Kwalificatie Grand Prix Emilia-Romagna: Verstappen grijpt pole in knotsgekke sessie

Max Verstappen heeft pole position weten te veroveren tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. In een knotsgekke en chaotische sessie kwam de Nederlander al snelste bovendrijven met een ronde van 1:27.999. Hiermee was hij bijna acht tienden sneller dan rivaal Charles Leclerc. Verstappen begint de Sprint Race morgen daarom vanaf P1.

Q1

Bij een opdrogend Autodromo Enzo e Dino Ferrari ging de kwalificatie in Imola van start. Alle coureurs doken vrijwel direct naar buiten om in ieder geval een zogenoemde banker lap veilig te stellen. De meesten kozen ervoor om op de intermediate-band te starten, maar een enkeling waagde al de gok om op de softs naar buiten te gaan. Lewis Hamilton klokte als eerste een tijd, een 1:27.214. De beide Alfa Romeo's, die op slicks reden, wisten deze tijd in hun eerste run niet te pareren. Dit lukte de beide auto's van Aston Martin wel, die ook op het zachtste rubber naar buiten waren gegaan. Kort daarna werd de rode vlag gezwaaid na een ontploffende remschijf bij de Williams van Alexander Albon. De Brits-Thaise coureur kon zijn auto terugbrengen naar de pitstraat, maar moest wel de handdoek werpen.

Door de rode vlag werd de kwalificatie voor enkele momenten stilgelegd, omdat de baan moest worden schoongeveegd. Toen de sessie weer werd hervat, doken vrijwel alle coureurs direct weer naar buiten. De tijdenlijst werd flink door elkaar geschud en uiteraard waren het de beide Ferrari's die zich weer bovenaan wisten vast te pinnen, met Sainz aan kop door een ronde van 1:20.319. Verstappen wist zich daar vijf minuten voor het einde tussen te nestelen, op slechts drie honderdsten achterstand. Sergio Pérez reed naar de vijfde tijd, op acht tienden van Sainz. Vervolgens ging Lando Norris kort na de snelste tijd, alvorens de beide Ferrari's er weer onderdoor doken.

Onderaan de tijdenlijst was het in de laatste minuten vooral billenknijpen voor Valtteri Bottas, Esteban Ocon, Mick Schumacher en Nicholas Latifi. Zij moesten nog vol aan de bak in de slotfase van Q1. Het waren uiteindelijk echter Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Latifi en Ocon die afvielen. Dit gold uiteraard ook voor Albon, vanwege het probleem aan zijn auto. Verstappen sloot Q1 uiteindelijk af als tweede, op een halve seconde van de tijd van Leclerc.

Q2

Omdat er aan het begin van Q2 melding werd gemaakt van mogelijke buien die naar het circuit zouden trekken, doken alle coureurs snel naar buiten om nog een snelle run op de softband neer te zetten. Op het moment dat Verstappen de snelste tijd klokte, reed Sainz zich - tijdens een snelle ronde - de muur in. Het resulteerde in een rode vlag en een domper voor de Spanjaard en Ferrari. Sainz had echter al wel een tijd op de klokken staan, en omdat het kort na zijn crash begon met regenen, ging hij op papier wel door naar Q3, waardoor hij een iets gunstigere uitgangspositie krijgt bij de start van de Sprint Race. Nadelig was het voor de coureurs die geen snelle tijd hadden kunnen rijden. Zij konden in de regen geen aanval meer doen op de concurrentie.

Er gingen nog wel een paar coureurs naar buiten in de slotfase, maar dat was om de baan even aan te voelen nu deze weer nat was geregend. De uitvallers waren dus al lang en breed voor het einde bekend: Russell, Schumacher, Hamilton, Zhou en Stroll. Zoals gezegd ging Sainz weliswaar op papier door naar Q3, maar de Spanjaard moest deze laatste sessie door zijn crash aan zich voorbij laten gaan.

Q3

De allesbeslissende sessie ging van start op een flink vochtige baan, al was het wel gestopt met regenen. Dat het nog zeker niet droog was op de baan, kon Kevin Magnussen beamen. Aan het begin van de sessie ging het gelijk mis bij de Deen. Hij verloor de controle en schoot in het grind. Vlak voor de muur kwam hij tot stilstand, maar hij kon zijn auto wel terugbrengen naar de pitstraat. De rode vlag werd kortstondig gezwaaid en na enkele minuten kon de sessie weer worden opgestart, inclusief Magnussen. Verstappen en Leclerc doken als laatste naar buiten. Het beloofde een zinderend slot te worden.

In zijn eerste run ging Leclerc naar de snelste tijd, maar hij was slechts twee honderdsten rapper dan Verstappen. Ricciardo en Norris sloten aan op plek drie en vier. Het kwam op de tweede, allesbeslissende run. Daarin klokte Verstappen de snelste tijd, maar hij deed dit wel terwijl er geel was in sector 3 voor Bottas. Verstappen leek echter wel van zijn gas te zijn gegaan en daardoor blijft zijn tijd staan. Direct daarna werd de rode vlag gezwaaid, met nog een kleine drie minuten op de klok.

De sessie werd enige tijd later nog hervat voor de laatste minuten, maar de baan was in de tussentijd alleen maar natter geregend. Toch ging iedereen naar buiten, ook Verstappen. Een ronde afmaken zat er niet meer in, want Lando Norris crashte en zorgde voor - wederom - een rode vlag. Verstappen kreeg zodoende pole position achter zijn naam. Leclerc werd tweede, gevolgd door Norris, Magnussen, Alonso, Ricciardo, Pérez, Bottas en Vettel.

Gerelateerd

Monza en Imola

Onzekerheid over toekomst F1 in Italië: 'Renovaties na maanden nog steeds niet begonnen'

• 21 december 2023 17:41

Imola en Monza

'Formule 1 neemt binnenkort beslissing over toekomst Grands Prix in Italië'

• 2 september 2023 15:27
• 2