Hamilton nog altijd niet afgekoeld vlak na race: 'Tijd voor serieuze gesprekken'

Lewis Hamilton is zondag als tweede over de streep gekomen tijdens de Grand Prix van Mexico, maar de Ferrari-coureur houdt desondanks een zure nasmaak over aan zijn podiumplek. Na afloop wijst hij met een beschuldigende vinger naar het onderlinge moment met teamgenoot Charles Leclerc bij het induiken van de eerste bocht, dat de Italiaanse formatie volgens hem uiteindelijk de zege heeft gekost.

Op het Autódromo Hermanos Rodríguez mocht Hamilton vanaf de eerste plek vertrekken, nadat de 41-jarige Brit op zaterdag met een minimaal verschil van 0,009 seconde op George Russell zijn allereerste pole voor Ferrari en de 105e uit zijn carrière wist te pakken. Tijdens de race zelf moest hij zijn meerdere erkennen in winnaar Max Verstappen, terwijl Kimi Antonelli als derde eindigde en daarmee genoeg punten binnenhaalde om zich op 20-jarige leeftijd te kronen tot de jongste Formule 1-wereldkampioen aller tijden. Voordat Hamilton zijn eigen race en het verhitte duel bij de start onder de loep neemt, deelt hij eerst de nodige complimenten uit aan zijn oude werkgever en zijn directe opvolger voor het binnenslepen van de wereldtitel voor Mercedes.

Felicitaties voor Antonelli

Zodra Hamilton uit zijn wagen is gestapt, heeft hij direct mooie woorden over voor de Mexicaanse fans en de prestatie van Mercedes. "Allereerst, kijk naar dit publiek. We moeten hen erkennen. En een enorme felicitatie aan Kimi en het Mercedes-team. Jongste wereldkampioen ooit is behoorlijk fenomenaal", zo laat de zevenvoudig polesitter in Mexico lovend weten over de jonge Italiaan, die daarmee het uit 2010 daterende leeftijdsrecord van Sebastian Vettel uit de boeken heeft gereden. Als de blik op zijn eigen zondag gaat, slaat de stemming bij de Brit echter om in teleurstelling. Er had in zijn ogen namelijk veel meer ingezeten dan de tweede plaats. "Zware dag. We hadden vandaag het tempo om te winnen, maar het was niet voorbestemd."

Kritiek na bocht 1

Dat de hoogste trede van het podium uit het zicht verdween, komt volgens Hamilton volledig door de schermutseling met Leclerc in de openingsfase van de race. De Monegask schoot bij de eerste bocht buiten de baan en gaf zijn plek vervolgens niet op, wat hem later in de wedstrijd op een tijdstraf van vijf seconden van de wedstrijdleiding kwam te staan. Hamilton benadrukt dat de richtlijnen vanuit de wedstrijdleiding over dit soort momenten vooraf heel duidelijk waren en trekt daarbij de vergelijking met de race in Mexico van een jaar geleden, toen hij zelf nog een stuk zwaarder op de bon werd geslingerd. "In de rijdersbriefings hebben we besproken dat je zodra je bij bocht 1 buiten de baan gaat, de positie moet teruggeven. Vorig jaar kreeg ik een tijdstraf van tien seconden voor precies dezelfde manoeuvre die hij nu uitvoerde. Uiteindelijk was dát wat ons vandaag de overwinning kostte", zo verklaart de Ferrari-coureur stellig.

Gesprekken bij Ferrari

Door het opgelopen tijdverlies en de bijbehorende straf voor Leclerc glipte de winst in Mexico-Stad door de vingers van Ferrari, in een chaotische wedstrijd die vanwege een klapper van Valtteri Bottas in de eerste bocht langdurig stil werd gelegd en pas in de 47e van de 71 ronden weer op gang kwam. Hoewel Hamilton niet van plan is om de situatie met zijn Monegaskische teamgenoot voor de camera's verder op de spits te drijven, maakt hij er geen geheim van dat het voorval intern nog een staartje gaat krijgen. "We gaan dit achter de schermen bespreken en kijken wat we op de achtergrond kunnen doen", zo klinkt het vanuit de nummer twee van de dag, die er tot slot nog een duidelijke boodschap aan toevoegt: "Ik denk dat we zeker serieuze gesprekken achter de schermen moeten voeren."