Alexander Albon

Biografie van Alexander Albon

Alexander Albon is bezig aan zijn derde seizoen bij het team van Williams. De in Engeland geboren Brits-Thaise coureur heeft er al een aardige racecarrière op zitten, maar het moet gezegd worden dat een titel in de single-seaters nog altijd op zich laat wachten. Na een half seizoen bij Toro Rosso mocht Albon het, dankzij goede prestaties, toch al snel proberen bij Red Bull. Naast Max Verstappen was het echter na anderhalf jaar al voorbij, waarna hij in 2021 geen zitje had. In 2022 keerde Albon echter terug op de grid als coureur van Williams.

Racebloed

Albon is de zoon van voormalig coureur Nigel Albon, die onder andere uitkwam in het British Touring Car Championship. Dat de jonge Alexander Albon dus geïnteresseerd raakte in de racerij, mag geen verrassing heten. Al op achtjarige leeftijd begon hij aan competitief karten en won hij diverse lokale prijzen en jeugdkampioenschappen. Uiteindelijk kwamen de grootste successen (en voorlopig de enige internationale titels) tegen het einde van het vorige decennium, toen Albon onder andere Europees kampioen en wereldkampioen werd in de karting.

Moeizaam begin in single-seaters

Na zijn kartperiode was het tijd voor Albon om zich te bewijzen in de auto's. Hij begon op bijna 16-jarige leeftijd in de Formule Renault 2.0, waar hij op Europees niveau van 2012 tot en met 2014 actief in was. De eerste twee jaren liep het alles behalve lekker voor Albon. Hij wist ondanks een sporadische pole position geen potten te breken en eindigde ver in de achterhoede. Het dieptepunt bleek wel gelijk zijn eerste jaar, toen hij geen punten verzamelde en 38e werd. In zijn derde jaar in de raceklasse lukte het eindelijk om wat meer uit zichzelf en de auto te halen en werd hij derde.

Laatbloeier

Met slechts één overwinning op zak na drie jaar in de Formule Renault 2.0, vertrok Albon naar de Europese Formule 3 in 2015. Inmiddels was hij 19 jaar oud en werd het toch echt tijd om wat vaker de winst te pakken om zich te vestigen in de racerij als belofte voor de toekomst. In de Formule 3 lukte dat echter weer niet, maar een jaar later ging het in de GP3 eindelijk beter. Met ART Grand Prix pakte Albon in 2016 vier overwinningen en zeven keer het podium; genoeg voor de tweede plaats in het kampioenschap. Het bezorgde hem een plek in de Formule 2, waar hij als bijna 21-jarige in debuteerde.

Twee jaar nodig

Met het succes in de GP3 op zak stroomde Albon door naar de Formule 2, waar hij wederom met ART Grand Prix aan de slag ging. Een herhaling van het eerdere succes bleek echter aanvankelijk niet mogelijk in de opstapklasse van de Formule 1, want met ART behaalde Albon slechts de tiende plaats in het kampioenschap. Een jaar daarna ging hij in de herkansing, ditmaal bij DAMS en ging het beter. Albon rondde 2018 uiteindelijk af met een nette derde plaats in het kampioenschap, vlak achter de nummer 2; Lando Norris.

Formule 1-kans

Albon werd in 2012, toen hij nog in de Formule Renault 2.0 reed, toegevoegd aan het juniorenprogramma van Red Bull. Dat verbond hield echter na één jaar alweer op, maar Red Bull is hun vroegere pupil nooit helemaal uit het oog verloren. Toen Toro Rosso eind 2018 besloot om Brendon Hartley (eveneens een oude bekende die plots weer in beeld kwam bij Red Bull) aan de kant te zetten, werden de banden met Albon weer aangehaald. Hij had het immers goed gedaan in het Formule 2-kampioenschap, dus was het volgens Toro Rosso een logische keuze om Albon proberen binnen te slepen. Het had nog wat voeten in de aarde, want Albon was formeel al aangesteld als Formule E-coureur bij Nissan voor het seizoen dat eind 2018 van start ging, maar tot grote ontsteltenis van Nissan werd Albon met succes losgeweekt door Red Bull. Met de ervaren Daniil Kvyat naast hem wachtte Albon de taak om Red Bull ervan te overtuigen dat ze er verstandig aan hebben gedaan om de banden weer aan te halen. Immers geldt Albon zeker nog niet als een coureur waar Red Bull concrete toekomstplannen mee had en stond jong talent Daniel Ticktum langs de zijlijn te wachten tot hij kan instappen in de Formule 1. Aan Albon was dus de taak om te voorkomen dat hij, net als Brendon Hartley, na een korte terugkeer onder Red Bull alweer afscheid moet nemen.

Albon overtuigt Red Bull

In 2019 deed Albon het bij Toro Rosso zo goed en deed Pierre Gasly het bij Red Bull zo matig dat Albon tijdens zijn eerste seizoen meteen naast Max Verstappen in de Red Bull werd gezet. Vanaf de Grand Prix van België mocht hij het laten zien. Hij deed het bij Red Bull dat seizoen beter dan Gasly en behaalde in 2019 een puntentotaal van 92 punten, genoeg om in 2020 weer te mogen starten als teamgenoot van Verstappen. In 2020 ging het voor Albon echter fout. Na een degelijke start zakte zijn prestaties gedurende het seizoen weg. Albon eindigde dat seizoen met 105 punten en een zevende plaats in het wereldkampioenschap, en haalde maar twee keer het podium, genoeg reden om Alexander Albon te vervangen en Sergio Pérez voor 2021 naast Verstappen te zetten. Albon was, naast coureur voor Ferrari-team AF Corse in de Deutsche Tourenwagen Masters, in 2021 reservecoureur achter Pérez en Verstappen, maar kreeg gedurende het seizoen goed nieuws. Vanaf 2022 mocht hij aan de slag bij Williams, waar hij samen met Nicholas Latifi het team een nieuw tijdperk in zou begeleiden.

Albon bij Williams

Bij Williams werd Albon dus herenigd met Latifi, waar hij in Formule 2 ook al samen een team mee vormde. Hoewel de Williams-bolide van 2022 te wensen overliet, wist de Britse Thai enkele mooie resultaten te boeken. Hij sloot het seizoen af op de negentiende plek met vier punten achter zijn naam. Albon tekende een contractverlenging bij Williams en zou Logan Sargeant als nieuwe ploegmaat krijgen. Albon werd indrukwekkend dertiende in het kampioenschap van 2023 met 27 punten achter zijn naam. Sargeant behaalde één puntje in zijn thuisrace op Circuit of the Americas. Ze bezorgden Williams de zevende positie bij de constructeurs, net voor AlphaTauri.

Wat verdient Alexander Albon?

Alexander Albon strijkt bij het team van Williams zo'n 3 miljoen dollar per jaar op. Ook zijn vermogen wordt geschat op zo'n 3 miljoen dollar.