Verstappen begint aan Mercedes-avontuur: alles wat jij moet weten over de Nürburgring en NLS

Max Verstappen zal aankomend weekend voor het eerst racen met een Mercedes, zoals anderhalve week geleden officieel bekend werd gemaakt. Dat doet de viervoudig Formule 1-kampioen in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) ter voorbereiding op de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Maar wat is de NLS precies en hoe staat dat in verhouding met de 24h-Rennen? Wat voor auto's racen daar nog meer? En wie zijn Verstappens teamgenoten en rivalen? GPFans legt het allemaal uit.

De Nürburgring werd tussen 1925 en 1927 gebouwd, toen er behoefte was aan een Duits circuit waarbij de Targa Florio als inspiratie werd gebruikt. Het circuit werd ontworpen door het Eichler Architekturbüro en het bestond niet alleen uit de bekende Nordschleife zoals we die nu kennen, maar ook uit een Südschleife. Het mocht de Grand Prix van Duitsland in de Formule 1 organiseren tot en met 1976. In dat decennium waarschuwden de coureurs jaar na jaar dat de baan te gevaarlijk was en de crash van Niki Lauda was de druppel. Pas toen de zogeheten moderne GP-Strecke werd gebouwd in 1984, keerde de koningsklasse onder verschillende Grand Prix-namen terug: Europa, Duitsland, Luxemburg en Eifel.

De basis van de 24h Nürburgring

Buiten de Formule 1 werd en wordt de Nürburgring Nordschleife nog iedere dag gebruikt, met uitzondering van de meteorologische wintermaanden. Is het niet voor races, dan is het wel voor tests van autofabrikanten en Touristenfahrten. De bekendste wedstrijd is de 24 uur van de Nürburgring. Deze werd voor het eerst verreden in 1970, voornamelijk met toerwagens en sportwagens. In 1999 maakten GT-auto's hun intrede.

Timo Bernhard, Pedro Lamy en Marcel Tiemann zijn de meest succesvolle coureurs met ieder vijf overwinningen. Nicky Catsburg is de meest succesvolle Nederlander met zeges in 2020 en 2023. Phoenix Racing (tegenwoordig bekend als Scherer Sport PHX) en Manthey-Racing hebben ieder zeven overwinningen achter hun naam, terwijl BMW met 21 zeges aan de top staat van de fabrikanten.

Op het 25 kilometerlange circuit worden 150 auto's toegestaan, van de snelste GT3-auto's tot relatief slome toerwagens. Vanwege de enorme lengte van de baan, zijn er geen safety cars. Ongelukken worden onder Code 60-zones afgehandeld. Vóór de Code 60-zones zijn er dubbele gele vlaggen waar de snelheidslimiet 120 kilometer per uur is. De 24h Nürburgring maakt tegenwoordig deel uit van de Intercontinental GT Challenge, het GT3-kampioenschap bestaande uit een aantal van de belangrijkste langeafstandswedstrijden ter wereld.

Het ontstaan van de NLS

De 24h Nürburgring maakt echter niet deel uit van de Nürburgring Langstrecken-Serie. De NLS is een kampioenschap dat tien races per jaar organiseert op de Nürburgring Nordschleife. Het ontstond in 1977 als de Veranstaltergemeinschaft Langstreckenpokal Nürburgring (VLN), toen verschillende Duitse autosportbonden die ieder een eigen race hadden, samenkwamen om er één geheel van te maken.

De NLS wordt wel vaak gebruikt door verschillende teams om zich voor te bereiden op de 24h Nürburgring. Gek genoeg hebben de NLS en de 24h Nürburgring net niet dezelfde circuitlayout. De NLS neemt de eerste haarspeldbocht en de Mercedes-Arena mee, voordat het de GP-Strecke vóór bocht 5 afsteekt. De 24h Nürburgring slaat de Mercedes-Arena juist over, maar maakt de GP-Strecke verder af na bocht 5.

Kalender van 2026

De Nürburgring Langstrecken-Serie bestaat uit tien races van ieder vier uur, op de zevende ronde na. De seizoensopener van afgelopen zaterdag werd afgelast vanwege sneeuw en lage temperaturen. De tweede ronde werd verplaatst van 28 naar 21 maart om Verstappen de mogelijkheid te geven in de NLS te racen. De vierde en vijfde ronde van de NLS tellen tegelijkertijd mee als de Qualifiers voor de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Deze zouden in hetzelfde weekend gehouden worden als de Grand Prix van Saoedi-Arabië, maar de Formule 1-races in april gaan niet door vanwege het conflict in het Midden-Oosten.

Nordschleife-licenties

Coureurs mogen niet zomaar racen op de Nürburgring Nordschleife. Je hebt daar een speciale licentie voor nodig. Om überhaupt een poging te wagen een Nordschleife-licentie te verdienen, moet je in het bezit zijn van een internationale racelicentie van ten minste niveau D of een nationale racelicentie van ten minste niveau A.

Coureurs met een internationale racelicentie mogen in langzamere B-klasseauto's rijden, nadat ze een cursus van de DMSB Academy hebben gevolgd. Wil je in een A-klasseauto rijden - een GT3-, Porsche Cup- of GT4-auto -, dan moet je ten minste 8 ronden zonder straf afleggen in de NLS in een B-klasseauto. Dat is waarom Verstappen eerst met een teruggeschroefde Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport racete, voordat hij zich mocht inschrijven op een Ferrari 296 GT3.

