Verstappen lovend over Hamilton: "Hij is gewoon één van de beste coureurs ooit"

Max Verstappen heeft de afgelopen jaren een goede band opgebouwd met Lewis Hamilton. De Red Bull-coureur stelt dat er anno 2020 veel respect tussen de twee is en noemt zijn concurrent zelfs één van de beste coureurs ooit.

Tijdens de persconferentie na afloop van de Grand Prix van Sakhir werd aan Verstappen gevraagd of Mercedes nog wel een 'superster' als Hamilton nodig heeft om het wereldkampioenschap binnen te kunnen halen. George Russell, die tijdens dit tweede Grand Prix-weekend in Bahrein was ingevallen voor Hamilton, wist namelijk uitstekend te presteren in de Mercedes-bolide. Waarom zou een team dan zo'n 40 miljoen neertellen voor Hamilton, als ze ook een goedkoper talent binnen kunnen halen. Ondanks de geweldige prestaties van de Brit, is Verstappen echter wel van mening dat Mercedes Hamilton nog altijd nodig heeft. "Natuurlijk wel. Hij maakt op cruciale momenten het verschil."

In het eindejaarsinterview van Ziggo Sport legt Verstappen nog eens haarfijn uit waarom hij er zo over denkt. "Een voorbeeld is Turkije, waar het heel lastig was. Lewis wint de wedstrijd uiteindelijk door gewoon op de baan te blijven en geen fouten te maken," vertelt hij tegenover Jack Plooij en Olav Mol. "Als je dan ziet waar Valtteri met dezelfde auto dan eindigde, dan zie je het onderscheid tussen een topcoureur en een goede coureur. Lewis heeft dat wel vaker gedaan natuurlijk, dat hij daar het verschil maakt met zijn teamgenoot."

Verstappen en Hamilton hebben elkaar de afgelopen jaren steeds beter leren kennen en hebben inmiddels veel respect voor elkaar. "Dat groeit ook over de jaren," legt Verstappen hierover uit. "Het is ook normaal dat als een 17- of 18-jarige de sport in komt, dat dat even duurt. Nu is het eigenlijk gewoon heel normaal." Volgens de 23-jarige is Hamilton gewoon een vriendelijke gast. "We kunnen goed met elkaar opschieten."

Herbert: "Verstappen zal gefrustreerd blijven totdat hij een competitieve auto krijgt"Lees meer

De Limburger heeft eerder dit jaar al gezegd dat hij ervan overtuigd is dat veel coureurs zouden kunnen winnen in de Mercedes. Dat is een uitspraak waar hij nog altijd volledig achter staat. "Zeker. Misschien niet zo dominant als Lewis, want hij is gewoon één van de beste coureurs ooit." Volgens de Red Bull-coureur liet het Mercedes-debuut van George Russell precies zien hoe goed die auto wel niet is. "Maar dat neemt niets af van Lewis," aldus Verstappen.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Live

LIVE | Sprint in China: Om 4:00 uur van start met Russell op pole en Verstappen op P8

• 1 minuut geleden

Dit is de definitieve startopstelling voor Sprint in China na parc fermé-overtreding

• 51 minuten geleden

Recap

Russell pakt sprintpole op dramadag Verstappen, 'FIA haalt streep door Bahrein en Djedda' | GPFans Recap

• Gisteren 21:45
• 1

Hoe laat beginnen de sprintrace en kwalificatie voor de Grand Prix van China?

• Gisteren 21:00
• 5

Hornung prijst Verstappen: "Hij wilde geen privileges om deel te kunnen nemen"

• Gisteren 20:24

Herbert: 'Russell moet egoïstisch en geen vrienden met Antonelli zijn'

• Gisteren 19:50
• 3