Wolff verdenkt Red Bull van overtreden budgetcap: "Hebben ze in de gaten gehouden"

Toto Wolff heeft een sterk vermoeden dat Red Bull Racing het budgetplafond heeft overschreden vorig seizoen. Zonder het team van Milton Keynes bij naam te noemen, spreekt Wolff over één topteam dat meer geld heeft uitgegeven dan de andere twee teams. Hij denkt dat omdat Mercedes het uitgavenpatroon van de concurrentie in de gaten heeft gehouden.

Er gaan al geruime tijd sterke geruchten dat er twee teams zijn die zich niet aan het budgetplafond hebben gehouden tijdens het seizoen van 2021. Een Formule 1-team mag sinds kort niet meer dan 145 miljoen dollar per jaar uitgeven. Alle uitgaven moeten bijgehouden worden en ter inzage aan de FIA worden overhandigd. Dit is afgelopen maart gebeurd en nu klinken er geluiden dat Red Bull één van de teams is die het plafond heeft overtreden. Morgen zal de FIA naar alle waarschijnlijkheid opheldering geven maar Wolff is ervan overtuigd dat er te veel geld is uitgegeven bij de concurrentie. Zonder Red Bull bij naam te noemen, wijst hij duidelijk met de vinger.

Uitstel van FIA geen toeval volgens Wolff

Volgens de Mercedes-teambaas is het duidelijk een teken aan de wand dat de FIA afgelopen woensdag heeft besloten het uitdelen van de Certificates of Compliance uit te stellen tot aankomende maandag. Volgens hem moet er dan iets niet in de haak zijn. "Dit is gewoon niet het moment waarop je nog plotseling een overtreding opmerkt of niet", zo zegt hij tegen Speedcafe. "Deze inspecties zijn al lange tijd aan de gang, ieder team heeft samengewerkt met de FIA, er is van voor naar achteren besproken hoe de interpretaties (van de regels, red.) zouden verlopen. Dus het duurt vele maanden tot je tot bepaalde conclusies komt."

Kleine of grote overtreding van budgetplafond?

Als Red Bull daadwerkelijk het plafond heeft overschreden, dan is de vraag met welk bedrag dit is gebeurt. Er zijn namelijk zogenoemde 'kleine' en 'grote' overtredingen. Wolff vindt dit een beetje krom. "Is het een kleine overtreding? Ik denk niet dat dat het juiste woord is, want als je vijf miljoen dollar meer uitgeeft en het valt alsnog onder de 'kleine' overtreding, dan heeft het nog steeds een grote impact op het kampioenschap", zo zegt de Oostenrijker.

Brengen eventuele budgetcap-consequenties titel Verstappen in Japan in gevaar?Lees meer

Mercedes houdt uitgaven concurrentie in de gaten

Maar dat er regels zijn overtreden, staat volgens Wolff als een paal boven water. Zonder Red Bull bij naam te noemen, wijst hij hen duidelijk aan als schuldige. "Wij houden natuurlijk iedere race nauwlettend in de gaten welke onderdelen er door de topteams naar de baan worden gebracht, zowel in het seizoen van '21 als '22, en we kunnen zien dat er twee teams zijn, topteams, die ongeveer op hetzelfde zitten en er is één ander team dat meer uitgeeft", zo spreekt hij klare taal.

Chassis-update Red Bull ook verdacht volgens Wolff

Dat hij het over Red Bull heeft, wordt nog duidelijker als hij een specifieke update bespreekt. Red Bull heeft lange tijd gewerkt aan een lichter chassis, iets dat bij de concurrentie voor gefronste wenkbrauwen zorgde. Onder meer Mattia Binotto van Ferrari gaf aan dat dit nooit binnen het budgetplafond zou passen. Wolff zegt nu iets soortgelijks.

"Wij hebben geen lichtere onderdelen voor de auto geproduceerd om van ons overgewicht af te komen, omdat we simpelweg het geld niet hebben, dus we moeten dat doen bij de auto van volgend jaar. We kunnen een lichtgewicht chassis niet verantwoorden omdat het simpelweg 2 miljoen dollar boven het limiet zou uitkomen", aldus Wolff.

Mogelijke straffen

Mocht morgen nu blijken dat Red Bull daadwerkelijk het budgetplafond heeft overtreden, welke straf volgt er dan? "Wat de straffen betreft, is er een catalogus met mogelijke straffen die de FIA gaat gebruiken om te beslissen wat gepast is en of dit naar het Cost Cap Adjudication Panel gaat, waar het bestuur (omtrent het budgetplafond, red.) zit", zo zegt hij.

Gerelateerd

Budgetcap

AMuS: 'FIA gaat budgetcap 2026 wijzigen om geschuif met personeel aan banden te leggen'

• 26 februari 2024 15:22
• 10

Budgetcap

FIA ziet Red Bull domineren en geeft probleem budgetplafond toe: 'Is geen perfecte oplossing'

• 28 december 2023 18:38