Biografie

Sergio Perez is een coureur die de gehele cyclus van kleinere raceklassen heeft doorlopen voor hij in de Formule 1 terecht kwam. Perez werd door criticasters gezien als een coureur die zijn hoge plek in de sport vooral te danken had aan zijn banden met één van de rijkste mensen op aarde, zijn landgenoot Carlos Slim, maar inmiddels is men er wel van overtuigd dat hij in de Formule 1 thuishoort.

Kartkampioen

De meeste Formule 1-coureurs werden in hun jonge jaren een keer kartkampioen. Perez deed dat niet één keer, maar won maar liefst vijf kampioenschappen voor hij de overstap maakte naar het grote werk. En dat allemaal nog voor zijn veertiende. In die periode ontstond ook zijn band met Carlos Slim, die hem altijd heeft gesteund in zijn droom. Te beginnen met een plek in het zogenaamde Skip Barber kampioenschap in de Verenigde Staten, zijn eerste kampioenschap in een grote bolide. De toen veertienjarige werd elfde in de eindstand van het kampioenschap. Nog niet heel geweldig, maar toch was het genoeg om de volgende stap in zijn carrière te nemen.

Andere klassen

Na het Skip Barber-kampioenschap was Perez in veel andere kampioenschappen te zien. Zo racete hij onder andere in het Formula BMW-kampioenschap in Europa en kwam hij in de landenwedstrijd A1 GP uit voor Mexico. Het kon dan ook niet lang duren voordat Perez in de Formule 3 uit zou komen en in 2007 was het zo ver. In zijn eerste jaar in de Britse Formule 3 werd hij direct kampioen in de nationale klasse, nadat hij maar liefst 14 van de 22 races wist te winnen. In 2008 reed hij opnieuw in de Formule 3, al mocht hij dit keer deelnemen aan de Internationale klasse van het kampioenschap. Dit seizoen sloot hij af op de vierde plek in het klassement. In 2009 maakte hij de overstap naar de GP2-Series waar hij twee seizoenen zou volmaken.

In de Formule 1

Zijn loopbaan in de Formule 1 begon, zoals voor veel coureurs, bij het team van Sauber. Het team uit Zwitserland maakte in 2010 bekend dat Perez één van de twee rijders zou worden die voor hen uit zou komen in 2011. Enkele top 10-plaatsen in zijn eerste seizoen zorgden ervoor dat hij veertien punten voor het kampioenschap bijeensprokkelde, daarmee eindigde hij op een zestiende plaats in het eindklassement. Zijn resultaten zorgden ervoor dat hij ook in 2012 verzekerd was voor een plekje bij Sauber. In zijn tweede jaar in de Formule 1 deed hij het vele malen beter. Hij wist in Maleisië en Italië als tweede over de streep te komen en mocht in Canada plaatsnemen op de laagste trede van het podium. In totaal wist hij 66 punten te verzamelen en eindigde hiermee op de tiende plek in de eindstand.

De volgende stap

Door zijn goede prestaties was Perez opgevallen bij de grote teams. De Mexicaan had al enige jaren in de opleiding van Ferrari doorgebracht, maar besloot toch om een contract te tekenen bij het team van McLaren. Deze overstap bleek echter voor zowel Perez als McLaren niet de juiste keuze te zijn. Beide partijen hadden moeite zich staande te houden in de nieuwe Formule 1-orde en Perez kwam niet verder dan één vijfde plaats in het hele jaar. Na een jaar besloten beide partijen dan ook dat het beter was om uit elkaar te gaan. Perez was echter nog lang niet klaar in de Formule 1.

Force India

In 2014 maakte Sergio Perez de succesvolle overstap naar Force India. Perez wist zijn oude vorm terug te vinden en stuurde zijn auto naar een derde plek tijdens de Grand Prix van Bahrein. Het was slechts de tweede podiumplek ooit voor het team van Force India. Perez hoefde niet lang te wachten op zijn volgende podium, die volgde namelijk in 2015 tijdens de Grand Prix van Rusland. Ook in 2016 wist de Mexicaan goede zaken te doen, hij kwam namelijk tot twee keer toe als derde over de finish. In 2018 kwam Force India in zwaar weer terecht en speelde Perez zelfs een actieve rol in het onder curatele stellen van het team. Als mede-investeerder zag Perez dat als een belangrijke noodoplossing die ervoor moest zorgen dat het team een doorstart kon maken. Die doorstart kwam uiteindelijk in de vorm van een nieuwe baas: Lawrence Stroll.

Racing Point

In 2019 ging Force India officieel verder als Racing Point, met Sergio Perez en Lance Stroll als driver line-up. Dit jaar werd door het team vooral gezien als overgangsseizoen, aangezien er een hoop vertraging was opgelopen door de financiële problemen. Perez wist het seizoen goed te starten met een zesde plek in Azerbeidzjan, maar kwam meteen daarna in een sleur terecht. Acht races lang kreeg hij het niet voor elkaar om in de punten te rijden. Na de zomerstop zag het er een stuk rooskleuriger uit voor Perez, de rest van het seizoen finishte hij iedere race in de punten. Uiteindelijk wist hij 52 punten te verzamelen, wat goed was voor een 10e plek in het kampioenschap.

2020

In 2020 zal Sergio “Checo” Perez wederom uitkomen voor het team van Racing Point. Tijdens de testdagen in Barcelona deed het team uit Silverstone uitstekende zaken. De RP20 kwam ontzettend sterk voor de dag en leek de tests zonder al te veel problemen uit te kunnen voeren. De overige teams op het middenveld vrezen dan ook voor de vooruitgang die het team geboekt heeft. De bolide lijkt verdacht veel op de Mercedes W10, de bolide waarmee Lewis Hamilton vorig jaar het wereldkampioenschap won, en wordt in de wandelgangen dan ook de ‘roze Mercedes’ genoemd. De analisten verwachten dan ook dat Perez dit jaar regelmatig mee kan gaan strijden om de podiumplekken.