Verstappen troeft Ferrari en Mercedes af tijdens derde vrije training in Japan

Lars Leeftink
Zaterdag 8 oktober 2022 06:01 - Laatste update: 07:50

De derde vrije training in Japan is zaterdagochtend Nederlandse tijd op P1 afgesloten door Max Verstappen, die daarmee Carlos Sainz en Charles Leclerc voor wist te blijven. Een prima voorbereiding dus voor de Nederlander op de kwalificatie.

Om 05:00 uur Nederlandse tijd begon de derde vrije training in Japan, en in tegenstelling tot op de vrijdag was dit in droge omstandigheden. Niet zo gek dus dat iedereen eigenlijk meteen, en zelfs al voordat de lichten op groen gingen voor de sessie, naar buiten ging om rondjes te rijden en zoveel mogelijk data te verzamelen. Dit was namelijk iets wat op vrijdag amper tot niet kon. De sessie zou verder ook droog blijven, waardoor de teams en de coureurs een uur lang de tijd hadden om vrijuit rondjes te rijden.

Openingsfase

George Russell noteerde een 1.37.9 en was de eerste die tijdens de derde vrije training een tijd neer zou zetten, maar met een 1.35.4 ging Sainz daar al snel overheen. Verstappen liet er tijdens de eerste beschietingen echter geen gras over groeien en ging met een 1.32.050 snel, op de soft band, naar de eerste plaats in de openingsfase van de sessie. Veel coureurs gingen op de soft of medium band naar buiten, op Fernando Alonso en Lewis Hamilton na. Beide coureurs begonnen de sessie op de harde band. De snelle tijd van Verstappen zou een tijdje blijven staan, terwijl de coureurs korte en lange stints op de soft en medium band reden. Op de soft band maakte McLaren indruk in de beginfase, met P3 voor Lando Norris en P4 voor Daniel Ricciardo. Na 40 minuten in de sessie was het P1 voor Verstappen, voor Sergio Perez (1.186 seconden), Norris, Ricciardo en Yuki Tsunoda.

Middenfase

Na die eerste 40 minuten focuste de meeste teams zich op nog meer long runs op de medium band of soft band. Veel auto's gingen op dezelfde band naar buiten als waar ze de sessie mee begonnen, waaronder Perez en Verstappen. Hierdoor waren de tijden niet sneller dan de tijden die tijdens de beginfase genoteerd werden, waardoor er weinig aan de tussenstand veranderde tijdens het middelste gedeelte van de sessie. Alexander Albon, Nicholas Latifi, Leclerc, Russell en Carlos Sainz reden tijdens deze periode net wat meer rondjes dan de andere coureurs, alhoewel het met drie, vier of vijf rondjes verschil niet veel was. De enige coureurs die zich echt verbeterde, waren Russell (naar P2), Lewis Hamilton (naar P4) en Valtteri Bottas (naar P5). De tijd van Verstappen werd echter niet aangevallen totdat de slotfase van de sessie begon.

A mix of practice programmes on show at Suzuka

How we look with 30 minutes to go... 📊#JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/S18haBfwqS

— Formula 1 (@F1) October 8, 2022

Omslag

De tijden werden met een halfuur te gaan ineens sneller. Fernando Alonso ging naar P2 op de medium band, terwijl Esteban Ocon naar P3 ging op dezelfde band. Dit duurde echter niet lang. Sainz ging naar een 1.30.965 en zou daar P1 mee overnemen van Verstappen. Teamgenoot Leclerc zou vlak daarna volgen op 0.423 van de Spanjaard, waardoor Verstappen naar P3 zakte. Terwijl dit allemaal gebeurde stond Verstappen binnen. Met nog twintig minuten te gaan in de sessie en de kwalificatieruns die op het punt stonden van beginnen, was het Sainz die op P1 stond voor Leclerc, Verstappen, Albon en Alonso.

Slotfase

Albon was de eerste die echt aan de kwalificatieruns op de soft band begon, en schoot meteen naar P4 in de tussenstand. De rest zou snel volgen. Verstappen ging naar P2 en kwam op 0.351 van Sainz. Het goede nieuws voor Verstappen was dat dit een rondje op de medium band was, terwijl het rondje van Sainz op de soft band was. Hamilton verbeterde zich vervolgens ook flink en ging naar P5 met een 1.31.589, net iets achter teamgenoot Russell. In de slotfase bleek Verstappen met een 1.30.671 (op de soft band) het snelst te zijn, voor Sainz, Leclerc, Alonso, Perez, Russell, Hamilton, Norris, Ocon en Stroll.