Porpoising uitgelegd: wat is het en wat zijn de potentiële oplossingen?

Sinds de wintertests in Barcelona wordt er veelvuldig gepraat over het begrip 'porpoising', het op en neer wiebelen van de Formule 1-wagens. GPFans sprak met Armand Broekmans, voormalig monteur bij het team van Sauber, die uitlegt wat het fenomeen nu precies inhoudt.

Porpoising is een fenomeen dat tijdens de testdagen in Spanje veelvuldig naar voren kwam. Ook de afgelopen weken werd er door coureurs in de media herhaaldelijk gesproken over het probleem. Zo zei Charles Leclerc dat het te vergelijken valt met turbulentie in een vliegtuig en dat hij zelfs misselijk werd van het op en neer wiebelen op de lange, rechte stukken. Valtteri Bottas liet optekenen dat zijn zicht erdoor verminderde en George Russell plaatste zijn vraagtekens bij de veiligheid van het fenomeen.

Werk dicht bij huis

GPFans sprak met Broekmans, die vijf jaar lang actief was in de koningsklasse bij het team van Sauber en een schat aan ervaring heeft in andere raceklassen zoals de DTM en de 24 uur van Le Mans. Tegenwoordig is hij actief binnen de MotoGP. Nadat hij jarenlang de wereld heeft afgereisd, blijft hij nu gewoon lekker dicht bij huis. "Op een gegeven moment vindt de vriendin het ook niet meer leuk als je maar twee dagen per maand thuis bent. Je lichaam wil ook niet meer. De jaren hakken erin", vertelt Broekmans lachend.

Wat is porpoising?

Broekmans kan met zijn bak aan ervaring veel vertellen over alle technische ins en outs van de Formule 1. Eén van de meest voor de hand liggende vragen gaat natuurlijk over porpoising. Want wat is dat nu precies? "Het is een fenomeen dat nog niet echt vaak voorgekomen is. Ik kende het fenomeen zelf wel, maar het woord niet", erkent Broekmans. "De auto’s genereren zó veel downforce onder de auto, dat de auto tegen de weg aangedrukt wordt. Wat er nu gebeurt, is dat de wagen daadwerkelijk de bodem raakt. Daardoor wordt de luchtstroom onder de auto onderbroken en dan verliest de auto zijn downforce. De auto komt daardoor weer vrij van de grond, daarom krijg je opnieuw downforce en daardoor gaat hij weer naar beneden richting de grond. Het stuitereffect ontstaat dan", zo legt hij uit.

De vraag is hoe dit probleem bij de teams is ontstaan. "Wat de teams heel duidelijk proberen met de aerodynamica, is om zoveel mogelijk downforce te genereren. Daardoor gaan ze op een hele lage rijhoogte rijden. Een auto die zo laag rijdt, is heel erg gevoelig voor aerodynamica onder de auto. Als één ding heel belangrijk is bij een Formule 1-auto, is het de aerodynamica wel. Je ziet dat de teams het op verschillende manieren ervaren. Sommige teams kunnen er wel omheen rijden, maar bijvoorbeeld Ferrari heeft er heel veel last van. Daarvoor hebben we de simulaties en de knappe koppen die een hoop huiswerk mee hebben gekregen vanuit Barcelona", zo verwacht de monteur.

Waar ligt de oplossing?

Die oplossing gaat natuurlijk niet over één nacht ijs. Naar verwachting wordt er op dit moment dus met man en macht gewerkt aan een oplossing voor het welbekende probleem. Hoe denkt Broekmans over de richting die men op moet gaan en zal het op tijd opgelost zijn voor Bahrein? "Ik denk dat de teams het wel op orde zullen hebben. Ze hebben het niet verwacht, en het was een onaangename verrassing, maar de Formule 1 kennende vinden ze een snelle oplossing hiervoor", zo spreekt hij zijn hoop uit.

"De makkelijkste oplossing is om de auto omhoog schroeven, maar daar verlies je gelijk tienden mee en dat wil je natuurlijk niet", vervolgt de Nederlander. "Ik denk dat er veel ontwikkeling in veren en schokdempers gaat zitten. Of je het helemaal op kunt vangen is de vraag, maar het gaat erom dat je het kunt controleren en dat je ermee kan leren omgaan. Het fenomeen zal niet verdwijnen", benadrukt hij. "Je wil er gewoon minder last van hebben en toch snel zijn. Ik denk dat dat de weg is om in te slaan", besluit Broekmans.

Gerelateerd

Ayrton Senna

Fans in Imola kiezen tussen Verstappen en Senna: "Hij reed met zijn hart"

• 2 uur geleden

GPFans in Imola

"Verstappen steekt z'n middelvinger op naar Ferrari-fan, Alonso op P3 in Imola"

• Gisteren 12:39