Grand Prix van de Eifel: Hamilton wint spektakelstuk, Verstappen tweede

De Grand Prix van de Eifel op de Nürburgring in Duitsland zit erop. In een chaotische race, met veel spektakel en uitvalbeurten, kwam Lewis Hamilton als winnaar over de streep. Zijn teamgenoot Valtteri Bottas viel uit met motorproblemen, terwijl Max Verstappen de tweede plaats binnen wist te slepen. Nico Hülkenberg eindigde als achtste bij zijn comeback.

Onder droge omstandigheden ging de race van start. De koplopers bleven in de eerste paar bochten allemaal op hun oorspronkelijke positie. Verstappen moest zich even verdedigen tegenover Charles Leclerc, maar deed dit met succes. Hamilton probeerde het ook even bij polesitter Bottas, maar kwam niet aan zijn teamgenoot voorbij. Al in de openingsfase wist de top drie een gat te trekken richting de rest van het veld. Verstappen had in ronde 4 al een voorsprong van zo'n zeven seconden op nummer vier Leclerc. Bottas ging met een gat van anderhalve seconde ten opzichte van Hamilton aan kop. Nico Hülkenberg had op dat moment al drie plekken gewonnen.

Het gevecht vond in de eerste paar ronden vooral plaats in de subtop, waar met name Daniel Ricciardo zijn pijlen had gericht op de positie van Leclerc. De Australiër probeerde een paar keer aan te vallen, maar kwam nog niet aan de Ferrari voorbij. In ronde 9 slaagde hij hier dan toch in, door aan de buitenkant meer snelheid mee te nemen dan zijn concurrent. Vanaf dat moment kon Ricciardo een gat gaan trekken, want voor hem was er niets meer dan vrije lucht te vinden. De top drie was inmiddels al ruim tien seconden uit het zicht verdwenen.

In ronde 14 was het plots Hamilton die de leiding overnam van Bottas. De Fin verremde zich en creëerde zo een uitstekende mogelijkheid voor zijn collega om aan hem voorbij te gaan. Door dit moment kon ook Verstappen aan sluiten, maar een inhaalpoging was niet nodig, want Bottas ging door zijn fout direct naar binnen voor een pitstop. Vlak daarna ging het mis bij George Russell, die werd aangetikt door Kimi Räikkönen en hierdoor een lekke band opliep. De Brit probeerde nog terug te komen naar de pitstraat, maar dit lukte helaas niet meer. Russell werd zodoende de eerste uitvaller van de dag.

Vanaf dat moment begon het licht te druppelen op de Nürburgring, maar het zorgde nog niet voor andere strategieën bij de teams. Wel kwam er een Virtual Safety Car op de baan voor het wegtakelen van de auto van Russell, waardoor Hamilton en Verstappen hun kans schoon zagen om een pitstop te maken. Beide wisselden naar de gele band, maar de pitstop van Hamilton verliep niet zonder problemen, waardoor hij kostbare tijd verloor. Bij het uitrijden van de pitstraat verdween de VSC weer van de baan. Vrijwel direct daarna ging het mis bij Daniil Kvyat, die zijn voorvleugel verloor bij een touche met Alexander Albon. Ook Bottas kreeg problemen, want hij maakte melding over de boordradio van motorproblemen.

Bottas zakte door zijn problemen terug naar de zesde stek en zodoende werd een podiumplaats ineens een realistische mogelijkheid voor Lando Norris en Sergio Pérez. Voor Bottas werden de problemen alleen maar erger, want hij kreeg over de boordradio te horen dat hij zijn auto moest terugbrengen naar de pitbox. Zijn race was vanaf dat moment voorbij. Verstappen reed op dat moment nog steeds op de tweede plaats, vlak achter Hamilton, die het nog duidelijk lastig ging krijgen met de Nederlander in de Red Bull.

In ronde 23 ging het mis bij Esteban Ocon, die een hydraulisch probleem ontdekt en zijn auto terugbracht naar de pitstraat. Voor hem zat de race er dan ook op en hij werd zodoende de derde uitvaller van de dag. Niet lang daarna volgde nummer vier in de vorm van Albon. De Brits-Thaise coureur bracht zijn auto - met tot op heden - onbekende problemen terug naar de pitbox. De problemen op de grid bleven zich maar opstapelen, want ook Norris kreeg te kampen met issues. Hij klaagde over gebrek aan power, maar kon nog wel door blijven rijden.

Bij Hülkenberg ging het wel voor de wind. De Duitser, de vrijwel koud aan de race in zijn thuisland begon, lag in ronde 42 op de negende positie. Er was vanaf dat moment nog veel mogelijk, want het middenveld zat behoorlijk dicht op elkaar. Dat gold niet voor de kop, waar Verstappen inmiddels een achterstand van tien seconden had op Hamilton. Vettel vocht op zijn beurt hard voor de punten, maar worstelde op de harde band. Ferrari koos er daarom voor om hem binnen te halen voor een wissel naar de zachte band. Vettel kwam als vijftiende weer terug op de baan, maar had nog voldoende tijd om wat plekken te winnen.

In ronde 44 ging het dan toch mis bij Norris, die al een groot deel van de race rondreed met motorproblemen. Hij parkeerde zijn bolide in het grind en stapte uit. Vervolgens begon zijn auto flink te roken en werd de Safety Car op de baan geroepen. Het beloofde een spannende slotfase van de Grand Prix te worden. De gehele top drie greep het Safety Car-moment aan om nog van banden te wisselen. Echter moesten zij allemaal naar een gebruikte set van de softband.

Doordat de Safety Car langere tijd op de baan bleef, begonnen Hamilton en Verstappen te klagen over koude banden. In ronde 49 verdween de Safety Car van de baan en ging Hamilton als eerste weer op het gas. De Brit had een goede herstart en datzelfde gold voor Ricciardo, die loerde op een kans om Verstappen te pakken. Hij slaagde hier niet in en moest vervolgens oppassen voor Pérez. Het veld bleef echter intact en Hamilton pakte direct een voorsprong op Verstappen.

Hamilton wist de race op de Nürburgring dan ook als winnaar af te sluiten. De Brit kwam met een voorsprong van bijna vier seconden op Verstappen over de streep. Doordat Bottas uitviel met een motorprobleem, wist Ricciardo zijn eerste podiumplek van het seizoen te pakken. Hülkenberg eindigde bij zijn rentree als achtste. Met Norris, Albon, Ocon, Bottas en Russell kende de race in Duitsland vijf uitvalbeurten. Verstappen greep op de valreep nog de snelste raceronde.

Gerelateerd

GP van Duitsland

Hockenheim weigert financiële risico's te nemen voor terugkeer van Grand Prix

• 12 februari 2024 16:18
• 5

Grand Prix Duitsland

Duitse politiek wil race terug op kalender, Vettel geeft het weinig kans

• 20 oktober 2023 10:40
• 2