Tost over F1-debuut Verstappen: "Veel ‘experts’ zeiden dat het veel te vroeg was"

Kimberley Hoefnagel
Zaterdag 19 december 2020 19:47 - Laatste update: 17:20

Toen Max Verstappen in 2014 een uiterst succesvol Formule 3-weekend verreed op de Norisring, waren vele topmannen van de Formule 1 zwaar onder de indruk van zijn talent. Voor Franz Tost was dit het moment dat hij besloot dat Verstappen zijn Formule 1-debuut moest gaan maken bij zijn team.

Dat Verstappen een veelbelovend talent was, dat was al vrij vroeg in zijn carrière duidelijk. Zijn echte doorbraak kwam echter in 2014, toen hij op de Norisring in Duitsland alle drie de races van het FIA Europees Kampioenschap Formule 3 wist te winnen. Tijdens deze race waren er veel verschillende topmannen uit de Formule 1 aanwezig op het circuit, die de Nederlander erg goed in de gaten hielden. Een maand later werd bekendgemaakt dat Verstappen bij het juniorenteam van Red Bull had getekend en een paar dagen later werd aangekondigd dat Verstappen in 2015 de overstap zou maken naar Toro Rosso [De vroegere naam van AlphaTauri, red.].

Franz Tost kan zich het bewuste moment dat hij zeker wist dat hij Verstappen binnen wilde halen bij Toro Rosso erg makkelijk voor de geest halen. “Ik herinner me het nog goed: natte baan, het regende. Zoals je weet is een rondje op de Norisring kort: dat duurt nog geen minuut. Toch was Max er één of twee seconden sneller dan de rest," vertelt Tost in gesprek met FORMULE 1 Magazine.

Niet lang daarna kreeg de teambaas een telefoontje van Helmut Marko. “Helmut en ik hebben natuurlijk altijd contact over dit soort zaken, we bespreken uitgebreid de verrichtingen van jonge coureurs. Voor mij was duidelijk dat ik Max in onze auto wilde hebben, als coureur en niet als testrijder.” En zo gezegd, zo gedaan. Het volgende seizoen maakte Verstappen zijn officiële Formule 1-debuut bij het team van Toro Rosso, met Carlos Sainz als zijn kersverse teamgenoot.

Verstappen gekscherend: "Heb het salaris van Perez laag gehouden"Lees meer

Verstappen was op het moment van zijn debuut slechts 17 jaar oud, had nog geen regulier rijbewijs en had relatief weinig ervaring in de opstartklassen opgedaan. De aanstelling van de Limburger als Formule 1-coureur zorgde dan ook voor veel kritiek. “Veel ‘experts’ zeiden dat het veel te vroeg was," vervolgt Tost. "Waarop ik zei: maar niet voor Max Verstappen. Want hij is geen passagier in de auto, zoals je vaak bij nieuwkomers ziet, maar hij bestuurt de auto. Hoe hij de auto onder controle had, die volledig beheerste… Buitengewoon," aldus Tost.