Verstappen wil zich laten gelden, Hamilton aast op revanche | Wat te verwachten van Bahrein

Het nieuwe tijdperk in de Formule 1 breekt aankomend weekend dan eindelijk aan. Op zondag wordt het nieuwe koningsklasse-jaar afgetrapt met de Grand Prix van Bahrein. Vanwege de nieuwe reglementen, zijn er veel onbekende factoren waar de teams rekening mee moeten houden.

De laatste keer dat we echt grote veranderingen doorgevoerd zagen worden op aerodynamisch gebied, was voorafgaand aan het seizoen van 2009. Dat seizoen greep Brawn GP tegen alle verwachtingen in de wereldtitel bij zowel de coureurs als constructeurs. Met de nieuwe technische reglementen van dit jaar is het ontzettend lastig te voorspellen welk team waar precies staat in de pikorde. Het raceweekend in Bahrein zal hier echter een goede eerste indicatie van geven. Dit zijn zeven dingen die je kan verwachten van het eerste raceweekend van 2022.

Verstappen wil zich laten gelden

Max Verstappen legde afgelopen seizoen beslag op zijn eerste wereldkampioenschap in de Formule 1. Het controversiële einde in Abu Dhabi kennen we inmiddels allemaal. Zowel Verstappen als titelconcurrent Lewis Hamilton hadden geen invloed op hoe de slotfase zich daar onttrok, maar desalniettemin hadden sommigen twijfels bij de titel van de Nederlander. Verstappen zal er daarom op gebrand zijn direct vanaf de eerste race zijn autoriteit te laten gelden en zijn criticasters te laten zien dat hij een waardig kampioen is.

Hamilton maakt zich op voor revanche

Datzelfde kan gezegd worden voor Hamilton. Na jaren te hebben gedomineerd met het team van Mercedes, is de zevenvoudig wereldkampioen afgelopen seizoen onttroond. De Brit erkende Verstappen als terechte kampioen, maar stak niet onder stoelen of banken dat hij zich bestolen voelde door de FIA en de wedstrijdleiding. Hoewel Mercedes naar eigen zeggen niet direct om overwinningen zal vechten, zal Hamilton aankomend weekend alles op alles willen zetten om te laten zien dat hij nog steeds heeft wat er voor nodig is.

Is Mercedes aan het sandbaggen?

Dat brengt ons direct bij de volgende vraag. Heeft Mercedes het daadwerkelijk moeilijk, of zijn ze aan het sandbaggen? Zowel teambaas Toto Wolff, Hamilton en George Russell hebben aangegeven dat de Zilverpijlen er in Bahrein niet direct bij zullen zitten. Mercedes heeft er de afgelopen jaren echter ook een sport van gemaakt zichzelf in een underdog-positie te praten. Verschillende coureurs, waaronder Verstappen en Carlos Sainz, geloven dan ook weinig van de woorden uit het Mercedes-kamp. In Bahrein zullen we voor het eerst een indicatie krijgen van hoe de kampioensformatie er daadwerkelijk voor staat.

Ferrari en Red Bull Racing gaan de ring in

Twee teams zijn als favoriet de testdagen uitgekomen: Ferrari en Red Bull Racing. Beide formaties oogden zowel in Barcelona als Bahrein sterk, snel en betrouwbaar. Red Bull Racing maakte met name indruk tijdens de laatste testdag in Bahrein, waar Verstappen onder andere bij uitstek de snelste tijd van de testweek op het bord zette. Ferrari heeft de afgelopen dagen vooral geprobeerd de verwachtingen te temperen, terwijl de concurrentie uit Oostenrijk vol voor de aanval kiest. Zo vertelde Red Bull-engineer Guillaume Rocquelin dat het team al redelijk competitief was zonder überhaupt hun best te doen. Het wordt interessant om te zien of deze twee teams in de openingsfase van het seizoen daadwerkelijk de toon zullen gaan zetten.

Klappertanden op het rechte stuk

Geen enkel team was in staat om het porpoising-probleem tijdens de testweek in Bahrein volledig uit te roeien. Porpoising gaat gepaard met de terugkeer van het grondeffect, waardoor de auto's op hoge snelheid enorm beginnen te stuiteren. Het kan vrij eenvoudig opgelost worden door de rijhoogte van de auto aan te passen, maar dit gaat ten koste van de efficiëntie en snelheid. Alhoewel het ene team er aanzienlijk meer last van heeft dan het andere, is de perfecte oplossing nog altijd niet gevonden. Het onderwerp zal dan ook ongetwijfeld uitgebreid besproken worden in alle technische televisieanalyses.

Porpoising uitgelegd: wat is het en wat zijn de potentiële oplossingen?Lees meer

Pandemie nog altijd aanwezig

Alhoewel de Formule 1-paddock en de wereld in het algemeen langzaam terugkeren naar de normale gang van zaken zoals we die kennen van voor de pandemie, heeft de sport nu al ontdekt dat het coronavirus nog altijd invloed heeft. Waar Daniel Ricciardo de testweek in Bahrein moest missen vanwege een positieve test, moet Sebastian Vettel de openingsrace van het seizoen aan zich voorbij laten gaan vanwege een besmetting met het virus. Hij wordt vervangen door Nico Hulkenberg.

Nieuwe reglementen

Tot slot krijgen we voor het eerst een indicatie van of de nieuwe reglementen doen waar ze voor bedacht zijn. De Formule 1 wil met name het veld dichter bij elkaar brengen en het volgen door de bochten eenvoudiger maken. Over dat volgen hebben verschillende coureurs zich tijdens de testdagen positief uitgelaten, maar of dat in een racesituatie of met meerdere auto's in een treintje ook zo is, gaan we zondag voor het eerst zien.

Geschreven door

Jan Bolscher - Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Jan Bolscher (29) is een Nederlandse Formule 1-journalist, geaccrediteerd door zowel de Nederlandse Sport Pers (NSP) als de Formule 1. Hij heeft ruim zeven jaar ervaring in de Formule 1-journalistiek en doet verslag vanuit de Formule 1-paddock, waar hij de coureurs interviewt en een breed netwerk met de teams, de FIA en de Formule 1 heeft opgebouwd. Doordat hij in nauw contact staat met de persmanagers van de Formule 1-teams, de Forrmule 1 en de FIA, weet Jan als eerste rondgaande geruchten te ontkrachten of te bevestigen. Daarnaast draagt hij de titels Senior Editor en Brand Manager Assistent bij GPFans. In deze rollen vormt hij een leidende draad binnen de redactie.

Bekijk volledige biografie

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Formule E-teambaas Blais behandelt Formule 1: "Een nieuwe wereld voor hen"

• 14 minuten geleden

De Vries helpt McLaren in nieuw Formule 1-tijdperk: "We werken nauw samen"

• 47 minuten geleden

Clear over Verstappen: "Als hij op P1 lag, zou hij hetzelfde zeggen"

• 1 uur geleden

Antonelli wil samen met Verstappen racen in endurancerace: "Zou supercool zijn"

• 1 uur geleden
• 1

Mol en Plooij duiken in de verjonging van de F1-grid: "Ze krijgen een kans"

• 2 uur geleden

Stroll komt met statement over Newey: "Geen commentaar op geruchten"

• 3 uur geleden
• 1