Verstappen grijpt in bij Antonelli in cooldown room na klaagzang met Hamilton

Max Verstappen heeft zondag na zijn overwinning in de Grand Prix van Mexico een opvallend moment beleefd in de cooldown room met Kimi Antonelli en Lewis Hamilton. De Red Bull Racing-coureur schoot de zojuist tot wereldkampioen gekroonde Italiaan te hulp met achtergebleven confetti op zijn gezicht en beklaagde zich daarnaast samen met de Ferrari-rijder over de huidige regelgeving en het zogeheten 'clipping'.

Voorafgaand aan de podiumceremonie op het Autódromo Hermanos Rodríguez trokken de drie coureurs zich even terug in de ruimte achter het podium. Daar wees de Nederlander de jonge Mercedes-rijder erop dat zijn gezicht nog niet helemaal schoon was na de eerste festiviteiten. "Je hebt wat groene confetti op je gezicht", zo klonk het vanuit de mond van de winnaar van de race, waarna hij zijn jongere collega een natte handdoek aanreikte om zijn gezicht schoon te vegen. Antonelli stelde zondag met een derde plaats in Mexico-Stad met nog vier races te gaan zijn wereldtitel veilig, waarmee de coureur uit Bologna zich kroont tot de jongste wereldkampioen aller tijden en de eerste Italiaanse titelwinnaar sinds Alberto Ascari in 1953 is.

Kritiek op reglementen

Naast het moment met de handdoek ging het gesprek in de wachtruimte al snel over de technische kant van de huidige Formule 1-bolides. Terwijl de top drie uitblies van de chaotische race over 71 ronden, waarin een crash van Valtteri Bottas in de 44e ronde voor een safety car en een rode vlag zorgde, uitten de nummers één en twee van de wedstrijd hun onvrede. Hamilton en Verstappen waren in de cooldown room namelijk gezamenlijk aan het klagen over de reglementen.

Frustratie over clipping

Een specifiek onderdeel van het gesprek achter de schermen draaide om de werking van de elektrische aandrijving op de lange rechte stukken. De aanwezige rijders deden in de cooldown room volop hun beklag over 'clipping'. Dat begrip, dat in de paddock ook wel bekendstaat als 'super clipping', verwijst naar het moment waarop de batterij van de auto halverwege een recht stuk leeg raakt en de bolide plotseling snelheid en acceleratie verliest. Ondanks een technische aanpassing in het voorjaar om het opladen te wijzigen van 250 naar 350 kilowatt, bleek dit fenomeen eerder deze zomer tijdens het raceweekend op Spa-Francorchamps ook al een grote bron van ergernis onder meerdere coureurs. Dat keerde in Mexico weer terug. De FIA zal ongetwijfeld niet blij zijn geweest met de uitspraken op de wereldwijde televisie-uitzending.