Kwalificatie Italiaanse Grand Prix: Mercedes domineert, Bottas de snelste, Verstappen P3

De kwalificatie ging om 18:00 van start in Monza om te bepalen in welke startopstelling de coureurs de sprintrace van morgen mogen beginnen. Na de dominante vertoning van Lewis Hamilton in de enige vrije training van de vrijdag, was het de vraag hoe groot het verschil tussen Mercedes en Red Bull echt zou zijn tijdens de kwalificatie.

Q1

In Q1 kwamen de Ferrari's als eerste de baan op en ook Verstappen verscheen al vrij snel op het asfalt. Het was Charles Leclerc die de eerste tijd op het bord zette, maar Gasly en Sainz waren allebei meteen sneller dan de Monegask. Vervolgens was het Verstappen die naar P1 klom met een 1.22.108, maar Lando Norris was toen al met twee paarse sectoren onderweg en verbeterde de tijd van de Nederlander met bijna een halve seconde. Toen kwamen de Mercedessen naar buiten en Bottas en Hamilton schoten vervolgens naar de top van de tijdenlijst na hun eerste snelle ronde. Ook Daniel Ricciardo, Pierre Gasly en Antonio Giovinazzi maakten indruk.

Het was eigenlijk heel Q1 verschrikkelijk druk op de baan, met verschillende coureurs, waaronder Verstappen die klaagden dat hun ronde werd verpest door verkeer. Het was daardoor nog even spannend of Verstappen een goede ronde zou kunnen neerzetten, maar uiteindelijk wist de Nederlander toch naar P3 te klimmen, achter Hamilton en Bottas en voor de twee Ferrari's. In de slotfase van Q1 was er een hele trein aan coureurs die nog een laatste snelle ronde wilden neerzetten en dat zorgde voor een hoop sprongen in de tijdenlijst. Russell dacht even dat hij Q2 niet had gehaald, maar door het feit dat Tsunoda zijn tijd kwijtraakte door track limits, mocht de jonge Brit toch op het randje door naar de volgende sessie. Uiteindelijk waren het Latifi, Tsunoda, Schumacher, Kubica en Mazepin die Q2 niet haalden.

Q2

In Q2 was Verstappen als eerste coureur op de baan, samen met zijn teamgenoot Pérez, waarna de rest van het veld al snel volgde. De Mercedessen waren echter razendsnel en na de eerste ronden waren het weer Hamilton en Bottas die bovenaan de tijdenlijst stonden met een halve seconde voorsprong op de coureurs achter hen. Op dit punt waren dat verrassend genoeg de McLarens die de derde en vierde plaats bezet hielden, met Verstappen op P6 en Pérez zelfs op P10.

Met nog een kleine 3 minuten op de klok dook het hele veld weer naar buiten en werd er weer veel geklaagd over de drukte op de baan en in de pits, met auto's die elkaar in de weg zaten. Uiteindelijk wist Verstappen naar P3 te springen, maar ging Norris nog sneller en duwde hij de Nederlander naar de vierde plaats. Pérez haalde Q3 uiteindelijk met de hakken over de sloot op P10, terwijl Gioviazzie weer indruk maakte door Q3 te halen op P7. De afvallers in Q2 waren Vettel, Stroll, Alonso, Ocon en Russell.

Q3

Ook in Q3 waren het de Red Bull die als eerste de baan op kwamen, maar het was wederom Mercedes dat de toon zette. Hamilton pakte P1 met een 1.19.949 en Verstappen deed zn uiterste best maar moest met een achterstand van een paar duizendste op de tweede plaats aansluiten. Norris, Ricciardo en Bottas maakten op dit punt de top vijf compleet. Met nog 3 minuten op de klok besloot iedereen weer de baan op te komen en beloofde het een spannende slotfase te worden in Monza, maar Verstappen wist zijn tijd niet te verbeteren en ook Pérez stelde teleur. Uiteindelijk was het Bottas die pole position pakte, gevolgd door Hamilton en Verstappen. De Nederlander had uiteindelijk toch weer een achterstand van 4 tienden op een uiterst dominant Mercedes.

Gerelateerd

Monza

Domenicali waarschuwt Grand Prix in Monza: "We moeten bij de tijd blijven"

• 24 december 2023 15:00

Monza en Imola

Onzekerheid over toekomst F1 in Italië: 'Renovaties na maanden nog steeds niet begonnen'

• 21 december 2023 17:41