Brown zit nog altijd met afscheid Ricciardo in zijn maag: "Ben een enorme Daniel-fan"

Remy Ramjiawan
Zaterdag 15 oktober 2022 13:09

Afgelopen zomer werd het pijnlijk duidelijk dat Daniel Ricciardo op de schopstoel zat, nadat bekend werd dat Oscar Piastri volgend jaar de teamgenoot van Lando Norris zou gaan worden. McLaren-CEO Zak Brown heeft een zakelijke beslissing moeten nemen, maar hij erkent dat dit het moeilijkste was dat hij ooit heeft moeten doen in de autosport.

In augustus koos McLaren ervoor om de kwakkelende Ricciardo - ondanks een doorlopend contract tot en met 2023 - te laten vallen. De goedlachse Australiër worstelt al anderhalf jaar met de auto die McLaren hem geeft en enig perspectief op beterschap was er eigenlijk niet. McLaren heeft de 33-jarige coureur uit Perth niet aan de praat gekregen en ondanks dat Ricciardo vorig jaar de enige overwinning van het team wist te pakken, neemt de formatie aan het einde van het jaar afscheid. Brown legt bij Fox Sports Australie uit hoe moeilijk de keuze was.

Resultaten

"Uiteindelijk kregen we niet de resultaten die we nodig hadden en we waren hier anderhalf jaar mee bezig", zo luidt de pijnlijke conclusie. Brown licht de keuze om Ricciardo te vervangen toe: "We houden van Daniel, hij is en blijft geweldig om mee te werken. Maar we zitten in een business waar het om de resultaten draait en de resultaten bleven uit en we vonden dat we alles hadden geprobeerd. We weten niet echt waarom het niet klikte, het is eigenlijk niemands schuld. We hebben ons best gedaan, hij heeft zijn best gedaan... we konden gewoon niets meer proberen. Soms raken atleten in een dip of hebben ze een andere omgeving nodig."

Fan

Brown is ondanks de mislukte samenwerking nog steeds een fan van de Australiër. "Ik ben nog steeds een enorme Daniel-fan en dat zal nooit veranderen", zo vertelt hij. Daarom heeft de Amerikaan er ook alles aan gedaan om de voormalig Red Bull-coureur binnen McLaren te houden. "Ik heb hem gevraagd of hij voor ons wilde rijden in IndyCar of Formule E. Ik zou Daniel graag in de familie willen houden, maar hij is nog steeds erg gefocust op Formule 1 - wat ik snap, het is de top van de autosport", zegt Brown. Toen hij het slechte nieuwe moest vertellen, zat hij dan ook met een knoop in zijn maag. "Het is waarschijnlijk het moeilijkste wat ik heb meegemaakt in mijn tijd in de autosport. Het was niet prettig, niet leuk", aldus de CEO van McLaren.

  Vacature: Online F1-redacteur (freelance, part- of fulltime)