Lando Norris

Biografie van Lando Norris

Van Lando Norris wordt, vooral in thuisland Engeland, nu al beweerd dat hij de potentie heeft om in de voetsporen van Lewis Hamilton te treden. Hij is een ware hype onder de Britse autosport fans en hij heeft de afgelopen twee seizoenen dan ook voor het nodige vuurwerk gezorgd bij McLaren. Toegegeven; zijn CV liegt er niet om. In 2021 hoopt hij het momentum door te kunnen trekken en samen met Daniel Ricciardo dichterbij de top te komen.

Kartkoning

Norris, die werd geboren in een zeer welgesteld gezin, kwam al op jonge leeftijd in aanraking met gemotoriseerde sport. In eerste instantie wilde de jonge Lando op twee wielen aan de slag, maar nadat hij karting een keer in het echt ervaren had, besloot hij dat hij toch liever in die sport aan de slag wilde. Het legde hem geen windeieren. In zijn eerste jaar, als zevenjarige, pakte Norris al pole in zijn eerste nationale race. In de jaren die volgden sleepte Norris de Europese titel binnen, de Supercup, de WSK Euro Series en werd hij tenslotte in 2014 op 15-jarige leeftijd de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van het CIK-FIA wereldkampioenschap.

Ook meesterlijk in Formule 4

In eerste instantie ging Norris niet direct door naar single seaters, maar maakte hij de overstap naar het Ginetta Junior Championship. Hoewel het succes zich daar voortzette, met een derde plaats in het kampioenschap, was het daarna toch echt tijd om verder te gaan in de auto’s met open wielen. In de MSA Formula Series, de ADAC Formule 4 en de Italiaanse Formule 4, waar Norris allemaal tegelijkertijd in uitkwam, wist hij de overwinningen aaneen te rijgen. In de MSA en de ADAC Formule 4 stond Norris maar liefst twintig keer op het podium, waarvan acht keer op de hoogste trede. Ook pakte hij de titel in de MSA.

Zijn meest succesvolle jaar

Vervolgens brak 2016 aan en was het tijd voor Norris om het waar te gaan maken in de Formule Renault 2.0. Opnieuw een schot in de roos, want de Brit pakte zowel in de Europese als Noord-Europese versie de titel, met in totaal 11 overwinningen in 30 races. Datzelfde jaar maakte Norris ook een uitstap naar Nieuw-Zeeland naar de Toyota Racing Series, waar hij eveneens als eerste in de eindstand eindigde. Bovenop dat alles kwam Norris ook nog voor een deel van het Formule 3-seizoen in actie. Ondanks het feit dat hij niet alle races meedeed, pakte hij de achtste plaats in het kampioenschap. Acht van de elf races die hij meereed stond hij op het podium. Norris won vier races.

Furore in opstapklasses

Na het veelbewogen en positief verlopen 2016 kwam een jaar later Norris’ eerste volledige Formule 3-seizoen. Hoe kan het haast ook anders; Norris pakte de titel. Negen van de dertig races kwamen op zijn naam te staan en hij bereikte maar liefst twintig keer het podium. Een jaar later probeerde hij dat in de Formule 2 nog eens over te doen, maar dat lukte niet helemaal. Norris won slechts één race maar had, dankzij zijn negen podiumplaatsen, genoeg punten om de tweede plek in het eindklassement te grijpen.

Overstap naar de Formule 1

Terwijl Norris zich in de lagere klassen opwerkte, en daar zijn naam behoorlijk wist te vestigen, werd er vanuit de Formule 1 met groeiende interesse gekeken naar de verdiensten van de jonge coureur. Vooral bij McLaren hielden ze hem scherp in de gaten en werd hij begin 2017 vastgelegd als McLaren-junior. Vanuit die positie werd hij in 2018 regelmatig opgeroepen als testcoureur en reed hij al een hele reeks vrije trainingen. Daarin liet hij zien dat hij ook in een Formule 1-auto op behoorlijk mee kon rijden. Hoewel hij aanvankelijk nog als wat te jong werd gezien, wist hij het management van McLaren ervan te overtuigen dat hij de juiste man was om in 2019 de overstap te maken. De zes jaar oudere Stoffel Vandoorne moest daardoor al na twee seizoenen het veld ruimen, ten gunste van Norris.

