Sergio Pérez rijdt dit seizoen voor het eerst in zijn carrière samen met Max Verstappen. De Mexicaan weet dat hij met zijn overstap naar Red Bull Racing een risico heeft genomen, aangezien alle voorgaande teamgenoten van Verstappen zijn gesneuveld. "Ze zeggen het met een reden in de media", aldus Pérez.
Pérez moet waken voor zelfde lot voorgangers
Voorafgaand aan de Grand Prix van Portugal ging het mediateam van Red Bull Racing in gesprek met Verstappen en Pérez en vroeg het laatstgenoemde hoe hij staat in zijn onderlinge relatie met de Nederlander als teamgenoot. Verstappen heeft namelijk in het verleden al zijn collega's compleet zoek gereden. Denk hierbij aan Daniel Ricciardo (vertrok uiteindelijk naar Renault), Pierre Gasly (werd uiteindelijk teruggezet naar AlphaTauri) en Alexander Albon (verloor zijn stoeltje in de Formule 1). Pérez moet dus oppassen dat hem niet hetzelfde overkomt.
Pérez: "Het is waar wat ze zeggen over Verstappen
Pérez las het voorheen al in de media, maar snapt nu wat ze bedoelen met dat Verstappen een nachtmerrie is voor zijn teamgenoten. "Je hoort het vaker in de media: dat Verstappen heel slecht is voor zijn teamgenoten", zo begint de 31-jarige coureur te vertellen. "Wanneer je hier dan komt, dan realiseer je jezelf waarom ze dat zeggen. Ze zeggen het met een reden." Pérez weet dus dat hij flink aan de bak moet om Verstappen bij te blijven. Als persoon kan Pérez het echter uitstekend vinden met zijn Limburgse collega.
Beeld van Verstappen klopt niet
Het beeld dat mensen vaak hebben van Verstappen als persoon, klopt niet, zo stelt Pérez. "Ik ben positief verrast door de persoonlijkheid van Max", zo zegt hij. "Ik kende hem hiervoor ook al een beetje, omdat we beiden al jaren racen, maar als je in één team zit, breng je meer tijd met elkaar door. Het imago dat Max heeft, is heel anders dan hoe ik hem ervaar als persoon. Hij is behoorlijk chill, maar wil ook snel zijn en is zeer competitief. Maar alles wat je over hem in de media leest, daar heb ik nog niks van gemerkt. Om eerlijk te zijn: ik ben onder de indruk op dat gebied."