Biografie

De jonge Britse coureur George Russell maakt in 2019 zijn debuut als vaste coureur in de Formule 1 en volgens velen is hij een grote belofte voor de toekomst. In de aanloop naar zijn eerste seizoen in de Formule 1 sleepte Russell de titel in de Formule 2 binnen en het jaar daarvoor werd hij kampioen in de GP3. Hij is volgens velen dan ook één van de coureurs van een nieuwe generatie die de komende jaren het beeld in de sport gaan bepalen. Hij stapte in bij het team van Williams, dat in 2018 nog terugviel naar de achterhoede. Voor Russell is het dus te hopen dat hij samen met het team het tij kan doen keren.

Sterk van jongs af aan

De reputatie dat George Russell wel eens één van de groten van zijn generatie kan worden in de Formule 1 is zeker niet zomaar uit de lucht gegrepen. Russell wist namelijk al van jongs af aan enorm indruk te maken in de racerij. Hij begon met karten en daar pakte hij het ene na het andere kampioenschap. In 2011 en 2012 werd hij zelfs twee keer op rij Europees kampioen. Het wereldkampioenschap sleepte hij het jaar erna niet binnen, maar dat mag geen schande genoemd worden na zijn eerdere successen.

Door naar single seaters

Na zijn participatie aan het wereldkampioenschap karten was een overstap naar de single seaters een logisch vervolg. Russell debuteerde in 2014 in de Formule Renault 2.0. Dat leverde hem een aantal podiumplaatsen en een overwinning op, maar de dominantie die hij in de karting had laten zien, kon hij niet helemaal evenaren. Dat betekende echter niet dat de opwaartse trend qua raceklassen vanaf dat moment doorbroken was, want Russell kwam vervolgens in 2015 uit in de Britse Formule 4. Dat jaar was hij in een stevige strijd verwikkeld met zijn naaste rivalen, maar uiteindelijk wist Russell toch nipt aan het langste eind te trekken en de titel te pakken.

Formule 3 en GP3

Net als bij het begin van zijn Formule Renault 2.0-jaar wist George Russel in de Europese Formule 3 aanvankelijk wel een aantal indrukwekkende dingen te laten zien, zoals het winnen in het eerste raceweekend van het seizoen, maar kwam hij onderaan de streep nog wel wat tekort voor een top 3-classificatie aan het einde van het jaar. Met Carlin pakte hij de zesde plaats in het kampioenschap. Het jaar erna, bij Hitech GP, pakte hij de derde plaats, mede dankzij twee overwinningen. In de GP3 kwam de vroegere dominantie weer helemaal terug bij Russell en won hij race na race met ART Grand Prix. Met nog één raceweekend te gaan, pakte Russel de titel.

Van GP3-titel naar F2-titel

In 2018 promoveerde Russell naar de Formule 2, waar hij net als in de GP3 uitkwam voor het team van ART Grand Prix. Het bleek opnieuw een succesvolle combinatie. Russel, die het onder anderen aan de stok had met Lando Norris, Alexander Albon en Nyck de Vries, pakte in zijn eerste en enige Formule 2-seizoen maar liefst zeven keer de overwinning en in totaal elf keer het podium. Het was niet genoeg om met overmacht de titel te winnen, maar in de laatste race van het seizoen, net nadat hij was bevestigd als Williams-coureur voor het Formule 1-seizoen van 2019, sleepte hij in Abu Dhabi ook de titel in de Formule 2 binnen.

Debuut bij Williams

In 2019 was het zover, Russell mocht zijn langverwachte debuut in de Formule 1 maken als vaste coureur. Voordat hij bij Williams instapte kwam hij ook al in actie als testcoureur voor Force India, maar uiteindelijk was het Williams dat met hem in zee ging. Russell, die niet alleen zijn waarde heeft bewezen in de eerdere raceklasses, hield een powerpointpresentatie voor dat team en wist mede daarmee Claire Williams ervan te overtuigen dat het met de jongeling een gouden greep kon doen voor het nieuwe Formule 1-seizoen. Een bijzondere maar effectieve aanpak. Het seizoen begon al met een slechte start toen het team van Williams de bolide niet op tijd klaar had voor de testdagen in Barcelona. Toen er eenmaal getest kon worden, bleken ook de resultaten tegen te vallen. De rest van het seizoen bleven de resultaten uit en bleef de Britse renstal achteraan rijden. Van de twee Williams’ coureurs was George Russell de grote winnaar. Hij versloeg zijn teamgenoot Robert Kubica vrijwel iedere kwalificatie en iedere race. Hij eindigde uiteindelijk op de twintigste plek in het klassement, vlak achter zijn teamgenoot die het enige punt van het seizoen binnenhaalde voor het team van Williams.

2020

In 2020 hoopt Williams het verschil te kunnen maken en het gat te kunnen dichten, zodat ze mee kunnen vechten met de middenmoot. Tijdens de testdagen in Barcelona was het team uit Grove de eerste die de baan op kwam, een grotere vooruitgang in vergelijking met het jaar ervoor. Ook de resultaten waren een stuk positiever. Er is een duidelijke verbetering te zien met 2019 maar het team is er nog lang niet. Toch hopen George Russell en zijn nieuwe teamgenoot Nicholas Latifi dat ze een paar leuke gevechten aan kunnen gaan met hun concurrenten. De grote vraag is hoe groot de verbetering precies is, maar die vraag zal pas beantwoord worden als er weer geracet kan worden.

Wat verdient George Russell?

George Russell maakte in 2019 zijn Formule 1-debuut bij het team van Williams. De jonge Brit bevindt zich weliswaar in één van de minst geliefde stoeltjes op de grid, toch mag dat de pret niet drukken. In zijn eerste seizoen kreeg Russell een krappe 160.000 euro op zijn rekening gestort, ook kon hij nog rekenen op een bijdrage vanuit zijn sponsoren. Een bonus hoefde hij echter niet te verwachten, hij wist namelijk geen enkel WK-punt te verdienen. Naar verluidt zal hij in 2020 iets meer salaris gaan ontvangen, namelijk een bedrag van 200.000 euro. Hij is met dit salaris een van de slechtst betaalde coureurs op de grid, wat gezien de huidige situatie bij zijn werkgever niet heel gek is. Het vermogen van Russell wordt geschat op 175.000 euro, maar zal de aankomende seizoenen ongetwijfeld flink gaan stijgen.