Horner over promotie Verstappen in 2016: "Wilden hem voor lange termijn vastleggen"

Zes jaar geleden boekte Max Verstappen een historische zege in Spanje. De Nederlander versloeg Kimi Raikkonen voor zijn eerste zege in de Formule 1, waarmee hij de jongste winnaar van een Grand Prix werd in de sport. Christian Horner heeft er nog steeds goede herinneringen aan.

In gesprek met de NOS zegt Horner, teambaas van Red Bull, dat de promotie van Verstappen van Toro Rosso naar Red Bull er toen al een tijdje aan zat te komen. "We waren er al een tijd op aan het broeden. Daniil Kvyat had het al zwaar vanaf de eerste rondjes met de auto in de wintertest, ook hier in Barcelona. Het begin van zijn seizoen liep niet lekker en in zijn thuisrace in Sotsji ging het weer mis en veroorzaakte hij een crash. We hebben bij Red Bull de luxe dat we twee renstallen hebben. Daardoor kunnen we coureurs van cockpit laten wisselen. En dat deden we. We waren ervan overtuigd dat dat positief kon uitpakken voor beide coureurs."

Risico

Horner besefte toen ook dat het nogal een risico was om een coureur zonder rijbewijs en ervaring vooraan in de Formule 1 ineens in een Red Bull naast Daniel Ricciardo te zetten. "Natuurlijk beseften we dat Max eigenlijk veel te weinig ervaring had en dat het een enorm nadeel was dat hij nog geen meter met onze auto had gereden. Maar we waren ervan overtuigd dat hij het waar zou maken. We hadden allang gezien dat hij een extreem talent was. Een heel erg speciale coureur."

Andere reden

Er was volgens Horner echter nog een andere reden waarom Verstappen zo vroeg naar Red Bull werd gehaald. Het team was bang dat er een ander team zou zijn die Verstappen voor hun neus weg zou kapen. "Er speelde nog iets anders: er waren clausules in Max' contract die we in de gaten moesten houden. We hadden opties die we wilden lichten. We wilden hem voor de lange termijn vastleggen. Ook om te voorkomen dat een ander topteam hem bij ons weg zou plukken."

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Was wagen van Verstappen óók illegaal in Miami? Mekies geeft tekst en uitleg

• 38 minuten geleden

Red Bull Racing plant grote gewichtsbesparing voor Europese races

• 1 uur geleden

Video

VIDEO | Deze zwakke plek blijft Verstappen posities kosten | GPFans Special

• 2 uur geleden

Podcast

'Max Verstappen staat vooraan om terugkeer V8-motoren toe te juichen'

• 2 uur geleden

Lammers neemt het op voor Hadjar: 'Nu al afschrijven is respectloos'

• 3 uur geleden

Verstappen haalt schouders op na kritiek Sainz: "Een jungle in het middenveld"

• Vandaag 17:07