FIA ziet illegale werkwijze bij Red Bull Ford-power unit en deelt diskwalificatie uit

De stewards hebben na een ontdekking bij de technische inspectie een deelnemer uit de resultaten van de kwalificatie moeten schrappen. Het gaat om de Racing Bulls van Liam Lawson. Vanwege de diskwalificatie zal hij de F1 Grand Prix van Mexico-Stad vanaf achteraan moeten aanvangen.

Lewis Hamilton sleepte op het Autódromo Hermanos Rodríguez zijn allereerste pole position binnen voor Ferrari. Een tijd van 1:16.514 bracht hem slechts negen duizendste van een seconde onder de Mercedes van George Russell. Charles Leclerc eindigde als derde op de tijdenlijst. Max Verstappen kwam tot grote ongenoegen Lando Norris tegen in het stadion, waardoor zijn rondje verpest werd. Hij klokte de vierde tijd, maar zakt vanwege een gridstraf terug achter Kimi Antonelli. Lawson kwam op de achtste plaats terecht achter Norris en Isack Hadjar, maar de Nieuw-Zeelander is gediskwalificeerd.

Artikels 5.12.6 en 5.12.7 van het technisch reglement

De technische afdeling van de FIA, onder leiding van Jo Bauer, wees naar de power unit van Red Bull Ford achterin de bolide van Lawson. Het zusterteam van de energiedrankfabrikant had met de krachtbron Artikel 5.12.6 en Artikel 5.12.7 van het technisch reglement overtreden. De stewards besloten een diskwalificatie uit te delen na overleg met een teamafgevaardigde van Racing Bulls, Lawson zelf, en de sportief directeur van de single seater-afdeling en leden van het technische team van de FIA, inclusief Bauer.

"Uit het ingediende bewijsmateriaal, dat door alle aanwezige partijen werd geaccepteerd, bleek dat de coureur na het passeren van de start-finishlijn aan het einde van zijn snelste ronde in Q2 niet direct van het gaspedaal ging. Hierdoor werd de vereiste afnamesnelheid van de MGU-K-deployment, die noodzakelijk is om aan de voorgeschreven 'step down' [stapsgewijze vermindering van het elektrisch vermogen] te voldoen, niet behaald", klinkt het in de uitleg van de stewards.

Het statement vervolgt: "Het team beargumenteerde dat dit geen enkel prestatievoordeel opleverde, maar het is duidelijk dat het niet naleven van het technisch reglement niet wordt verontschuldigd, zelfs niet als er geen sprake is van een behaald prestatievoordeel. Bovendien vereist dit reglement dat een auto te allen tijde tijdens een evenement aan de voorschriften voldoet."

De FIA heeft geen andere keuze dan de werkwijze van de Red Bull Ford-motor van Lawson illegaal te verklaren. "De stewards merken in het bijzonder op dat het team de overtreding zelf heeft gemeld. Er is echter een veelvoud aan precedenten die ons, ongeacht alle verzachtende omstandigheden, verplichten om een ​​diskwalificatie op te leggen wanneer een auto niet voldoet aan het technisch reglement", zo wordt geconcludeerd.

Impact op de startgrid

Aangezien Lawson zich als achtste had gekwalificeerd, schuif iedereen vanaf P9 een positie op. Arvid Lindblad in de andere Racing Bulls gaat dus richting de achtste startplek voor de Alpine van Pierre Gasly en de Audi van Nico Hülkenberg. Ondanks dat Valtteri Bottas een gridstraf van 50 posities heeft gekregen vanwege het verwisselen van verschillende Ferrari-motoronderdelen achterin zijn Cadillac, mag hij voor Lawson starten. Het is dus P21 voor de Fin en P22 voor de gediskwalificeerde Racing Bulls-coureur.