Daniel Ricciardo

Biografie van Daniel Ricciardo

Daniel Ricciardo staat in de paddock ook wel bekend als de goedlachse Australiër, hij is namelijk vrijwel altijd met een glimlach op zijn gezicht te vinden. Het is een coureur die heel laat remt, enorm hard kan rijden en simpelweg enorm getalenteerd is. Toch zullen we het in 2023 zonder hem op de grid moeten doen.

Jong begonnen

Zoals wel vaker te zien is bij de echte grote Formule 1-sterren, begon ook Daniel Ricciardo al zeer jong aan zijn carrière. Hij was pas negen jaar oud toen hij in 1998 voor het eerst in een kart stapte en direct begon te racen. Hij bleef uiteindelijk zeven jaar in de karts rondhangen op verschillende niveaus, waarna hij op zijn zestiende klaar was voor het échte werk. Hij promoveerde al snel van de ene raceklasse naar de andere in Australië en Azië. Tegen zijn tienerjaren was hij al een gevestigde naam in de regio. Een debuut in de Formule 1 kon niet lang op zich laten wachten, zo wisten de experts.

Red Bull-junior en HRT

Ricciardo is een typisch product van de Red Bull-opleiding in de racesport. Hij tekende in zijn tienerjaren een contract bij de Oostenrijkse renstal en deed zijn eerste ervaringen in de Formule 1 op als testrijder voor Red Bull en Toro Rosso. Hij mocht regelmatig instappen tijdens de vrije trainingen op vrijdag en werd langzaam maar zeker een bekende naam in het wereldje. Aangezien het wel duidelijk was dat er nog geen mogelijkheden waren bij Red Bull of Toro Rosso, wilden de andere teams hem maar wat graag binnenhalen. Hij kreeg uiteindelijk de kans van HRT, een klein team dat hem een half seizoen in liet stappen.

Toro Rosso

Na dit halve jaar bij HRT, waarbij hij geen punten wist binnen te halen, keerde hij terug bij zijn oude liefde. In 2012 begon hij als coureur van Toro Rosso. Bij het kleine team moest hij zich vooral zien te onderscheiden tijdens de kwalificaties, door zijn teamgenoot Jean-Eric Vergne te verslaan. Dat deed hij dan ook met grote regelmaat. Van de 22 kwalificaties waren er 16 in het voordeel van Ricciardo. Daarmee verzekerde hij zich van een toekomst in de sport zonder dat hij hiervoor een overwinning hoefde te boeken. In zijn eerste volledige seizoen in de koningsklasse eindigde hij regelmatig punten, iets dat niet onopgemerkt bleef.

Red Bull Racing

Na twee jaar bij Toro Rosso gereden te hebben, ging Ricciardo aan de slag bij Red Bull Racing. Vanaf dat moment kwamen de grote successen. Vooral naast de kersverse wereldkampioen Sebastian Vettel maakte de jonge Australiër enorm veel indruk. Er volgden een aantal succesjaren, wat hem tweemaal een derde plaats in de eindrangschikking van het wereldkampioenschap opleverde. De kenmerkende ‘shoey’, waarbij Ricciardo champagne uit één van zijn schoenen drinkt, zagen we gedurende die periode ook regelmatig voorbij komen.

In 2017 werd de Australiër weer enigszins tegengehouden door de auto en moest hij het doen met een vijfde plaats in de eindstand. De grote klap kwam echter pas in 2018. De auto was goed, dat kon teamgenoot Max Verstappen wel bewijzen, maar Ricciardo kreeg met een enorme reeks van pech te maken. Hij eindigde slechts twee keer het podium, wel tweemaal op de hoogste trede. Ricciardo eindigde op plaats zes in het eindklassement, twee plaatsen achter Verstappen. Ricciardo vond het tijd voor iets nieuws en besloot in de zomer van 2018 dat hij Red Bull Racing wilde verlaten voor een nieuwe uitdaging.