Het is ook mogelijk een A-licentie te verdienen door tests te doen in de Rundstrecken-Challenge Nürburgring naast een seizoen in de Digital Nürburgring Endurance Series, het iRacing-kampioenschap van de NLS.

Voor coureurs met een nationale racelicentie zijn de eisen wat strenger.

Alle verschillende klasses op de Nürburgring

Er bestaan ontzettend veel klasses in de NLS en de 24h Nürburgring, waardoor er voor eigenlijk elke auto wel plek is.

24h-Specials

VLN-productieauto's

Overige klasses

Rivalen van Verstappen

Verstappen zal deelnemen aan de 24h Nürburgring achter het stuur van de nummer-3-Mercedes-AMG van Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. De bolide wordt gerund door Winward Racing. Hij zal deze delen met Lucas Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella. Lees hier alles wat je moet weten over Verstappens ploegmaten.

Waar Verstappen het vorig jaar tijdens zijn NLS-overwinning het moest opnemen tegen slechts negen andere auto's in de SP 9-klasse, zal dat tijdens de aankomende 24h Nürburgring heel anders zijn.

Porsche zal de aanval inzetten met fabriekscoureurs bij Schnabl Engineering met Falken Motorsport en Dunlop Motorsport, Dinamic GT en Manthey-Racing, zoals wereldkampioen Kévin Estre en DTM-kampioen Ayhancan Güven.

Bij BMW en ROWE Racing zullen regerend winnaars Augusto Farfus, Kelvin van der Linde en Raffaele Marciello vergezeld worden door Jordan Pepper.

Ook met Aston Martin en Walkenhorst Motorsport, Ferrari en Realize Kondo Racing with Rinaldi, Ford en Haupt Racing Team, en Lamborghini en Abt Motorsport moet rekening worden gehouden. De eerdergenoemde Catsburg zal voor Lamborghini uitkomen.

Andere bevestigde Nederlanders in de SP 9-klasse zijn Robin Frijns (Schubert Motorsport), Loek Hartog (Dinamic GT), Morris Schuring (Falken Motorsport) en Thierry Vermeulen (Realize Kondo Racing with Rinaldi), evenals Rudy van Buren, Tom Coronel en Jan Jaap van Roon van Max Kruse Racing.

Hoe werkt de kwalificatie?

Deelnemers zijn niet verplicht om de ADAC 24h Qualifiers te doen om zich in te schrijven voor de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. De enige impact die de NLS en de 24h Qualifiers hebben op de 24h Nürburgring, is wie Top Qualifying 3 mogen doen, waar de pole position bepaald wordt voor de 24-uursrace.

Naast de normale kwalificatiesessies is er nog een driedelige Top Qualifying. Aan Top Qualifying 1 mogen alle auto's uit de klasses SP 9, SP 11, AT1, SP-X en SP-Pro meedoen. De top 20 gaat door naar Top Qualfiying 2. De snelsten hiervan gaan door naar Top Qualifying 3, waar twaalf auto's zullen strijden om de pole position. Maar een aantal auto's mogen TQ1 en TQ2 overslaan en zich meteen kwalificeren voor TQ3, afhankelijk van hun resultaten in de NLS en de 24h Qualifiers.

Hoe en waar kun je de Nürburgring Langstrecken-Serie en 24h Nürburgring volgen?

NLS2 aankomende zaterdag, de 58. ADAC Barbarossapreis, wordt uitgezonden op het YouTube-kanaal van de Nürburgring Langstrecken-Serie en Viaplay. Mercedes-AMG Team Verstappen Racing heeft zich niet ingeschreven voor NLS3, vanwege een clash met de GT World Challenge Europe Endurance Cup op het Circuit Paul Ricard.

De 24h Qualifiers en 24h Nürburgring worden uitgezonden op het YouTube-kanaal van de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Viaplay heeft tot dusver alleen de bevestiging gegeven dat ze de 24h Nürburgring zullen uitzenden.

58. ADAC Barbarossapreis

ADAC 24h Qualifiers

ADAC RAVENOL 24h Nürburgring

Geschreven door

Vincent Bruins - Redacteur GPFans NL

Vincent Bruins (29) is een Nederlandse Formule 1-redacteur met vier jaar ervaring in de F1-journalistiek. Hij heeft meer dan tien jaar ervaring als redacteur en content creator in de GT-racerij. Hij duikt graag in de technische en sportieve reglementen. Zo weet Vincent alle ins en outs op het gebied van bijvoorbeeld de techniek van F1-bolides en straffen. Tevens schrijft hij bij GPFans columns.

Bekijk volledige biografie

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen jaagt op NLS-zege dit weekend op de Nordschleife: volg live alle actie

• 17 maart 2026 06:58
• 7

Column

Column: Verstappen moet bij Red Bull blijven, zelfs nu Mercedes de Formule 1 domineert

• Gisteren 18:22
• 6

Van Der Gijp twijfelt aan kwaliteiten Verstappen: "Vreselijk, hij kan dit niet"

• Gisteren 12:01
• 15

Harvick over Verstappen: 'Instelling verschil van dag en nacht met Hamilton'

• Gisteren 11:25
• 8

Wolff wijst naar 'verzoek' Russell: 'Hij wil laten zien dat Max niet de beste is'

• Gisteren 11:01
• 19

Danner over Verstappen: "Hij komt over als een eerlijke kerel"

• 2 minuten geleden