Antonelli 'steelt' schuilnaam Verstappen: 'Moet het hem nog vertellen'

De coureurs in de Formule 1 kunnen zelfs tijdens de verplichte vakantieperiode het racen niet helemaal loslaten. Waar sommigen ontspannen op een jacht of aan het strand liggen, besloot Kimi Antonelli tijdens de zomerstop van 2026 doodleuk af te reizen naar een kartbaan in Duitsland. Om niet direct overspoeld te worden door handtekeningenjagers, koos de jonge Italiaan voor een opvallende dekmantel die hij leende van niemand minder dan Max Verstappen.

De Mercedes-coureur besloot zich voor het evenement in te schrijven onder het pseudoniem 'Franz Antonelli'. Dit was een directe en komische verwijzing naar het inmiddels beroemde alter ego van viervoudig wereldkampioen Verstappen, die in mei 2025 onder de naam 'Franz Hermann' incognito testte in een GT3-auto op de Nürburgring Nordschleife. Antonelli besloot deze schuilnaam te 'stelen' van Verstappen en te gebruiken op de kartbaan. In de paddock in Zandvoort werd hij hiermee geconfronteerd en erkende hij dat hij dit nog niet aan Verstappen had verteld. 

Antonelli bekent naamdiefstal aan Viaplay

Toen Antonelli in de paddock in Zandvoort met een knipoog werd begroet met "Hallo Franz!", kon de Italiaanse tiener zijn lach niet inhouden. Tegenover streamingdienst Viaplay gaf hij zijn geheime actie direct ruiterlijk toe: "Ja, ja, sorry... ik heb de naam van Max Verstappen gestolen", zo verklaarde de Italiaanse coureur van Mercedes.

Hoewel zijn inschrijving onder een valse naam bedoeld was om de rust te bewaren, bleek de dekmantel op het asfalt al snel volstrekt nutteloos. Antonelli reed het voltallige kartveld namelijk direct op 1,6 seconde achterstand, waardoor men al snel doorhad dat er geen gewone amateur achter het stuur zat.

Verstappen nog niet op de hoogte

De Mercedes-rijder heeft Verstappen zelf overigens nog niet ingelicht over het lenen van zijn befaamde alter ego. "Ik heb er nog niet met hem over gesproken, maar dat zal ik doen als ik hem zie. Maar het was hartstikke leuk. Ik moest gewoon even karten in de zomer. Ik kon het niet helemaal loslaten", aldus de nuchtere Italiaan.

Zijn passie voor het racen reikte zelfs zo ver dat hij zijn privévakantie er volledig op inrichtte. "Ik heb de vakantiebestemming deels gekozen op basis van het nabijgelegen circuit", gaf Antonelli eerlijk toe over zijn niet te stillen racehonger tijdens de zomerse pauze.

De legende van Franz Hermann

Het alter ego van Verstappen ontstond oorspronkelijk toen de coureur van Red Bull in mei 2025 in alle vroegte onaangekondigd wilde testen met een Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing op de legendarische Nordschleife. Om fans en media te omzeilen werd hem gevraagd een schuilnaam op te geven, waarna Verstappen een "zo Duits mogelijke" naam verzon en op de proppen kwam met Franz Hermann.

Destijds mislukte de vermomming van Verstappen eveneens faliekant: hij stapte namelijk gewoon in met zijn herkenbare Red Bull-racehelm en reed direct een officieus ronderecord voor GT3-wagens. De grap groeide binnen de Formule 1-wereld uit tot een gigantische hype, compleet met speciale merchandise en televisiegraphics.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

FIA buigt zich over overtredingen Verstappen en Hamilton en komt met uitslag

• Gisteren 13:42
• 4

Verstappen duidelijk na Sprint in Zandvoort: 'Komen pure snelheid tekort'

• Gisteren 13:32
• 4

Verstappen, Hamilton, Bottas, Tsunoda en Bortoleto moeten zich bij FIA melden na sprintrace

• Gisteren 12:09
• 5

'Dit megabedrag gaat Max Verstappen verdienen door zijn nieuwe contract'

• 21 augustus 2026 11:51
• 10

F1-coureurs blij met contractverlenging Verstappen, Hamilton en Russell minder enthousiast

• 21 augustus 2026 11:19
• 6

Sporteconoom Wilson: 'Verstappen kan met nieuwe deal totale inkomsten Hamilton inhalen'

• 21 augustus 2026 10:00
• 6