'Verstappen kan op één voorwaarde weer wereldkampioen Formule 1 worden in 2027'

Calum Nicholas denkt dat Max Verstappen in 2027 zijn vijfde wereldtitel kan veroveren. Volgens de voormalig monteur en huidig ambassadeur van Red Bull Racing moet de Oostenrijkse renstal er dan wel in slagen om de recente opmars door te trekken naar de nieuwe RB23. In de podcast Talking Bull wijst de Brit op de sterke reeks van de Nederlander, die drie van de laatste zes Grands Prix wist te winnen en in al die races op het podium stond.

Afgelopen zondag wist Verstappen vanaf de vijfde startplaats nog de Grand Prix van Mexico op het Autódromo Hermanos Rodríguez op zijn naam te schrijven, door Lewis Hamilton op 0,799 seconden achter zich te houden. Ondanks die zege is de strijd om het huidige rijderskampioenschap al beslist. Andrea Kimi Antonelli kwam in Mexico-Stad namelijk als derde over de streep en stelde met nog vier races voor de boeg de wereldtitel veilig. De twintigjarige Mercedes-coureur nam daarmee het record van jongste Formule 1-wereldkampioen ooit over van Sebastian Vettel uit 2010 en werd bovendien de eerste Italiaanse titelwinnaar sinds Alberto Ascari in 1953.

Voorwaarde voor vijfde titel met de RB23

Nu de huidige wereldtitel buiten bereik is, gaat het vizier bij Red Bull volledig op 2027. Volgens Nicholas laat het herstel sinds de zomerstop zien dat de renstal weer in de juiste vorm verkeert om volgend jaar voor de prijzen mee te doen: "Als je kijkt naar de performance van de auto en het team sinds vlak voor de zomerstop, denk ik dat we kunnen meedoen om die titels als we het seizoen ergens in de buurt van dat niveau beginnen", klinkt het.

De voormalig monteur plaatst daarbij wel direct een kanttekening wat betreft de ontwikkeling bij de andere teams richting het nieuwe seizoen. Hij vervolgt: "Er is nog ontzettend veel werk te doen en wij zullen verbeteren, daar twijfel ik niet aan. Maar onze concurrenten zullen ook verbeteren. We moeten niet vergeten dat de rest niet stilstaat terwijl wij vooruitgang boeken." Of dat uiteindelijk genoeg gaat zijn om Verstappen aan een nieuw kampioenschap te helpen, hangt volgens de Brit volledig af van het materiaal dat het team uit Milton Keynes weet af te leveren: "Ik zeg hetzelfde als altijd. Als wij hem de auto kunnen geven, dan kan hij ons een wereldkampioenschap bezorgen. We zullen zien waar we begin 2027 staan. Alle ogen zijn gericht op de wintertests."

Werkvenster van de RB22

Bij de start van het lopende seizoen had Red Bull nog grote moeite met de nieuwe chassisreglementen en de Red Bull Ford-krachtbron. De RB22 had in het begin een erg klein werkvenster, waardoor het voor zowel Verstappen als teammaat Isack Hadjar moeilijk was om het maximale uit de auto te halen. Pas na updates in onder andere Miami, Oostenrijk en Bakoe sloeg dat beeld om, waarna de Limburger in Maleisië de eerste Grand Prix-overwinning met de Ford-krachtbron wist te pakken. "Volgens mij spraken we hier al vroeg in het seizoen over. De auto heeft de mogelijkheden, maar het gaat erom het juiste window te vinden en dat groot genoeg te maken om op ieder circuit te kunnen presteren", zo legt Nicholas uit.

De technische staf heeft die puzzel in de tweede helft van het seizoen weten te leggen. "Volgens mij zijn we de auto steeds beter gaan begrijpen en hebben we de afgelopen races uitstekend werk geleverd", vertelt de Red Bull-ambassadeur. Dat gegroeide technische inzicht is volgens de Brit nog veel belangrijker dan de goede reeks op het asfalt: "We begonnen dit seizoen met enorm veel onzekerheden, vooral wat betreft de reglementen voor het chassis. Belangrijker dan het momentum waarmee we dit seizoen afsluiten, is dat we nu echt lijken te begrijpen hoe de auto werkt."

Volledig nieuw ontwerp en stand in het kampioenschap

Om aankomend jaar direct vooraan mee te kunnen strijden, liet teambaas Laurent Mekies eerder al weten dat het pakket in Bakoe de laatste grote update voor de RB22 was en dat de ontwikkeling sindsdien op 2027 is gericht. Technisch directeur Pierre Waché gaf daarbij aan dat vrijwel niets van de huidige bolide wordt meegenomen naar de RB23. Onder meer het chassis, de versnellingsbak, de aerodynamica en de mechanica worden binnen de financiële kaders van het budgetplafond flink onder handen genomen. Nicholas hoopt dat de opgedane kennis uit dit jaar zich direct vanaf de eerste race in 2027 uitbetaalt: "We willen volgend jaar vanaf de eerste race sterk zijn. Hopelijk kunnen we alle lessen die we dit seizoen hebben geleerd meenemen, zodat we veel beter beginnen dan dit jaar."

Voordat de focus volledig naar de wintertests voor 2027 verschuift, staat dit weekend van 6 tot en met 8 november eerst nog de Grand Prix van Brazilië in São Paulo op het programma. Door zijn zege in Mexico-Stad is Verstappen in het huidige wereldkampioenschap opgeklommen naar de tweede stek met 261 punten, vlak voor Hamilton met 259 punten. Hadjar bezet met 107 punten de achtste plaats. Bij de constructeurs staat Red Bull op de derde plaats met 382 punten, achter Mercedes en Scuderia Ferrari.

Geschreven door

Jan Bolscher - Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Jan Bolscher (29) is een Nederlandse Formule 1-journalist, geaccrediteerd door zowel de Nederlandse Sport Pers (NSP) als de Formule 1. Hij heeft ruim zeven jaar ervaring in de Formule 1-journalistiek en doet verslag vanuit de Formule 1-paddock, waar hij de coureurs interviewt en een breed netwerk met de teams, de FIA en de Formule 1 heeft opgebouwd. Doordat hij in nauw contact staat met de persmanagers van de Formule 1-teams, de Forrmule 1 en de FIA, weet Jan als eerste rondgaande geruchten te ontkrachten of te bevestigen. Daarnaast draagt hij de titels Senior Editor en Brand Manager Assistent bij GPFans. In deze rollen vormt hij een leidende draad binnen de redactie.

Bekijk volledige biografie