FIA schept nieuw precedent voor gridstraffen vanwege Leclerc en Ferrari

Kimberley Hoefnagel
Zaterdag 27 augustus 2022 15:46 - Laatste update: 18:05

De FIA heeft tijdens het raceweekend in Spa-Francorchamps een nieuw precedent geschept wat betreft het uitdelen van gridstraffen. Dit precedent komt naar aanleiding van een loophole die Ferrari heeft proberen te gebruiken.

Het team van Ferrari heeft dit weekend geprobeerd om op slimme wijze gebruik te maken van de sportieve reglementen van de FIA. In de reglementen staat geschreven dat een coureur die een penalty krijgt van meer dan vijftien gridplaatsen, automatisch vanaf de achterkant van de grid moet starten. In het desbetreffende artikel van het reglement wordt er expliciet gesproken over één gridstraf en niet over de som van meerdere losse gridstraffen. Dit zou je dus kunnen interpreteren als zijnde dat je niet vanaf de achterkant van de grid hoeft te starten, als je de gridstraffen los van elkaar gekregen hebt.

Ferrari kondigde voor de eerste vrije training aan dat het de versnellingsbak, en alle bijbehorende elementen, van Leclerc zou gaan vervangen. Hiervoor zou de Monegask een gridstraf van tien plaatsen krijgen. Rond de derde vrije training kondigde de Italiaanse renstal aan dat het ook de MGU-K en de energy store zou gaan vervangen, waardoor er nog eens een gridstraf van tien plaatsen bij zou komen. In totaal zou Leclerc dus twee gridstraffen krijgen van in totaal 20 plaatsen. De grote vraag was echter, of hij hierdoor ook vanaf de achterkant van de grid zou moeten starten.

De wedstrijdleiding beslist

De wedstrijdleiding heeft zich inmiddels over deze kwestie gebogen en besloten dat Leclerc toch vanaf de achterkant van de grid moet starten. "Eenzelfde situatie heeft zich sinds de regel in 2018 werd ingevoerd nog niet voorgedaan", geeft de FIA toe in het officiële document. De stewards snappen de verwarring, zeker doordat er in de reglementen wordt gesproken over een enkelvoudige straf en geen van de documenten spreekt over een gridstraf van meer dan vijftien plaatsen.

"In de eerste alinea van het reglement staat echter dat 'sancties worden toegepast volgens de volgende tabel en deze zullen cumulatief zijn'. De stewards merken verder op dat document 14 in feite twee afzonderlijke straffen combineert, en dat er daarom twee afzonderlijke strafpunten in een document staan. Het is dus logisch dat de beslissingen zich gedurende het evenement opstapelen en dat alles wat boven de 15 gridplaatsen uitkomt, betekent dat je vanaf de achterkant van de grid moet starten", luidt de verklaring. "Ook zijn er andere gevallen waarbij straffen zich in de loop van tijd opstapelen, zoals bij de strafpunten. Deze stapelen zich op, tot ze een aanleiding geven tot een afzonderlijk besluit dan in de reglementen staat. Dit is vergelijkbaar."

Drukte aan de achterkant van het veld

Leclerc zal de Grand Prix van België dus vanuit de achterhoede van het veld moeten starten. Hij is echter niet de enige. Naast de Monegask zijn er nog vijf anderen coureurs die aan de achterkant van de grid moeten starten. Het gaat hierbij om Max Verstappen, Zhou Guanyu, Mick Schumacher, Lando Norris en Esteban Ocon. Zij mogen tijdens de kwalificatie uitvechten wie van hen het verste naar voren mag starten. Valtteri Bottas mag vlak voor hen plaatsnemen op P14. De FIA heeft benadrukt dat het met dit besluit een officieel precedent schept, wat betekent dat deze beslissing ook in de toekomst nog leidend zal zijn,