Pijnlijke reden achter actie Lawson tegen Verstappen? "Net gehoord dat hij zijn zitje kwijt is"

Peter Windsor heeft na de botsing tussen Max Verstappen en Liam Lawson in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico naar de coureur van Racing Bulls gewezen als de schuldige. De twee raakten elkaar op vrijdag in het stadiongedeelte van het Autódromo Hermanos Rodríguez, wat leidde tot een rode vlag en een gridstraf van één plaats voor beide coureurs. Op zijn eigen YouTube-kanaal neemt de 74-jarige analist het echter op voor de kopman van Red Bull Racing en plaatst hij grote vraagtekens bij de rijlijn en de motieven van de Nieuw-Zeelander.

Het incident vond plaats in de openingsfase van de tweede oefensessie bij het ingaan van het stadiongedeelte. Voor zowel Verstappen als Lawson waren het hun eerste meters van het raceweekend, nadat zij de eerste vrije training vanaf de pitmuur hadden toegekeken. In die eerste sessie stond de Nederlander zijn RB22 af aan reserverijder Ayumu Iwasa, die de vijfde tijd klokte, terwijl Formule 2-coureur Nikola Tsolov zijn officiële debuut tijdens een Formule 1-weekend maakte in de VCARB 03 van Lawson. Toen de twee vaste rijders in de middagsessie weer zelf achter het stuur kropen, liep een inhaalactie rond bocht twaalf uit op contact. De Red Bull liep daarbij schade op aan de bargeboard en de vloer, terwijl bij de wagen van Racing Bulls een nieuwe voorvleugel moest worden gemonteerd.

Incident tussen Verstappen en Lawson in stadiongedeelte

"Er was een ongelooflijk incident tussen Verstappen en Racing Bulls-coureur Lawson bij het ingaan van het stadiongedeelte", trapt Windsor af in zijn terugblik op de sessie. Volgens de Britse journalist probeerde de Red Bull-coureur op aangeven van zijn team voorbij te gaan aan de zusterauto: "Max kreeg de opdracht om Liam te passeren om een betere baanpositie te verkrijgen", klinkt het. Zelf liet de Nederlander na afloop optekenen dat hij simpelweg aan een snelle outlap bezig was, terwijl zijn voormalig teamgenoot traag over het asfalt reed.

De voormalig F1-teammanager vervolgt zijn reconstructie over hoe de situatie bij het aanremmen voor het stadiongedeelte uit de hand liep: "Max ging hem aan de binnenkant van die rechterbocht voorbij, maar Liam bleef toen, vreemd genoeg, aan de buitenkant van Max rijden en had daardoor de binnenkant voor de volgende bocht naar links", legt de analist uit. "En ik denk dat Max op dat moment niet eens verwachtte dat hij daar zou zijn, omdat er nog een andere auto was die hij ook probeerde in te halen."

Vervolgens kwamen beide wagens op het krappe gedeelte naast elkaar te rijden, wat resulteerde in een touché en flinke brokstukken op het asfalt. "En plotseling zat Liam aan zijn linkerkant en bewoog Max wat naar rechts om hem wat ruimte te geven. Maar toen kwam Liam naar hem toe en ging Max van de baan en hij was nu woedend en stuurde gewoon weer terug naar links, waarna beide mannen met elkaar in aanraking kwamen", vervolgt Windsor. "Er lag daadwerkelijk rotzooi op de baan, zelfs zo veel dat ze met de rode vlag moesten zwaaien en de training moesten onderbreken om alles op te ruimen. Wat was hier nu precies aan de hand?"

Gridstraf van de stewards na 'onacceptabel gedrag'

Op het moment dat de analist zijn video opnam, bogen de wedstrijdleiding en de stewards zich nog over het voorval. Windsor hield er toen al rekening mee dat de kopman van Red Bull Racing niet vrijuit zou gaan bij de arbitrage: "Misschien vinden ze wel weer iets in het sportreglement waaraan Max zich schuldig heeft gemaakt. Misschien maakte hij een te grote beweging", aldus de 74-jarige Brit.

Inmiddels hebben de FIA-stewards hun definitieve oordeel geveld en zowel Verstappen als Lawson bestraft met één plaats achteruitgang op de startgrid voor de race in Mexico-Stad, plus één strafpunt op hun superlicentie. Uit het officiële document van de stewards blijkt dat de Limburger bezig was aan een voorbereidingsronde en de Racing Bulls-coureur aan een cooldown-ronde voorafgaand aan een nieuwe pushronde. De wedstrijdleiding bestempelde het gedrag van het tweetal als onhandig en onacceptabel, zeker omdat er eerder tijdens de teambaasvergadering al expliciet was gewaarschuwd na soortgelijke voorvallen tijdens vrije trainingen dit seizoen. Tegenover de stewards erkenden beide coureurs dat hun manoeuvres onnodig waren, terwijl ook Racing Bulls-teambaas Alan Permane de schuld na afloop bij allebei de rijders legde.

Stoeltje Lawson voor 2027 op de tocht?

Ondanks dat gedeelde oordeel van de wedstrijdleiding is Windsor van mening dat de fout volledig bij Lawson ligt, helemaal omdat beide coureurs tot dezelfde Red Bull-familie behoren. Enkele weken geleden vormde het tweetal zelfs nog drie races lang een rijdersduo bij de hoofdmacht uit Milton Keynes, toen de Nieuw-Zeelander tijdelijk inviel voor de geblesseerde Isack Hadjar. In het huidige kampioenschap staat Verstappen vierde met 236 punten en bezet Red Bull Racing met 355 punten de derde plek bij de constructeurs.

Volgens Windsor speelt de onzekere contractstatus voor 2027 mogelijk een grote rol bij de agressieve verdedigende actie van de huidige nummer negen van het wereldkampioenschap. Racing Bulls, dat met 102 punten vijfde staat bij de constructeurs, heeft de line-up voor volgend jaar nog niet bevestigd en Permane liet op donderdag weten dat er in de komende weken een knoop wordt doorgehakt. De inzet van de Bulgaarse Formule 2-titelkandidaat Tsolov tijdens de eerste vrije training in Mexico wordt door het team officieel omschreven als een ontwikkelingsstap binnen het opleidingsprogramma van Red Bull, maar voedt voor Windsor de speculaties: "Wat was Liam aan het doen? Dit is Max Verstappen en dit is de werkgever waar hij ook voor rijdt. Hij probeert waarschijnlijk zijn stoeltje voor volgend jaar te behouden. Of heeft hij net gehoord dat hij zijn stoeltje is kwijtgeraakt aan Tsolov en heeft hij niets meer te verliezen? Ik weet het niet, maar het lijkt er wel een beetje op", zo besluit de analist.

Geschreven door

Jan Bolscher - Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Jan Bolscher (29) is een Nederlandse Formule 1-journalist, geaccrediteerd door zowel de Nederlandse Sport Pers (NSP) als de Formule 1. Hij heeft ruim zeven jaar ervaring in de Formule 1-journalistiek en doet verslag vanuit de Formule 1-paddock, waar hij de coureurs interviewt en een breed netwerk met de teams, de FIA en de Formule 1 heeft opgebouwd. Doordat hij in nauw contact staat met de persmanagers van de Formule 1-teams, de Forrmule 1 en de FIA, weet Jan als eerste rondgaande geruchten te ontkrachten of te bevestigen. Daarnaast draagt hij de titels Senior Editor en Brand Manager Assistent bij GPFans. In deze rollen vormt hij een leidende draad binnen de redactie.

Bekijk volledige biografie