Debuut bij McLaren

Voorafgaand aan het officiële debuut van Norris waren de verwachtingen erg hoog. Men vreesde echter dat het erg lastig zou gaan worden voor de Brit, aangezien het team een paar lastige seizoenen achter de rug had. Het debuut van de jonge coureur bleek echter een groot succes en McLaren stevende af op haar meest succesvolle jaar sinds 2012. Norris was flink aan teamgenoot Carlos Sainz gewaagd en de twee konden het duidelijk goed met elkaar vinden. Zodoende maakte het team vroeg in het seizoen al de beslissing om hen ook vast te leggen voor 2020. Norris behaalde uiteindelijk 49 punten en sloot zijn debuut-seizoen af op een indrukwekkende elfde plek in het klassement.

Eerste podium

Het Formule 1-seizoen van 2020 begon dankzij de coronacrisis wat later dan men gewend was. In plaats van het jaarlijkse uitstapje naar Australië, begon het seizoen ditmaal in Oostenrijk. Tijdens deze openingsrace op de Red Bull Ring wist Norris direct zijn beste resultaat tot nu toe neer te zetten. Hij kwam als vierde over de finish, maar werd dankzij de tijdstraf van Lewis Hamilton gepromoveerd naar de derde plek. Hiermee behaalde hij de eerste podiumplek uit zijn Formule 1-carrière. De rest van het seizoen verliep ook erg goed voor de Britse coureur. Hij wist de meeste weekends in de punten te finishen en uit de problemen te blijven. Uiteindelijk wist Norris 97 punten binnen te slepen, waarmee hij het seizoen op de negende plek in het klassement kon afsluiten.

Blik op de toekomst

Na twee seizoenen bij McLaren is Lando Norris officieel geen rookie meer en volgens McLaren-CEO Zak Brown betekent dit dat hij zich een stuk volwassener moet gaan gedragen. Met zevenvoudig Grand Prix-winnaar Daniel Ricciardo als kersverse teamgenoot moet dit echter geen probleem worden. De jonge coureur zal ongetwijfeld veel kunnen leren van zijn oudere, en tevens meer ervaren, teamgenoot en dit kan hij dan ook zeker in zijn voordeel gaan gebruiken. Al met al ziet het ernaar uit dat Norris een prachtige en succesvolle periode tegemoet gaat in zijn carrière.

In 2021 maakte Norris namens McLaren zijn definitieve doorbraak mee. Met nog twee races te gaan is hij al drie keer derde en een keer tweede geworden en lijkt hij op weg naar de vijfde plek in het wereldkampioenschap. Met een nieuw contract bij McLaren als beloning. Norris zal voorlopig nog het gezicht van McLaren in de Formule 1 blijven.

Wat verdient Lando Norris?

Lando Norris zit momenteel alweer in zijn derde seizoen bij McLaren. Hij wordt gezien als één van de coureurs die de toekomst van de sport zullen veranderen en heeft inmiddels al veel indruk gemaakt in- en om de paddock. Naar verluidt krijgt Norris momenteel een basissalaris van maar liefst 2 miljoen dollar, wat gelijk staat aan ongeveer 1,7 miljoen euro. Daarnaast kan hij nog rekenen op de nodige andere inkomsten. Zo krijgt hij nog een flinke bijdrage van zijn sponsoren, krijgt hij bonussen bij goede resultaten en heeft hij zelfs nog een klein inkomen via streamingsplatform Twitch. Ook heeft hij een bedrijfswagen van McLaren gekregen in de vorm van een McLaren 570S, ter waarde van 220.000 euro. Het netto vermogen van de Brit wordt momenteel geschat op 1 miljoen dollar, maar dit zal de komende jaren vermoedelijk nog flink op gaan lopen.