Bottas erkent: "Was extra gemotiveerd om Russell te pakken"

Valtteri Bottas erkent dat hij in de slotfase van de race in Imola erop was gebrand om George Russell in te halen. De manier waarop de Fin werd vervangen door de Engelsman bij Mercedes zit hem nog altijd niet lekker en hij wilde daarom graag voorbij aan de teamgenoot van Lewis Hamilton.

De overstap naar Alfa Romeo werd in eerste instantie nog gezien als een degradatie voor Bottas. Toch blijkt dat met het nieuwe reglement het Zwitserse team nog prima mee kan. De 32-jarige Bottas eindigde tijdens de sprintrace in Italië als zesde en tijdens de hoofdrace kwam hij als vijfde over de finish. Hij kon, ondanks een felle strijd, Russell in de eindfase van de Grand Prix niet voorbij.

'Dat was mijn motivatie'

De wisselende omstandigheden waren voor Bottas geen probleem. "Het was erg leuk en om eerlijk te zijn, toen we op slicks reden, kon ik elke ronde pushen alsof het een kwalificatieronde was. Dat maakte het erg leuk en vooral in het midden en aan het einde van die stint hadden we echt een goed tempo te pakken", opent de voormalig Mercedes-coureur. Hij zat dan ook in de slotfase achter zijn vervanger bij Mercedes en dat gaf toch extra motivatie. "Alleen de laatste paar ronden, toen ik dicht bij George kwam, begon mijn rechter achterband harder te slijten. Maar, Mercedes en George, dat was mijn motivatie om elke ronde te pushen en ik hoopte dat ik een kans maakte aan het einde van de race", gaat hij verder. Uiteindelijk lukte het Bottas niet en daar legt hij zich bij neer. "Ik kon hem gewoon niet pakken, maar misschien komt dat de volgende keer wel", legt Bottas uit.

'Had anders kunnen lopen'

In de openingsfase van de race raakte Bottas betrokken bij het incident tussen Daniel Ricciardo en Carlos Sainz. De tienvoudig racewinnaar dacht dat zijn race erop zat. "In eerste instantie maakte ik me zorgen omdat het een behoorlijke klap was, ik kon het voelen, maar gelukkig kon ik door", geeft hij aan. Hij legt de crash uit vanuit zijn perspectief. "Plotseling kwam Sainz van rechts, zijwaarts, en Ricciardo raakte hem en ik had geen tijd om te reageren, ik raakte hem gewoon. Eigenlijk was ik verbaasd dat ik nog redelijk goed kon doorrijden", zegt Bottas. De trage pitstop gooide echter roet in het eten. "Ik verloor uiteindelijk geen posities bij de start, maar ik verloor tien seconden bij de pitstop dus zonder dat, had het zeker anders kunnen lopen", concludeert een tevreden Bottas.

Gerelateerd

Bottas in Melbourne

FIA deelt boete uit aan Kick Sauber na fout tijdens pitstop in GP Australië

• 24 maart 2024 10:56

Valtteri Bottas

Bottas zou terugkeer Mercedes overwegen: 'Zelfs als ik matje en snor moet opgeven'

• 3 maart 2024 13:58