De vrijdag in de paddock: Problemen voor Verstappen en witte rook bij McLaren

GPFans is dit weekend aanwezig in Zandvoort om verslag te doen van alles rondom de Dutch Grand Prix. Zowel in de paddock als buiten het circuit zijn er verslaggevers ter plaatse. In deze reeks neemt Jan Bolscher jullie mee achter de schermen in de paddock. Met vandaag de eerste actie op de baan en groot nieuws vanuit McLaren.

De vrijdag is ondanks de vrije trainingen voor de geschreven media vaak een vrij rustige dag. Niet veel teams stellen de coureurs beschikbaar voor persmomenten. En de renstallen die dit wel doen, doen dit vaak pas na de oefensessies. Meestal vinden deze plaats aan de achterkant van de garages van de teams. De poespas die je vaak op donderdag ziet, met klaargezette stoelen en microfoons, komt hier niet bij kijken. Qua bezoekers zat de sfeer er al goed in vandaag. De tribunes stroomden vroeg vol en bij de verschillende ingangen werden capes en hoedjes in het teken van Max Verstappen uitgedeeld. De inmiddels welbekende Oranje-zee liet zich vandaag dan ook voor het eerst echt zien.

Eerste vrije training

Om 12:30 uur was het tijd voor de eerste vrije training. Er zijn een aantal kleine aanpassingen aan het circuit gedaan, dus het was interessant om deze sessie te volgen. De meest opvallende wijziging is de extra DRS-zone voor bocht twaalf door de kombocht, en vervolgens het rechte stuk naar start/finish op. Zowel Lando Norris als Daniel Ricciardo zeiden op donderdag los van elkaar: “Ik ga het in ieder geval niet als eerste proberen.” De Arie Luyendykbocht maakt nog altijd veel indruk op de coureurs, en met een opengeklapte achtervleugel ga je hier toch nog weer een stuk sneller doorheen.

Problemen bij Verstappen

VT1 was van korte duur voor de regerend wereldkampioen. De RB18 van Verstappen kwam stil te staan vanwege problemen aan de versnellingsbak, waarna hij aan zijn aftocht richting de garage begon. Een teleurstelling voor de 105.000 aanwezige bezoekers, maar desalniettemin werd hij luidkeels toegezongen op zijn weg terug. Vlak voor aanvang van de tweede oefensessie, kwam het nieuws naar buiten dat Oscar Piastri volgend jaar voor het team van McLaren zal gaan rijden. De 21-jarige Australiër gaat dus definitief niet naar Alpine, en dat zet de geruchten rondom Pierre Gasly kracht bij. De AlphaTauri-coureur wordt de laatste tijd vaak gelinkt aan een overstap naar de Franse fabrieksformatie, maar wilde hier op donderdag nog niets over loslaten. Persoonlijk vond ik echter de manier waarop hij vertelde over hoeveel AlphaTauri voor hem heeft betekend, klinken als een voorschot op het afscheid.

Topsnelheid Williams

Ook de tweede vrije training was op zich interessant. Verstappen leek meer moeite met de grip te hebben dan zeven dagen geleden, en aan de wagen van teammaat Sergio Perez werd druk gesleuteld door de Red Bull-crew. Ferrari oogde ondertussen sterk, al is het op vrijdag uiteraard nog veel te vroeg om conclusies te trekken. Williams sprong er ook uit. Met een topsnelheid van 325 kilometer per uur was Alexander Albon de snelste man op het rechte stuk, met als kanttekening dat de Britse formatie in de bochten wat downforce te kort lijkt te komen. De Thaise Brit kwam dan ook niet verder dan de zeventiende tijd, met teammaat Nicholas Latifi ruim daarachter op P20.

Persmoment McLaren

De hospitality van McLaren vormde de laatste stop van de dag. De renstal had om 18:15 uur een mediamoment ingelast vanwege het nieuws over Piastri. Andreas Seidl en Zak Brown stonden daar de geschreven media te woord, en die sessie werd logischerwijs druk bezocht. Het ging vooral over de beslissing van het CRB dat Piastri inderdaad een geldig contract bij de Britse formatie had getekend. Iets waar beide kopstukken uiteraard “altijd al zeker van zijn geweest.” Toch had de contractuele waakhond van de FIA er vier dagen voor nodig om tot een beslissing te komen, dus het blijft een bijzonder verhaal.

Gerelateerd

Dutch GP

Lammers en burgemeester Zandvoort reageren op F1-kalender 2025: "Sluit mooi aan op zomervakantie"

• 12 april 2024 15:08

Dutch GP

Wanneer wordt in 2025 de Grand Prix van Nederland verreden?

• 12 april 2024 14:11