Onrust rond FIA-verkiezingen: eerlijk of doorgestoken kaart? | GPFans Special

In december wordt de nieuwe FIA-voorzitter verkozen tijdens de algemene vergadering in Oezbekistan. Mohammed Ben Sulayem bezet nu die functie en hoewel er tegenkandidaten zijn wijst alles erop dat we naar een tweede termijn van de Emiraat gaan toewerken. Voormalig FIA-steward Tim Mayer was ook kandidaat, maar trok zich afgelopen week terug en wijst naar een ondemocratisch systeem, waardoor hij geen echte kans zou krijgen. Wat is er allemaal aan de hand bij de FIA en waarom stelt Mayer dat de verkiezingen niet eerlijk verlopen? We duiken er in, in deze GPFans Special!

De FIA, de regelgever binnen de Formule 1, heeft slechts tien voorzitters gehad in het verleden. Enkele bekende namen zijn bijvoorbeeld Jean-Marie Balestre, die het vooral aan de stok had met Ayrton Senna of voormalig voorzitter Max Moxley die ook de nodige controverses aan zich had hangen. Voormalig Ferrari-teambaas Jean Todt nam in 2009 negen het stokje over en na 12 jaar, in 2021, kwam daar een eind aan. Mohammed Ben Sulayem werd verkozen en gaat eind dit jaar een gooi doen naar een tweede termijn.

FIA VS Formula One Management (FOM)

De FIA speelt een belangrijke rol binnen het Formule 1-kampioenschap, maar dat geldt ook voor de FOM, dat weer in handen is van Liberty Media. Die twee partijen staan regelmatig lijnrecht tegenover elkaar, en dat komt vooral omdat ze eigenlijk verschillende belangen hebben. De FIA is namelijk de regelgever en organiseert het kampioenschap.

Ben Sulayem heeft daarnaast diverse keren aangegeven dat de Formule 1 eigendom is van het orgaan, om nog eens de verhoudingen te benadrukken. De FOM daarentegen is officieel eigenaar van de commerciële rechten van de Formule 1. Zij houden zich dus vooral bezig met het exploiteren van de sport; denk aan promotie, zoals met Drive to Survive, en het uitbreiden van de kalender. Dat mag allemaal, maar wel binnen de regels die de FIA opstelt.

FIA-leden kiezen

De voorzitter van de FIA wordt gekozen door de leden en krijgt dan een termijn van vier jaar. Die leden, op dit moment 222 in totaal, zijn automobielclubs van over de hele wereld. Zij brengen uiteindelijk hun stem uit tijdens de verkiezingen. In Nederland doet bijvoorbeeld de KNAF dat. Tot voor kort waren de regels voor een presidentskandidaat vrij eenvoudig: wie genoeg stemmen kreeg, werd de nieuwe voorzitter. Maar afgelopen juni is er een omstreden wijziging aangenomen. Daardoor is het voor tegenkandidaten van de huidige president een stuk lastiger geworden om zich nog verkiesbaar te stellen.

Gewijzigde regels

Ben Sulayem had verschillende wijzigingen voorgesteld, die uiteindelijk allemaal zijn aangenomen. Zo is de deadline voor het aanmelden van kandidaten vervroegd. Dat betekent dat potentiële kandidaten nu minder tijd hebben om campagne te voeren en om hun team samen te stellen. Bovendien moeten kandidaten voortaan ook meteen een lijst inleveren met hun beoogde vicevoorzitters. En juist daar zit volgens velen het probleem. Die vicevoorzitters moeten namelijk uit verschillende continenten komen, maar in Zuid-Amerika is dat bijna niet meer mogelijk. Daar is Fabiana Ecclestone de enige kandidaat en zij heeft haar steun al uitgesproken voor de huidige voorzitter.

Huidige kandidaten

Voormalig Miss België-deelneemster Virginie Philippot is één van de potentiële tegenkandidaten, al is het nog maar de vraag of ze haar kandidatuur daadwerkelijk doorzet. Laura Villars wil ook een poging wagen om voorzitter te worden, maar ook zij loopt tegen dezelfde problemen aan met de regels rond de vicevoorzitters. Villars liet weten dat ze alle juridische en gerechtelijke mogelijkheden onderzoekt om te kijken of deze nieuwe regels eigenlijk wel in lijn zijn met de status van de FIA als non-profitorganisatie naar Frans recht.

Terugtrekking Mayer

Hoewel Philippot en Villars officieel nog steeds in de race zijn, heeft Tim Mayer zich inmiddels teruggetrokken. De Amerikaan zei dat hij eigenlijk geen andere keuze had. "Er is simpelweg geen keuze. Er zal geen stemming zijn tussen ideeën, geen strijd van visies, geen leiderschapstest. Er zal maar één kandidaat zijn en dat is geen democratie, dat is de illusie van democratie", citeert De Telegraaf.

Mayer heeft bovendien een officiële klacht ingediend bij de ethische commissie van de FIA over de verkiezingsregels. Alleen is daar een opvallend detail: het comité dat die klachten behandelt, staat onder leiding van niemand minder dan de huidige voorzitter, Ben Sulayem zelf.

Reactie FIA

De FIA heeft tegenover GPFans gereageerd op de twijfels die zijn ontstaan over de aankomende presidentsverkiezingen van de autosportbond. Volgens Maria Zander, de Corporate Communications Manager van de FIA, gaat het om “een gestructureerd en democratisch proces dat in elke fase eerlijkheid en integriteit waarborgt.” Zander wijst erop dat de regels al sinds 13 juni 2025 bekend zijn bij alle kandidaten en dat deze regels in de basis niet nieuw zijn. "Deze criteria golden ook bij eerdere verkiezingen", zo legt ze uit.

De FIA legt de verantwoordelijkheid daarmee grotendeels bij de tegenkandidaten van Ben Sulayem. Volgens de bond wordt van hen verwacht dat ze “bepaalde stappen nemen”, en er zou bovendien genoeg tijd zijn geweest om dat te doen. “Potentiële kandidaten hebben sinds de publicatie van de gedetailleerde informatie op 13 juni de tijd gehad om hun kandidatuur voor te bereiden”, aldus de FIA.

Gerelateerd