Het is al enige tijd bekend dat de Volkswagen Group overweegt om met één of meerdere merken de Formule 1 in te stappen. Zak Brown kan bevestigen dat McLaren "gesprekken" heeft gevoerd met de Volkswagen Groep, maar benadrukt dat hij verwacht dat er een samenwerking tussen Porsche en Red Bull Racing gaat komen.
Afgelopen november werd er door verschillende media gesproken over een mogelijke overname van McLaren. Volgens sommige berichten zou de deal tussen Audi en McLaren zelfs al helemaal rond zijn. Het duurde echter niet lang voordat McLaren met een officieel statement kwam, waarin men liet optekenen dat de geruchten over de verkoop "volkomen onjuist" waren. Daarnaast stond er in het statement dat "de technologische strategie van McLaren altijd uit voortdurende discussies en samenwerkingen met relevante partners en leveranciers, waaronder andere autofabrikanten, bestaan heeft."
Gesprekken McLaren en Volkswagen Group
Tijdens een recente briefing met de media, waaronder GPFans, heeft Brown bevestigd dat er inderdaad gesprekken zijn gevoerd tussen McLaren en Audi. "Ze [de Volkswagen Group] hebben met een handvol mensen op de grid gesproken en we hebben korte gesprekken gevoerd", vertelde Brown. "Maar op de korte en middellange termijn zijn we erg blij met hoe het nu is."
"We moeten nu gewoon afwachten of ze de sport in zullen komen, want dat is nog niet definitief besloten", benadrukt de McLaren CEO. "Als ze dat doen, dan hebben we op dit moment nog een contract. Maar natuurlijk gaan we evalueren hoe we ervoor staan en dan met de tijd een beslissing nemen over wat we in 2026 gaan doen." Hoewel de Volkwagen Group dus gesprekken met McLaren heeft gevoerd, denkt Brown dat er een logischer scenario is. De McLaren-topman denkt namelijk dat Red Bull Racing een logischer toegangspunt tot de Formule 1 zou zijn voor de Volkwagen Group.
Red Bull heeft onlangs haar eigen motoren-divisie opgestart vanaf het bedrijventerrein in Milton Keynes en kan hierbij voorlopig nog een beroep doen op de intellectuele eigendommen van voormalig motorleverancier Honda. In 2026, als de motorreglementen volledig op de schop gaan, zullen ze echter een volkomen nieuwe krachtbron moeten bouwen. Een samenwerking met een grote autoleverancier zou dan ook een logische volgende stap zijn. "Ik hoor dat Porsche iets gaat doen met Red Bull."