Wolff dacht aan zege Hamilton: 'Leek alsof er niet meer inzat bij Verstappen'

Jeen Grievink
Maandag 24 oktober 2022 12:52 - Laatste update: 12:52

Lewis Hamilton en Mercedes leken heel even op weg naar hun eerste overwinning van het seizoen tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Een mislukte pitstop bij Max Verstappen opende de deur voor Hamilton, maar de Brit kwam in de slotfase toch net iets tekort. Toto Wolff baalt, want hij rook een overwinning voor zijn team.

Verstappen pakte bij de start van de wedstrijd de leiding en leek op dat moment op rozen te zitten. Ook de twee safety cars konden geen roet in het eten gooien voor de Nederlander. Het ging nota bene pas mis toen zijn eigen materiaal het liet afweten. Niet de auto, maar de wheelgun van Red Bull zorgde er voor dat Verstappen kostbare tijd verloor in het tweede gedeelte van de wedstrijd. Hierdoor konden Charles Leclerc en Hamilton aan hem voorbij gaan en leek de overwinning plots ver weg voor Verstappen en zijn team. Hamilton had een voorsprong van zo'n zes seconden, maar reed wel op de harde band, terwijl Verstappen was geswitcht naar de mediums. Wolff dacht heel even dat een zege mogelijk was.

Leek niet meer in te zitten bij Verstappen

Toen Verstappen terug de baan op kwam na zijn mislukte pitstop, had hij even nodig om het juiste tempo te vinden. Dit kwam mede door het feit dat hij eerst nog moest zien af te rekenen met Leclerc, alvorens hij kon gaan denken aan een aanval op Hamilton. Wolff dacht op dat moment in de wedstrijd dat een overwinning voor Mercedes realistisch was. "Op een gegeven moment zaten ze (Red Bull, red.) er zes seconden achter en leek het erop dat er niet meer inzat", zo verklaarde de Oostenrijker na afloop aan de verzamelde media.

OOK INTERESSANT: Verstappen vecht zich naar winst en constructeurstitel in de VS na dramatische pitstop Red Bull

Zege was "mogelijk" volgens Wolff

"Op dat moment voelde ik dat de zege mogelijk was", zo vervolgt Wolff zijn verhaal. Maar naarmate het einde dichterbij kwam, zag de teambaas ook dat de mediums van Verstappen het voordeel hadden ten opzichte van de harde band van Hamilton. "Lewis had met de harde banden het nadeel, dit omdat hij geen nieuwe mediums meer had. Maar hij hield vast aan een potentiële overwinning. Het voelde op dat moment mogelijk", aldus Wolff.

"Kwestie van wachten" totdat Verstappen aan Hamilton voorbij zou gaan

"Toen Max Charles eenmaal voorbij was en hij niet meer kon terugvechten, was het voor ons kwestie van wachten tot hij bij ons was." Dit gebeurde enkele ronden voor het vallen van de vlag. Hamilton moest zich daardoor tevreden stellen met een tweede plaats. De derde plaats op het podium werd gereserveerd voor Leclerc.