Grand Prix van Emilia-Romagna: Verstappen zegeviert in Ferrari-land

Max Verstappen heeft de 2022-editie van de Grand Prix van Emilia-Romagna op zijn naam geschreven. Hij finishte voor Sergio Perez, die als tweede over de streep kwam. Lando Norris kon uiteindelijk als laatste op het podium klimmen.

Voorafgaand aan de race werd er nog druk gespeculeerd over de weersverwachting. Daar waar de sprintrace onder droge omstandigheden werd verreden, waren de verwachtingen voor de hoofdrace in eerste instantie wel anders. Zo was het enkele uren voor de start nog aan het regenen, dat veranderde toen de startlichten uitgingen. Op dat moment waren de omstandigheden niet droog genoeg en gingen de rijders op de intermediates van start.

Openingsfase

Toen de lichten uitgingen kwam Charles Leclerc enorm slecht weg en werd hij direct verschalkt door Perez en Norris. Daniel Ricciardo zorgde voor de eerste safety car-situatie, hij tikte Carlos Sainz aan in Variante Tamburello. De Spanjaard kon zijn weg niet meer vervolgen, Ricciardo kon als laatste aansluiten en zijn race hervatten. Het onfortuinlijke moment voor Sainz werd door de stewards niet verder onderzocht. Ook Mick Schumacher kwam in de bocht ook even naast de baan. Hij viel terug van een goede P10, naar de zeventiende plek.

Herstart

De safety car deed zijn lichten uit en Max Verstappen mocht het tempo vanaf dat moment dan ook bepalen. Toen de groene vlag weer werd gezwaaid reed de Nederlander met weinig gevaar weer weg. Leclerc was bezig om zijn verloren plekken goed te maken en ging dan ook aanzetten bij zijn voorganger Norris. Ondanks de druk die de Monegask op de McLaren-coureur zette bezweek Norris niet in de openingsfase. Fernando Alonso was een gedeelte van de sidepods verloren en moest zijn bolide vroegtijdig parkeren in de pitbox.

Norris en Leclerc waren nog altijd met elkaar aan het knokken om het laatste podiumplekje. De F1-75 van Ferrari beschikt simpelweg over meer snelheid dan de McLaren. Die 'overspeed' bracht de leider van het kampioenschap in ronde acht voorbij Norris. Leclerc kon de jacht op Perez inzetten, die inmiddels vier seconden voor de Monegask lag.

Magnussen viel terug

George Russell profiteerde van de safety car. De Mercedes-coureur lag na de herstart op P6 en kon Kevin Magnussen onder druk zetten voor de vijfde plek. De Deen liet zien nog altijd uit het juiste racehout te zijn gesneden. Russell kon geen plekje vinden om de 29-jarige Deen in te halen. Rondenlang keek de Brit tegen de versnellingsbak van de VF-22. In ronde twaalf was het dan zover, Russell verschalkte Magnussen. Het was echter niet voor lange duur, want de Deen kon de bocht daarna weer langszij komen en Russell moest ook direct zijn achterkant in de gaten houden. Valtteri Bottas loerde namelijk ook. Zover kwam het echter niet en Russell kon later in diezelfde ronde alsnog de Haas van Magnussen pakken. Het gevecht tussen Bottas en Magnussen was vervolgens ook volop aan de gang. De Fin beschikte simpelweg over meer snelheid. In ronde veertien kon Bottas de Alfa Romeo er dan eindelijk voorbij.

Droogweerbanden

Ricciardo was de eerste die voor de droogweerbanden koos. In ronde achttien kwam de Australiër naar de pitbox om over te gaan op de gele banden. Vervolgens volgde vele anderen. Verstappen kwam, als leider, in ronde negentien binnen voor de gele banden en Leclerc klapte gelijk mee en Norris, op P3, kon niet achterblijven. Het bleek de juiste keuze want de rondetijden gingen met flinke stappen omlaag. Leclerc kwam weliswaar voor Perez de baan op, maar omdat de Mexicaan een ronde eerder naar binnen was gekomen, had hij de betere temperatuur te pakken en kon hij de Monegask binnen een paar bochten weer inhalen.

