Daniel Ricciardo

Biografie van Daniel Ricciardo

Daniel Ricciardo staat in de paddock ook wel bekend als de goedlachse Australiër, hij is namelijk vrijwel altijd met een glimlach op zijn gezicht te vinden. Het is een coureur die heel laat remt, enorm hard kan rijden en simpelweg enorm getalenteerd is. Ricciardo heeft een ontzettende lange periode deel uitgemaakt van de Red Bull-familie en heeft hierbij prachtige resultaten behaald. Na een tweejarige stint bij het team van Renault is hij nu aangekomen bij McLaren, waar hij samen met Lando Norris de boel op stelten mag zetten.

Jong begonnen

Zoals wel vaker te zien is bij de echte grote Formule 1-sterren begon ook Daniel Ricciardo al zeer jong aan zijn carrière. Hij was nog maar negen jaar oud toen hij voor het eerst in een kart stapte en direct begon te racen. Dit was in 1998. Hij bleef zeven jaar in de karts rondhangen op verschillende niveaus. Op zijn zestiende werd het tijd voor het grote werk. Hij verdiende al snel promotie van de ene raceklasse naar de andere in Australië en Azië en als tiener was hij al een gevestigde naam in de regio. Een debuut in de Formule 1 kon niet lang op zich laten wachten, zo wisten de experts.

Red Bull-junior en HRT

Ricciardo is een typisch product van de Red Bull-opleiding in de racesport. Al in zijn tienerjaren tekende hij er een contract en zijn eerste ervaringen deed hij op als testrijder voor Red Bull en Toro Rosso. Hij reed er vaak vrije trainingen op vrijdag en werd zo langzaam maar zeker een bekende naam in het wereldje. Zo goed zelfs dat andere teams hem maar wat graag wilde hebben als hij voorlopig toch geen kans bij de teams van de energiedrankproducent zou gaan krijgen. Die kans kwam er bij HRT, een klein team dat hem een half seizoen liet rijden.

Toro Rosso

Na dit halve jaar bij HRT keerde hij terug bij zijn oude liefde. In 2012 begon hij als coureur van Toro Rosso. Bij het kleine team moest hij zich vooral zien te onderscheiden in de kwalificaties, door zijn teamgenoot Jean-Eric Vergne te verslaan. Dat deed hij dan ook met grote regelmaat. Van de 22 kwalificaties voor races waren er 16 in het voordeel van Ricciardo. Daarmee verzekerde hij zich van een toekomst in de sport zonder dat hij een echte overwinning had hoeven boeken. Al scoorde hij wel regelmatig punten in zijn eerste volledige seizoen. Dat viel ook anderen op.

Red Bull Racing

Na twee jaar bij Toro Rosso gereden te hebben, ging Ricciardo aan de slag bij Red Bull Racing. Vanaf dat moment kwamen de grote successen. Vooral naast de kersverse wereldkampioen Sebastian Vettel maakte de jonge Australiër enorm veel indruk. Succesjaren volgden en dat leverde hem ook al tweemaal een derde plaats in de eindrangschikking van het wereldkampioenschap op. De kenmerkende ‘shoey’, waarbij Ricciardo champagne uit één van zijn schoenen drinkt, zagen we regelmatig voorbijkomen.
 
In 2017 werd de Australiër weer enigszins tegengehouden door de auto en moest hij het doen met een vijfde plaats in de eindstand, maar in 2018 kwam pas echt de grote klap. De auto was goed, dat kon teamgenoot Max Verstappen wel bewijzen, maar Ricciardo kreeg met een enorme reeks van pech te maken. Slechts twee keer pakte hij het podium, allebei wel met een overwinning. Hij eindigde twee plaatsen achter Verstappen, op plaats zes in het eindklassement. Ricciardo vond het (nog voor de grote pechreeks) al tijd voor iets nieuws en besloot in de zomer van 2018 dat hij Red Bull Racing wilde verlaten voor een nieuwe uitdaging.

Renault

Die nieuwe uitdaging kwam in de vorm van het team van Renault. Een opvallende keuze, gezien de Renault-motor hem regelmatig parten speelde bij Red Bull. Toch geloofde de Australiër dat de overstap de juiste zet voor hem was. Renault en Ricciardo wilde beide niets liever dan het terugkeren naar de top, maar helaas bleven de resultaten in 2019 uit. Ricciardo moest een aantal races vroegtijdig verlaten vanwege technische problemen, tot grote frustratie van de Australiër. De echte klap kwam echter pas na afloop van de Grand Prix van Japan, toen beide Renault-coureurs werden gediskwalificeerd vanwege het vermeende gebruik van driver’s aid. Dit was een grote domper voor Ricciardo, die als zesde over de finish was gekomen. Al met al waren dit een hoop teleurstellende resultaten voor een coureur die gewend is om races te kunnen winnen. Ricciardo sloot het seizoen af op de negende plek met 54 punten; zijn slechtste resultaat in jaren.
 
Nog voordat het Formule 1-seizoen van 2020 eenmaal begonnen was, maakte Ricciardo bekend dat hij het team van Renault weer ging verlaten. De goedlachse Australiër was benaderd door McLaren en besloot hen een kans te geven. Gezien de teleurstellende resultaten van een jaar eerder, kon niemand hem die beslissing eigenlijk kwalijk nemen. 2020 verliep vervolgens een stuk hoopvoller voor de 31-jarige coureur. Hij mocht tot twee keer toe op het podium plaatsnemen, tot grote vreugde van zijn team, wat al in jaren geen podium meer gezien had. Uiteindelijk sloot hij het seizoen af op de vijfde plaats, met 119 punten achter zijn naam.

De toekomst

Inmiddels heeft Ricciardo zijn periode bij Renault volledig achter zich gelaten en heeft hij zich bij het team van McLaren in Woking gevoegd. Zijn resultaten in 2020 hebben een duidelijk signaal afgegeven dat Ricciardo, ondanks zijn 31-jarige leeftijd, nog altijd in topvorm is en dat hij absoluut niet onderschat mag worden door de concurrentie. Ook zijn nieuwe team mag absoluut niet onderschat worden. McLaren heeft de afgelopen twee seizoenen namelijk veel progressie geboekt en de verwachting is dat het team met de Mercedes-motor alleen nog maar sterker zal gaan worden. Al met al ziet het er dus veelbelovend uit voor Ricciardo.

Ricciardo kent in 2021 tot nu toe een moeizaam seizoen bij McLaren. De Australiër kan amper in de buurt komen van de prestaties van Norris en moet zich voorlopig tevreden stellen met de achtste plaats in de strijd om het wereldkampioenschap. Dat terwijl Norris op de vijfde plek staat en 50 punten meer heeft behaald. Toch zal Ricciardo ook in 2022 gewoon in een auto van McLaren rijden en proberen zijn prestaties te verbeteren.

Wat verdient Daniel Ricciardo?

Toen Daniel Ricciardo bij het team van Renault reed, kreeg hij een basissalaris van zo’n 27,5 miljoen euro. Bij het team van McLaren verdient hij aanzienlijk minder, al mag hij met een bedrag van zo’n 17,5 miljoen natuurlijk niet klagen. Daarnaast kan de Australiër ook nog rekenen op de nodige bonussen, sponsorgelden én heeft hij een McLaren van de zaak. Op dit moment wordt zijn vermogen geschat op 75 miljoen dollar, wat gelijk staat aan een ruime 66 miljoen euro.