Hadjar haalt uit na incident in Mexico: "Ik had hem niet moeten vertrouwen"

Isack Hadjar kijkt met flinke frustratie terug op de Grand Prix van Mexico van afgelopen zondag. De coureur van Red Bull Racing zag zijn race al in de openingsronde in het water vallen door een aanrijding met Mercedes-coureur George Russell in bocht zes. De Fransman baalt flink van de actie van de Brit en laat optekenen dat hij hem op dat punt van het Autódromo Hermanos Rodríguez nooit had moeten vertrouwen. Uiteindelijk kwam hij als negende over de streep.

In de eerste meters na het doven van de lichten leek de uitgangspositie van Hadjar nog veelbelovend. Waar de startprocedure eerder dit seizoen regelmatig voor kopzorgen zorgde, kwam de auto van Red Bull Racing op het Mexicaanse asfalt uitstekend van zijn plek. Vanaf de zevende stek kende de Fransman een sterke openingsfase, waardoor hij in de eerste ronde direct het gevoel kreeg dat er een podiumplaats in zat. Tegenover de aanwezige media trapt hij af: "We hadden iedere keer een goede launch. Waarschijnlijk was dit zelfs mijn beste start in lange tijd dit seizoen."

Botsing tussen Hadjar en Russell in bocht zes

Dat goede gevoel verdween echter als sneeuw voor de zon toen Russell zijn Mercedes bij het aanremmen voor bocht zes naast de auto van Hadjar prikte. Het linkervoorwiel van de Brit raakte het rechterachterwiel van de Red Bull, met een spin en een terugval naar de achterhoede tot gevolg. De wedstrijdleiding deelde voor het incident een tijdstraf van tien seconden uit aan Russell, maar voor Hadjar was het kwaad toen al geschied. "Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat George daar bij bocht zes nog een wiel naast zou zetten, want die bocht was volledig van mij", klinkt het.

Hoewel de Red Bull Racing-coureur wist dat zijn rivaal achter hem zat, ging hij ervan uit dat de Mercedes-coureur eieren voor zijn geld zou kiezen en zou inhouden. Hadjar vervolgt: "Ik was me van hem bewust. Uiteindelijk had ik hem niet moeten vertrouwen, maar dit soort dingen gebeuren." Het contact liet bovendien sporen na aan zijn RB22, wat hem later in de race nog eens extra tijd kostte: "Het is gewoon zonde, want dit heeft mijn race volledig verpest. Er zat wat schade aan de vloer, kleine beschadigingen. Tijdens de pitstop moesten we daarom iets repareren en dat kostte een paar seconden."

Hand in eigen boezem en reeks tegenslagen

Ondanks zijn kritiek op de actie van Russell, steekt de nummer acht uit het wereldkampioenschap ook de hand in eigen boezem. Door zich op zaterdag slechts als zevende te kwalificeren, bevond de teammaat van racewinnaar Max Verstappen zich midden in het gedrang. Hadjar vindt dat hij een dag eerder beter had moeten presteren: "Uiteindelijk is het ook mijn eigen fout dat dit vandaag kon gebeuren", zo vertelt hij. Het moment in Mexico-Stad past in een moeizame reeks op de zondagen. "Het is frustrerend. In Maleisië had ik een probleem met de deployment. In Singapore was er voortdurend iets met de betrouwbaarheid. In Austin had ik een verschrikkelijke start en zat ik vast in de verkeerde map."

Gevecht met Pérez op grote hoogte

Na zijn terugval en de langere pitstop probeerde Hadjar zich nog een weg naar voren te vechten, wat hem met de negende plaats uiteindelijk nog twee WK-punten opleverde. Op het 4,3 kilometer lange circuit, dat op ruim tweeduizend meter hoogte ligt, bleek een verdere inhaalrace echter een flinke klus. Tijdens zijn opmars kwam de Fransman vast te zitten achter Cadillac-coureur Sergio Pérez. Volgens de coureur van Red Bull Racing remde de Mexicaan telkens erg laat, terwijl hij op het rechte stuk nauwelijks dichterbij wist te komen aan de auto voor hem. "Uiteindelijk rijd je gewoon in een trein van auto's. Er is eigenlijk geen manier om echt in te halen", aldus Hadjar.