Perez onder druk van Leclerc

Leclerc kon voor thuispubliek toch weer wat snelheid vinden ten opzichte van de tweede man van Red Bull Racing. In ronde 22 lag de Monegask slechts twee tienden achter de Mexicaan. Op dit moment was de DRS nog niet ingeschakeld en op het rechte stuk kon Leclerc er dan ook geen gebruik van maken. Het zorgde ervoor dat Perez, nog steeds, voor de enige overgebleven Ferrari-coureur kon blijven. Na een aantal ronden kon de tweevoudig racewinnaar weer wat afstand nemen van Leclerc en leek het gevaar voorlopig te zijn geweken.

DRS bleef uit

Ondanks dat er een droge lijn op de baan was en alle rijders op de gele band rondreden koos de wedstrijdleiding er niet voor om de DRS te activeren. In eerste instantie werd er nog regen verwacht, halverwege de race werd duidelijk dat het weer niet meer zou veranderen. Desondanks liet de wedstrijdleiding de DRS gesloten en daar zou geen verandering in komen tot aan ronde 34.

Hamilton op een ronde gezet

Lewis Hamilton zat rondenlang achter de AlphaTauri van Pierre Gasly, die op zijn beurt weer achter Alexander Albon zat. Ook met behulp van de DRS kwam de zevenvoudig kampioen er niet voorbij. In ronde 41 kwam er een pijnlijk moment aan voor de Brit. Daar waar hij vorig jaar met Verstappen vocht om de wereldtitel, moest hij tijdens de race in Imola plaatsmaken voor de leider in de race en werd hij op een ronde gezet door de Nederlander. Gasly en Albon volgde even later ook.

Gevecht om snelste raceronde

Leclerc stopte in ronde 50 voor nieuwe rode banden. De Monegask kon Perez niet aanvallen en koos ervoor om de snelste raceronde aan te vallen. Perez klapte echter een ronde later mee en ging ook over op de rode banden en een ronde daarna kwam zijn teamgenoot, Verstappen, ook naar binnen voor een vers setje banden. Zoals verwacht was het Leclerc die als eerst de paarse tijd neer wist te zetten, maar de Monegask zat ineens ook binnen DRS-afstand van Perez. Dat was overigens voor korte duur, toen de 32-jarige Perez zijn banden op temperatuur had, kon hij wegrijden bij Leclerc.

De leider in het klassement was getergd en wilde koste wat het kost de Mexicaan voorbij en verloor de F1-75 in de Variante Alta. Met schade aan zijn voorvleugel kon hij zijn weg vervolgen, maar hij moest wel even naar pitbox voor een nieuwe neus. Als negende kwam hij vervolgens weer de baan op en hij wist zichzelf weer terug te vechten naar P6.

Eindfase

Bottas en Russell waren de smaakmakers in de laatste ronden. De voormalig Mercedes-coureur wilde maar al te graag zijn vervanger bij het Duitse team inhalen. De Fin had de betere snelheid te pakken en zat al een tijd binnen DRS-afstand van Russell. Bottas kon er echter wel naartoe rijden, maar er voorbijkomen bleek toch erg lastig te zijn en de Fin moest genoegen nemen met plek vijf.

Verstappen wist elke ronde te leiden en met de snelste raceronde op zak, wist de regerend wereldkampioen als eerste de zwart-wit geblokte vlag te pakken en daarmee zijn tweede zege van het seizoen bij te schrijven.

Gerelateerd

Monza en Imola

Onzekerheid over toekomst F1 in Italië: 'Renovaties na maanden nog steeds niet begonnen'

• 21 december 2023 17:41

Imola en Monza

'Formule 1 neemt binnenkort beslissing over toekomst Grands Prix in Italië'

• 2 september 2023 15:27
• 2