Biografie

De ster van Charles Leclerc is rijzende. Hij behoort tot de groep talentvolle coureurs waar we de komende jaren nog veel van zullen horen. De carrière van Leclerc gaat als een komeet. Zijn debuutseizoen bij Alfa Romeo Sauber leverde hem direct een plek op bij Ferrari. Tijdens zijn eerste seizoen bij de Scuderia slaagde hij erin om viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel te verslaan. Dit jaar vormen de twee coureurs wederom het duo van de iconische renstal. En de verwachtingen voor dit jaar zijn hoog.

Kartperiode

Als een geboren en getogen Monegask is het niet verassend dat hij een voorliefde heeft voor motorsport. Leclerc was acht jaar oud toen hij begon met karten. Het werd meteen duidelijk dat hij zich op z’n gemak voelde in de kart. Hij won het Franse PACA-kampioenschap in 2005, 2006 en 2008. In 2010 promoveerde Leclerc naar de KF3-klasse. In zijn woonplaats Monaco won Leclerc dat jaar de Junior Kart Cup. Leclerc reeg de kampioenschappen aan één in de kart, in de KF2-klasse won hij in 2012 de WSK Euro Series.

Formula Renault 2.0

Ook in de Formule Renault 2.0 wist Leclerc direct indruk te maken. In zijn debuutseizoen in 2014 pakte hij zeven keer een podiumplek en won hij twee keer op Autdromo Nationale Monza. Uiteindelijk werd hij tweede met 199 punten. Nyck de Vries werd dat seizoen kampioen.

Formule 3

De prestaties in de Formula Renault 2.0 waren reden genoeg om weer een klasse omhoog te gaan. Hij kende een sterk eerste halfjaar in de Formule 3. Leclerc won op Silverstone, Hockenheim, Spa-Francorchamps en de Norisring. Dat bracht hem aan de leiding van het kampioenschap. Echter kon Leclerc zijn koppositie niet vasthouden in het tweede deel van het seizoen. Leclerc werd vierde in de eindklassering van de Formule 3. We zijn inmiddels in 2016 als Leclerc voor ART in de GP3-series gaat rijden. In die klasse wordt Leclerc wél kampioen. Door twee overwinningen op de Red Bull Ring en Spa-Francorchamps komt zijn totaal op 202 punten wat voldoende is voor de titel. 2016 is ook het jaar dat Leclerc toetreedt tot de Ferrari Driver Academy.

Formule 2

Ferrari weet dat het met Leclerc goud in handen heeft en geeft hem rustig de tijd om zich verder te ontwikkelen. In de Formule 2 komt hij uit voor PREMA en met dat team weet hij ook het kampioenschap op zijn naam te zetten. Daarmee toont de Monegask aan dat hij klaar is voor de volgende stap. Hij ruikt dat seizoen al aan de hoogste klasse, omdat hij ook simulatorwerk doet voor Ferrari naast het rijden in de Formule 2. Tijdens het weekend van de Britse Grand Prix in 2016 krijgt Leclerc zijn vuurdoop met een Formule 1-auto. De dan 18-jarige Leclerc komt in actie tijdens de eerste vrije training. Later dat jaar rijdt Leclerc ook nog aantal vrije trainingen met zijn toekomstige werkgever Sauber.

Debuut in de Formule 1

Voor dat team maakt Leclerc zijn debuut in de Formule 1 tijdens de opening van het 2018-seizoen in Australië. Zijn eerste punten scoort hij in de Grand Prix van Azerbeidzjan. Leclerc komt in Baku als zesde over de finish. De Sauber-coureur presteert zeer constant voor een debutant en komt meerdere keren in de top tien terecht. Sergio Marchionne heeft een zwak voor de jongeling en raakt in een half jaar al overtuigd van Leclerc zijn kwaliteiten. Voor zijn overlijden regelt Marchionne dat Leclerc de opvolger wordt van Kimi Räikkönen in 2019. Voorafgaand het raceweekend in Singapore maakt Ferrari officieel bekend dat Leclerc in 2019 voor de Italiaanse renstal gaat rijden.

Het eerste jaar bij Ferrari

Het was voor de Monegask slechts zijn tweede seizoen in de Formule 1 en zijn eerste seizoen bij Ferrari en er werd dan ook niet van hem verwacht dat hij een rol zou spelen in het wereldkampioenschap. Voorafgaand aan het seizoen leek het erop dat hij vooral in dienst van Sebastian Vettel zou moeten rijden, maar in de werkelijkheid liep het toch anders. De Monegask verreed namelijk een ontzettend succesvol seizoen met maar liefst zeven pole positions, tien podiumplekken en twee overwinningen. Hiermee slaagde hij erin om viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel te verslaan, iets wat slechts één van zijn teamgenoten ooit is gelukt.

2020

Na zijn ijzersterke debuut bij het team van Ferrari zijn de verwachtingen rondom Charles Leclerc ontzettend hoog. De Monegask heeft inmiddels een contract tot het einde van 2023 en lijkt hiermee de toekomst van Ferrari te zijn. De resultaten van de Scuderia leken tijdens de testdagen in Barcelona redelijk tegen te vallen, maar hoe het team uit Maranello er écht voor staat zullen we pas zien zodra er echt weer geracet wordt. Eén ding is in ieder geval zeker, er zullen weer genoeg mooie gevechten te zien zijn.

Wat verdient Charles Leclerc?

Charles Leclerc heeft tot op heden slechts twee volledige seizoenen in de Formule 1 gereden, maar in die tijd heeft de Monegask al een hoop bereikt. In 2019 maakte hij de overstap van Sauber naar Ferrari, wat gepaard ging met een flinke salarisverhoging. Hij kreeg in 2019 een startsalaris van 2.7 miljoen euro, met bonussen bij goede prestaties. Daarnaast werkt hij ook met regelmaat samen met grote merken en krijgt hij dus nog de nodige sponsorgelden uitgekeerd. Inmiddels heeft Leclerc een contractverlenging getekend, waardoor hij tot en met 2022 verzekerd is van zijn plek bij de Scuderia. Naar verluidt heeft Ferrari zijn basissalaris verhoogd naar een bedrag van 10 miljoen pond per jaar, als beloning voor zijn uitstekende prestaties. Het netto vermogen van de Monegask wordt geschat op een bedrag van 12 miljoen euro, al zal dit bedrag de komende jaren flink gaan stijgen. De jonge coureur heeft laten zien dat hij een hoop in zijn mars heeft en dat hij over het benodigde talent beschikt om podiumplekken en zeges binnen te slepen.