Biografie

De naam Magnussen is een bekende naam geworden in de Formule 1. Dat is niet in de laatste plaats te danken aan het feit dat hij de zoon is van oud-coureur Jan Magnussen, die ook in de Formule 1 actief was. Het is dan ook niet vreemd dat Kevin al jong werd opgenomen in het Young Drivers Program van McLaren. Op zijn twintigste mocht hij voor het eerst plaatsnemen in een bolide van het team. Zijn racecarrière begon natuurlijk al veel eerder. Hij is al flink wat jaren bezig met het ontwikkelen van zijn aangeboren talent, dat hij tegenwoordig bij Haas mag inzetten.

Eerste races

Na zijn tijd in het karten mocht Magnussen op zijn zestiende deelnemen aan het Formula Ford kampioenschap in zijn thuisland Denemarken. Hij werd er direct kampioen. Dat was mede opvallend omdat hij niet alleen debuteerde in de Formula Ford, maar ook in het ADAC Formel Masters. Het succes zorgde ervoor dat hij na een jaar al kon overstappen naar grotere klassen waar de betere talenten hun opwachting maken. Hij kwam uit in verschillende takken van Formula Renault. In de Northern European Cup werd hij tweede in het kampioenschap.

De weg naar de Formule 1

Magnussen zou vanaf zijn achttiende vervolgens nog twee jaar in de Formule 3 rijden. In het eerste jaar deed hij dat in Duitsland. In zijn openingsrace werd hij direct de winnaar en zijn eerste jaar leverde hem een derde plek in het kampioenschap op en daarmee ook de titel ‘Rookie van het Jaar’. Na zijn eerste jaar in de F3 stapte hij over naar het Britse kampioenschap. Hij zou daarna terug naar de Formula Renault gaan, maar dan naar de 3.5 klasse. Ondertussen mocht hij ook gaan leren rijden in de Formule 1. Hij kreeg kansen als testrijder bij het team van McLaren, waar hij al enige tijd in opleiding was.

Van tests naar races

Zijn eerste ervaringen met een Formule 1 auto had Magnussen als testrijder in 2012. In dat jaar mocht hij namens McLaren deelnemen aan tests in Abu Dhabi op het plaatselijke circuit. Hoewel hij daarna terugkeerde naar de Formula Renault 3.5, waar hij het kampioenschap pakte, was het zaadje geplant. In 2013 werd bekend dat Magnussen in 2014 een vaste plek in de koningsklasse zou gaan krijgen. Hij zou bij McLaren Sergio Perez vervangen. Zijn allereerste race, die van Australië leverde hem een vierde plek in de kwalificatie en derde in de race op.

Hoog niveau

Omdat hij later door een straf voor Daniel Ricciardo zelfs de tweede plek overnam in Australië begon Magnussen zijn carrière dus op zeer hoog niveau. Hij kon deze vroege belofte daarna niet echt een vervolg geven. Na een jaar moest hij daarom een stapje terugdoen en werd hij opnieuw testrijder voor McLaren in 2015. Het jaar stond vooral in het teken van leren en aan het einde van 2015 besloot het team dan ook dat het beter was voor Magnussen als hij voor zijn kansen zou gaan bij een ander team waar hij wel aan rijden zou toekomen. Dat team vond hij in Renault.

Bij Renault

Er was veel interesse in de diensten van Magnussen nadat hij werd vrijgegeven door McLaren. De Formule 1 teams van Haas en Manor wilden hem graag hebben. Ook reed hij tests voor het Duitse DTM-team van Mercedes en het LMP1-team van Porsche en kon hij naar de Indycar-klasse. Hij koos er uiteindelijk voor om bij Renault een eenjarig contract te tekenen. Hoewel hij zevende werd en uiteindelijk zeven van de acht punten die het Renault team in 2016 scoorde wist binnen te halen, werd de samenwerking niet het succes wat zowel Magnussen als Renault ervan verwacht hadden.

Haas

De geruchten die in 2016 al de kop op staken, werden in 2017 realiteit. Magnussen stapte van Renault over naar het team van Haas. Hier verving hij Esteban Gutierrez. Magnussen liet weten vooral voor het team te kiezen omdat zij zeer duidelijk lieten merken dat zij Magnussen graag wilden hebben. Het relatief nieuwe team wil graag doorgroeien naar de top en Magnussen is daarin volgens alle betrokkenen een belangrijke pion. Hij is daarmee bovendien de eerste coureur die met alle verschillende hybride-motoren die er in de Formule 1 zijn heeft gereden. Het eerste seizoen bij Haas bleek nog wel een behoorlijk uitdagend jaar en Magnussen werd veertiende met 19 punten. Een jaar later, in 2018, ging het al een stuk beter. Haas kwam vele malen sterker voor de dag en Magnussen wist dat redelijk te benutten. De negende plaats was het resultaat.

Het afgelopen seizoen

In 2019 hoopte het team van Haas, onder de vleugels van titelsponsor Rich Energy, een grote stap vooruit te zetten. Met het grotere budget wat hieruit voortvloeide, hoopt het team een serieuze gooi te kunnen doen naar de top van het middenveld. Helaas bleven de resultaten de eerste races uit en werd het team middels een tweet gedumpt door hun nieuwe sponsor. Een dramatisch seizoen dus voor de Amerikaanse renstal. De bolide werkte niet zoals het team gehoopt had en het lukte Magnussen niet om regelmatig in de punten te rijden. In totaal behaalde hij slechts 20 punten en sloot hij het seizoen af met een 16e plek, hiermee was het zijn op één na slechtste Formule 1-seizoen van zijn carrière.

2020

In 2020 hopen Magnussen, Grosjean en Haas het een stuk beter te doen en de weg naar de top weer te kunnen bereiken. De continuïteit van de lineup zou hierbij, volgens teambaas Guenther Steiner, een belangrijke factor zijn. Of dit daadwerkelijk gaat lukken moet nog blijken, maar de motivatie is er in ieder geval wel bij de Amerikaanse renstal. Het zal dan ook een belangrijk jaar worden voor de Deen, zeker aangezien zijn huidige contract bij Haas aan het einde van het seizoen af zal lopen. Daarnaast weet Haas niet zeker of zij in 2021 ook nog op de grid te zien zullen zijn.

Wat verdient Kevin Magnussen?

Kevin Magnussen is inmiddels alweer aan zijn zevende seizoen in de Formule 1 bezig. Hij komt dit seizoen wederom uit voor het team van Haas en mag hiervoor een salaris van 1.2 miljoen dollar, wat gelijk staat aan iets meer dan 1 miljoen euro, incasseren. Magnussen zit met zijn jaarsalaris op hetzelfde niveau als teamgenoot Romain Grosjean en Racing Point-coureur-Lance Stroll. Naast zijn salarisstrookje kan de Deense coureur nog rekenen op sponsorgelden en op eventuele contractuele bonussen bij goede resultaten. Het totale vermogen van Magnussen wordt geschat op 2.1 miljoen dollar.