Tweede vrije training Grand Prix van Singapore: Sainz het snelste, slechte sessie Verstappen

De tweede vrije training op het Marina Bay Circuit in Singapore is een prooi geworden voor Carlos Sainz. Het werd voor Red Bull Racing een sessie om snel te vergeten. Feestvarken Max Verstappen kwam met zijn RB18 niet verder dan zes luttele rondjes en dus lijkt er werk aan de winkel voor het team.

De kunstlichten waren aangestoken voor de tweede vrije training en dus konden de heren weer een uur lang het Marina Bay Circuit verkennen. Nadat we hier enkele jaren afwezig zijn geweest vanwege de coronapandemie is het natuurlijk zaak om zoveel mogelijk kilometers te maken met de nieuwe generatie auto's. De heren van Alfa Romeo gingen als eerst naar buiten om het nog altijd warme asfalt in Singapore te verkennen en het was dan ook Valtteri Bottas die als eerste een tijd op de klokken wist te zetten met een 1:45.839.

Wachten op de Red Bull's

De tijd van de Fin werd al snel daarna teniet gedaan door George Russell, die eerder op de dag nog een klein uitstapje bandenstapel maakte en met de schrik vrijkwam. Hij noteerde een 1:44.661 als voorlopig snelste tijd. Ondertussen was het Nicholas Latifi die op de boardradio zijn verhaal deed over niet comfortabel-zittende schoudergordels en de Williams-coureur moest na een kortstondige out-lap dus weer terug naar binnen duiken om dat even te fixen.

Terwijl we zagen hoe Sebastian Vettel, vijfvoudig racewinnaar op dit circuit, een klein uitstapje naast de baan maakte, was het Lewis Hamilton die met een 1:44.091 de snelste tijd van teamgenoot Russell wist te pareren. Na een kleine tien minuten waren inmiddels alle coureurs op het asfalt te bewonderen, enkel de top drie in het wereldkampioenschap stond nog binnen. Het was dus nog wachten tot Verstappen, Sergio Perez en Charles Leclerc de baan op kwamen.

Stuivertje wisselen vooraan

Even later zagen we hoe Kevin Magnussen, houder van de snelste raceronde op het circuit van Singapore, even net als Vettel een uitstapje buiten de baan maakte. Terwijl Fernando Alonso naar de tweede plek wist door te stoten, was het Russell die opnieuw op weg ging naar een snel rondje. Daar kwam echter niks van in, want de Britse coureur had een momentje en opmerkelijk genoeg was het op hetzelfde punt als waar hij in de eerste vrije training de muur raakte. Dit keer hield hij zijn W13 nét uit de bandenstapel.

Terwijl de Brit nog aan het bijkomen was van de schrik, was het Sainz die de snelste tijd wist te noteren door voor het eerst in de sessie onder de 44'ers te duiken met een 1:43.710. Bij teamgenoot Leclerc werd er ondertussen hard gewerkt aan het rijklaar maken van zijn F1-75, maar dat het voorlopig een verre van vlekkeloos weekend is voor de Monegask, mocht inmiddels wel duidelijk zijn. Hamilton verbeterde even later de tijd van Sainz: 1:43.668. De Spanjaard dook er later weer onderdoor: 1:43.231.

Verstappen voor het eerst de baan op

Na twintig minuten was het ook Verstappen die voor het eerst de baan op ging op de harde banden. De eerste tijd die de Nederlander wist te noteren was een 1:44.645, waarmee hij naar de vijfde stek ging. Na een korte run had de wereldkampioen van 2021 wel weer genoeg gezien en besloot hij de pitstraat op te zoeken. Inmiddels had vrijwel het gehele veld de softs onder de bolides gemonteerd en Valtteri Bottas leek met een tweede tijd direct zien hoe snel die zachte compound is: 1:43.431.

Na het ingaan van het tweede half uur was het ook Sergio Perez die zijn gezicht liet zien op het circuit. Een lekkere entree werd het niet voor de Mexicaan op zijn softs. In zijn snelle rondje raakte hij meermaals nipt de muur, waarmee hij niet verder kwam dan de voorlopige achtste tijd. Sainz daarentegen ging wel lekker op zijn verse setje softs. Hij verbeterde zijn snelste tijd naar een 1:42.751. Overigens deed hij dat ook niet zonder slag of stoot. Hij raakte de muur lichtjes op hetzelfde punt als Perez dat eerder deed.

Vuur bij Gasly

Sainz wist wat later zijn tijd te verbeteren naar een 1:42.587, terwijl ook Leclerc even liet zien snel te kunnen rijden. Hij stond als enige op de mediumband, maar reed met een 1:42.882 wel knap de tweede tijd van dat moment. Even later leek het niet helemaal goed te gaan bij Pierre Gasly en AlphaTauri. Te zien viel hoe de Fransman zijn wagen uitsprong vlak voor de pitbox en zijn bolide geblust werd. Even later bleek uit de herhaling dat een deel van zijn wagen inderdaad in brand vloog, een zeer opmerkelijk moment.

Met nog zo'n tien minuten op de klok was het vooral Verstappen die schitterde in afwezigheid op het circuit. Het was echter niet helemaal duidelijk waarom de wereldkampioen zo weinig naar buiten kwam, maar dat het niet helemaal lekker liep bij de Oostenrijkse renstal was inmiddels wel duidelijk. Leclerc besloot nog maar eens om ook even te gaan kijken hoe de pace was op de softs en daarmee was hij één tiende sneller dan op de mediums.

Verstappen toch nog even naar buiten

Met nog luttele minuten op de klok was het tóch nog Verstappen die zich even liet zien op het circuit met een setje softs onder zijn RB18. De jarige Nederlander - koud op de baan - ging met zijn rondje naar de vierde tijd: 1:42.926. Ook Leclerc ging nog even de baan op om een snel rondje te noteren met de softs en de tijd van teamgenoot Sainz onder vuur te nemen. Zonder succes, want de Monegask kwam vast te zitten achter Daniel Ricciardo en dus sluit Sainz de training als snelste af.

Gerelateerd

GP van Singapore

Corruptieschandaal houdt Singapore in zijn greep: 'F1 Grand Prix niet in gevaar'

• 19 januari 2024 14:32

Palmer over 2023

Palmer vond zege Sainz in Singapore meest indrukwekkend: "Perfect geregisseerd"

• 23 december 2023 13:09
• 5