Verstappen onthult: "Nog één ronde extra in Abu Dhabi en ik was niet gefinisht"

Jeen Grievink
Woensdag 9 februari 2022 09:33 - Laatste update: 09:47

Het scheelde niet veel of Max Verstappen had de handdoek in de ring moeten gooien tijdens de slotfase van de Grand Prix van Abu Dhabi. De Red Bull-coureur onthult dat hij aan het einde dusdanig veel last kreeg van kramp, dat hij bijna had opgegeven. Volgens hem had de race niet nog één ronde langer moeten duren.

Verstappen kende een uitstekende herstart in Abu Dhabi, waardoor hij in de laatste ronde aan Hamilton voorbij kon gaan en de titel op zijn naam mocht zetten. Het had echter weinig gescheeld of alles was geëindigd in een groot drama. Verstappen moest zich namelijk bijna overgeven aan de pijn in zijn benen. Echter, er was nog één allesbeslissende ronde te gaan. "Wat er toen in mijn hoofd omging? Ik had zoiets van: 'Ik moet hem (Hamilton) inhalen. Er is hier maar één optie. Ik ga niet als tweede eindigen'", zo vertelt Verstappen in een interview met The Guardian.

Verstappen moest strijd bijna opgeven door kramp

Verstappen vervolgt zijn verhaal: "Ik heb geprobeerd er echt bij te zitten met de herstart. Het ging allemaal goed, totdat ik over de streep kwam en de kramp in mijn been begon te voelen. Het is één van de meest pijnlijke dingen die kunnen gebeuren, omdat je lange tijd vol gas gaat. Je voelt de spier aanspannen en als een soort tennisbal worden. Natuurlijk helpt de adrealine, want als het zou gebeuren als je gewoon rondloopt, dan kun je niet meer bewegen. Het is onmogelijk. Maar ik had geen optie; ik moest wel."

BBC: 'Hamilton deze week in Mercedes-fabriek voor voorbereidingen'Lees meer

Uiteindelijk wist Verstappen een succesvolle inhaalpoging te plaatsen op Hamilton, maar daarna moest hij de ronde nog afmaken. Op het rechte stuk kwam zijn rivaal echter weer langszij, maar Verstappen kon weinig uitrichten door de kramp. "Je hebt dan twee hele lange rechte stukken en op die tweede, waar Lewis weer terugkwam, voelde ik mijn voet trillen. Ik kon het niet beheersen, omdat de spier een spasme had", aldus Verstappen.

"Het was helemaal klaar"

Als de race in Abu Dhabi nog één ronde langer had geduurd, was het over en uit geweest voor Verstappen, zo zegt hij. "Het was helemaal klaar. Nog één ronde en ik had de race niet kunnen finishen. In de laatste ronde waren de stressniveaus zo hoog dat je lichaam daar waarschijnlijk op reageert. Maar je kunt niet opgeven."