Wolff over enorme progressie Antonelli: "Daarom zeggen we dat tegen Italiaanse media"

Toto Wolff vertelt niet verrast te zijn door de grote stap die Kimi Antonelli dit jaar heeft gezet. Volgens de Mercedes-teambaas stond de negentienjarige Italiaan afgelopen seizoen onder te veel druk.

Antonelli zorgde voor behoorlijk wat opgetrokken wenkbrauwen, toen bekend werd dat hij vanaf 2025 de opvolger van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton zou worden. De piepjonge coureur liet bij vlagen zijn potentie zien, maar viel tijdens een groot deel van het seizoen tegen qua geboekte resultaten. Met name tijdens het Europese deel van de kalender kende Antonelli een bijzonder matige reeks, waardoor de beslissing van Wolff om een negentienjarige coureur bij een topteam te plaatsen, in twijfel werd getrokken.

Antonelli onder een vergrootglas

Een paar maanden later lacht Wolff het laatst. Het Formule 1-seizoen is inmiddels zes ronden onderweg, en Antonelli heeft de afgelopen vijf races stuk voor stuk gewonnen. Op de persconferentie in Barcelona wordt Wolff gevraagd of hij verrast is door de grote stap die Antonelli heeft gezet: "Kimi was afgelopen jaar achttien", klinkt het tegenover onder andere GPFans. "Toen werd hij in deze achtbaan gegooid en lag hij onder een vergrootglas. Hij reed voor een team dat races kon winnen en de druk was enorm. Hij was aan het ontdekken hoe het hier gaat. Daarna kwam de lawine aan aandacht en interesse in hem toen we naar Europa kwamen, en dat was te veel voor hem."

Wolff krijgt gelijk

De Oostenrijker vervolgt: "We proberen hem nu weg te houden van marketingactiviteiten en hem te beschermen. We blijven tegen onze vrienden van de Italiaanse media benadrukken dat ze hem niet met Senna moeten vergelijken. Hij heeft vijf races gewonnen, wat geweldig is voor een jonge gast, maar we hebben het kampioenschap nog niet gewonnen. Het talent was al daar. Dat kon je in het karten al zien. We hadden tijd nodig. Dat heb ik vorig jaar heel vaak gezegd: we zouden briljante momenten gaan zien, en momenten waarop we onze haren eruit zouden trekken."

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Daily Mail ziet duidelijke voorkeur bij Mercedes: 'Antonelli boven Russell'

• Gisteren 17:01

Steiner stipt Audi als optie voor Russell aan: 'Hij wil niet zijn hele carrière naast Kimi rijden'

• Gisteren 15:32

Mercedes wijst naar straf na Verstappen-incident: 'Vergelijking stewards niet representatief'

• Gisteren 13:58

Video

VIDEO | Mercedes en Antonelli verwikkeld in rechtszaak, Marko ziet weinig kans voor Red Bull

• Gisteren 12:04

Patrese houdt zich in over titelkansen Antonelli: 'Nog geen kampioen door betrouwbaarheid'

• 30 juli 2026 11:21
• 1

Achterstand Red Bull Ford en Verstappen groeit: 'Mercedes met nieuwe motor naar Monza'

• 29 juli 2026 17:25