Renault

Die nieuwe uitdaging kwam in de vorm van het team van Renault. Een opvallende keuze, gezien de Renault-motor hem regelmatig parten gedurende zijn tijd bij Red Bull. Toch geloofde de Australiër dat de overstap de juiste zet voor hem was. Renault en Ricciardo wilden beide niets liever dan terugkeren naar de top, maar helaas bleven de resultaten in 2019 uit. Ricciardo moest een aantal races vroegtijdig verlaten vanwege technische problemen, tot grote frustratie van de Australiër. De echte klap kwam echter pas na afloop van de Grand Prix van Japan, toen beide Renault-coureurs werden gediskwalificeerd vanwege het vermeende gebruik van driver’s aid. Dit was een grote domper voor Ricciardo, die als zesde over de finish was gekomen. Al met al waren dit een hoop teleurstellende resultaten voor een coureur die gewend is om races te kunnen winnen. Ricciardo sloot het seizoen af op de negende plek met 54 punten; zijn slechtste resultaat in jaren.

Nog voordat het Formule 1-seizoen van 2020 eenmaal begonnen was, maakte Ricciardo bekend dat hij het team van Renault weer ging verlaten. De goedlachse Australiër was benaderd door McLaren en besloot hen een kans te geven. Gezien de teleurstellende resultaten van een jaar eerder, kon niemand hem die beslissing eigenlijk kwalijk nemen. 2020 verliep vervolgens een stuk hoopvoller voor de 31-jarige coureur. Hij mocht tot twee keer toe op het podium plaatsnemen, tot grote vreugde van zijn team, wat al in jaren geen podium meer gezien had. Uiteindelijk sloot hij het seizoen af op de vijfde plaats, met 119 punten achter zijn naam.

Ricciardo bij McLaren

Aanvankelijk hoopte men dat een overstap naar McLaren ervoor zou zorgen dat de oude Ricciardo weer in beeld zou komen, maar het tegendeel bleek waar. Ricciardo kende namelijk een moeizaam eerste seizoen bij de Britse renstal. De Australiër kon amper in de buurt komen van de prestaties van Norris en moest zich tevreden stellen met de achtste plaats in het wereldkampioenschap. Toch was het seizoen niet alleen maar kommer en kwel voor Ricciardo. Tijdens de Grand Prix van Italië pakte hij namelijk zijn eerste overwinning sinds de 2018 Grand Prix van Monaco., teamgenoot Norris werd tweede. Iedereen hoopte aanvankelijk dat Ricciardo gewoon wat extra tijd nodig had om aan de situatie bij McLaren te wennen, maar in 2022 bleek dat dit niet het geval was. De Australiër kende namelijk weer een teleurstellend seizoen, waarin hij duidelijk zijn meerdere moest erkennen in zijn teamgenoot. Hoewel Ricciardo oorspronkelijk nog tot en met 2023 onder contract stond bij McLaren, besloten beide partijen aan het einde van 2022 om de samenwerking te beëindigen, waarna Ricciardo terugkeerde bij Red Bull als derde coureur.

De toekomst

In 2023 keert Ricciardo dus weer terug bij Red Bull Racing. Ditmaal zullen we hem echter niet vast terugzien op de grid. De Australiër zal zich namelijk in gaan zetten als test- en reservecoureur van Red Bull en AlphaTauri. Deze stap zou hem wel eens goed kunnen gaan doen. Wellicht is een jaartje aan de kant doorbrengen precies wat hij nodig heeft om zijn oude vorm weer terug te vinden. Of we hem ooit nog fulltime terug zullen zien op de grid is een groot vraagteken, maar voorlopig verdwijnt hij in ieder geval niet volledig uit het zicht.

Wat verdient Daniel Ricciardo?

Het is momenteel onduidelijk wat Ricciardo verdient in zijn rol als derde coureur van Red Bull Racing. Zijn vermogen wordt geschat op zo'n 50 miljoen dollar, wat gelijk staat aan 46.8 miljoen euro.