7 miljoen euro.