Grand Prix Frankrijk: Verstappen zegeviert na bloedstollend gevecht met Hamilton

Max Verstappen heeft de bloedstollende Grand Prix van Frankrijk weten te winnen. Red Bull gooide het met de strategie over een andere boeg dan Mercedes en hierdoor wist Verstappen in de voorlaatste ronde voorbij te gaan aan Hamilton, nadat hij de koppositie bij de start was verloren. Sergio Pérez werd derde.

Verstappen kende geen probleemloze start op het circuit van Paul Ricard. De Nederlander kwam wel goed weg, maar kende een momentje overstuur, waardoor hij even buiten de baan terechtkwam en Hamilton aan zich voorbij zag gaan. Een mindere start was er ook voor Lando Norris, die twee plekken moest inleveren en ook buiten de baan ging. Verstappen probeerde vervolgens in het kielzog van Hamilton te blijven, maar kwam de eerste paar ronden niet binnen de DRS-afstand. Hij moest tegelijkertijd ook in zijn spiegels blijven kijken om Bottas buiten een seconde afstand te houden. Op datzelfde moment was Daniel Ricciardo vanaf plek negen verwikkeld in een gevecht met Fernando Alonso, maar de Spanjaard wist zijn achtste positie goed te verdedigen.

Alonso gaat gevecht aan met McLaren's

In ronde 11 slaagde Ricciardo er wél in om Alonso voorbij te gaan. Het heftige verdedigen van de Renault-coureur zorgde er ook voor dat hij gepasseerd kon worden door Norris. Zodoende zakte Alonso terug naar plek tien, op de rand van de punten. Even later werd Alonso ook te grazen genomen door Sebastian Vettel. Verstappen zat op dat moment een dikke twee seconden achter koploper Hamilton. Bottas bleef steken op een kleine drie seconden achter de Nederlander. Charles Leclerc dook, vlak nadat hij ingehaald werd op plek zeven door Ricciardo, als eerste naar binnen voor een pitstop in ronde 15. Hij wisselde naar de harde compound.

Topteams beginnen aan pitstops

In ronde 18 ging Bottas naar binnen voor zijn pitstop, vanaf plek drie. Hij kwam hierdoor achter Sergio Pérez weer op de baan. Verstappen ging een ronde later naar binnen, met een achterstand van drie seconden op Hamilton. Op de harde band kwam de Nederlander weer op de baan, vlak voor Bottas. Hamilton kreeg vervolgens het commando "hammertime" over de boordradio, wat betekent dat hij ook snel ging stoppen. En dit gebeurde ook, één ronde later. De strategie van Mercedes pakte echter niet goed uit, want Hamilton kwam nipt achter Verstappen weer de baan op. De undercut van Red Bull was hierdoor glansrijk geslaagd.

Bloedstollende strijd tussen Verstappen en Mercedes

Het werd vanaf dit moment echter een bloedstollen gevecht tussen Verstappen en achtervolgers Hamilton en Bottas, die beiden regelmatig binnen DRS-afstand wisten te komen. Pérez ging op dat moment nog aan kop, maar hij moest nog een pitstop maken, iets dat hij deed in ronde 24. De Mexicaan wisselde zoals verwacht naar de harde band en kwam terug op plek vier. Hamilton bleef het ronde na ronde met zijn DRS proberen bij Verstappen, maar kwam nog niet aan de Nederlander voorbij. Bottas haakte in ronde 26 af in het gevecht aan de kop. Vanuit ronde 30 kreeg ook Verstappen wat meer lucht, omdat Hamilton iets leek terug te zakken. Over de boordradio liet de Brit weten een tweede pitstop te overwegen, om zo mogelijk alsnog aan Verstappen voorbij te kunnen.

In ronde 33 was het juist Red Bull die er als eerste voor koos om toch voor een tweestopper te gaan. Ze riepen Verstappen naar binnen en wisselde naar een gebruikte set mediums. De Nederlander kwam zodoende achter Pérez weer op de baan en moest ongeveer een seconde per rondje gaan goedmaken op Hamilton. In ronde 35 ging Verstappen voorbij aan Pérez en kon hij zijn jacht op de Mercedessen voortzetten. In de tussentijd bleef het ook in het middenveld knokken geblazen. Met nog ongeveer vijftien ronden te gaan reed Vettel op plek vijf, Norris op zes, Ricciardo op zeven en Gasly op acht. Vettel moest echter nog naar binnen voor een pitstop.

Zinderende slotfase

In de slotfase werd het nog razend spannend tussen de twee Mercedessen en de twee Red Bull's. Verstappen was op jacht naar Hamilton, terwijl Pérez op jacht was naar Bottas. In ronde 44 wist Verstappen aan de eerste Mercedes, die van Bottas, voorbij te gaan en kon hij de aanval op Hamilton serieus gaan inzetten. In ronde 49 zette Pérez ook een succesvolle aanval in op Bottas. Verstappen zat met nog drie ronden te gaan een kleine drie seconden achter Hamilton. De laatste ronden waren bloedstollend spannend. In de voorlaatste ronde zette Verstappen zijn eerste serieuze aanval in en deze was direct raak. Verstappen ging voorbij aan Hamilton en wist de zinderende Grand Prix van Frankrijk op zijn naam te zetten.

Bekijk de volledige uitslag hieronder

Gerelateerd

GP van Frankrijk

Macron wil Franse Grand Prix terughalen en wijst naar stratencircuit in Nice

• 13 juli 2023 16:26
• 10

GP van Frankrijk

'FOM gaat in Monaco in gesprek met Franse organisatie over terugkeer'

• 9 mei 2023 11:24
• 3