Marko: "Verstappen grootste talent dat ik ken, maar was te impulsief"

Dr. Helmut Marko staat bekend als dé scout van Red Bull Racing. De inmiddels 79-jarige Oostenrijker heeft een scherp oog voor talent en wist al een aantal ruwe diamanten vroegtijdig aan de Red Bull-familie te binden. Maar wie is nu het grootste talent dat hij ooit heeft gezien?

Al sinds 1999 staat Marko aan het hoofd van het opleidingsprogramma van Red Bull Racing. Hij is het zwaard van Damocles, machtig in de besluitvorming rondom coureurscontracten. Marko trok menig toptalent richting het opleidingsprogramma van Red Bull en liet menigeen ook debuteren op het hoogste niveau, waaronder Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo, maar ook Max Verstappen. Het Nederlandse talent werd in de zomer van 2014 door Marko binnengehaald. Amper een dag later gooide Marko hem al voor de leeuwen door een stoeltje bij Scuderia Toro Rosso voor Verstappen te reserveren voor het seizoen van 2015. De rest is geschiedenis. Marko was - en is nog steeds - enorm onder de indruk van Verstappen.

Verstappen grootste talent ooit

Verstappen debuteerde op 17-jarige leeftijd al in de hoogste klasse van de autosport en Marko heeft geen moment spijt van de beslissing om de Nederlander in het diepe te gooien. Wel wist hij dat er nog wat ruwe kantjes aan Verstappen zaten. "Toen we Max op 17-jarige leeftijd in de Formule 1 kregen, was hij het grootste talent dat ik ooit ben tegengekomen", zo is Marko in gesprek met het Oostenrijkse OE24 vol lof over de regerend wereldkampioen. "Maar hij was te impulsief. Met de overwinningen (in de loop der tijd, red.) heeft hij soevereiniteit verworven."

Hamilton heeft opdracht voor engineers: "We hebben echt performance nodig"Lees meer

Prestaties waarderen

Dat Verstappen dit seizoen wederom lijkt af te stevenen op de wereldtitel, is een beloning voor de beslissing die Marko en Red Bull destijds durfden te nemen. Dat Ferrari ook een groot aandeel heeft in de enorme voorsprong die Verstappen momenteel heeft, vindt Marko niet relevant. "Ik wil gewoon dat de prestaties van Max voldoende gewaardeerd worden", zo zegt hij. De man uit Graz neemt de Grand Prix van Hongarije, eind juli, als voorbeeld. "Na pech in de kwalificatie wist hij vanaf de tiende plaats te winnen, een plek op een circuit waar op voorhand wordt gezegd dat je dan geen kans hebt."

Gerelateerd

Fernando Alonso

Verstappen begrijpt contractverlenging Alonso: "Hij gelooft in het project"

• Vandaag 15:52

Twitch-stream

Verstappen duikt midden in de nacht op tijdens gamesessie in China: "Nǐ hǎo!"

• Vandaag 14:59