Ricciardo zag WK-succes Verstappen van mijlenver aankomen

Remy Ramjiawan
Woensdag 12 oktober 2022 14:01 - Laatste update: 14:02

Daniel Ricciardo onthult dat hij het succes van Max Verstappen al een tijdje zag aankomen. De Nederlander werd in aanloop naar de Formule 1 toe al bestempeld als supertalent, maar het moest nog wel even gebeuren. De voormalig teamgenoot van de Limburger wist vrij zeker dat het wel goed zou gaan komen met Verstappen.

Ricciardo werd halverwege 2016 de teamgenoot van Verstappen, toen de Limburger de promotie kreeg vanuit Toro Rosso. In de jaren daarna was het onderlinge verschil niet groot, tot 2018 toen Verstappen de volgende stap zette. Uiteindelijk koos Ricciardo ervoor om aan het einde van dat jaar afscheid te nemen van Red Bull Racing en koos voor Renault. Inmiddels heeft de 25-jarige Verstappen 32 zeges weten te pakken en staat hij al op twaalf dit jaar. Daarnaast en niet geheel onbelangrijk wist hij afgelopen zondag voor de tweede keer het wereldkampioenschap te pakken.

'Niet verbaasd'

Ricciardo blikt bij Speedface.com terug op de eerste jaren dat hij samen met Verstappen bij Red Bull reed. "Ik denk dat je de coureurs kunt herkennen die het talent hebben om het te doen, dus ik herkende dat hij in de juiste auto zeker een kans heeft om wereldkampioen te worden, dat zag ik in zijn toekomst", zo onthult de man uit Perth. Natuurlijk moeten de puzzelstukjes wel op zijn plek vallen: "Er is natuurlijk geen garantie, maar ik zag dat zeker, vooral omdat hij nog jong was. Ik ben niet verbaasd dat hij in deze positie zit." Waar de lat voor Verstappen ligt, dat is natuurlijk koffiedik kijken: "Of dit nu zijn tweede titel van de drie is of zijn tweede van de in totaal vijf kampioenschappen? Dat is moeilijk om te zeggen, want je hebt het team en een heel pakket nodig."

Omslagpunt in 2018

De Australiër moet toegeven dat hij in het laatste jaar dat hij bij Red Bull was, Verstappen echt heeft zien groeien. "[De] eerste vijf of zes races zat hij veel in de muur, of had hij incidenten of maakte hij fouten, meestal zijn eigen schuld. Maar door dat jaar heen is hij denk ik beter gaan reflecteren en heeft hij een stap gezet in zijn volwassenheid en daar gaan we natuurlijk allemaal doorheen. Ik denk echt dat hij in het midden van het jaar een completere coureur werd. En vorig jaar, als je vecht voor een titel, dan ga je natuurlijk de grenzen wat meer verleggen", zo stelt de 33-jarige.

De titelstrijd van vorig jaar was erg intens, dit seizoen zagen we het kampioenschap al van mijlenver aankomen. "Het gevecht tussen Lewis en hem was controversieel, omdat het ook Mercedes tegen Red Bull was, dus daarom was het ook zo intens. Dit jaar is het minder spannend geweest en daarom heeft hij zichzelf niet in zo'n positie hoeven brengen, als wat hij vorig jaar moest doen", concludeert de goedlachse Australiër, die volgend jaar geen zitje in de Formule 1 meer heeft.