'Cadillac F1 in de verkoop na mogelijke fraude van meer dan twintig miljard dollar'

Mark Walter lijkt afscheid te moeten nemen van zijn avontuur in de koningsklasse van de autosport. De Amerikaanse zakenman wil zijn aandeel in het Formule 1-team van Cadillac naar verluidt verkopen vanwege financiële problemen rond zijn andere bedrijven. Volgens het zakelijke sportmedium Sportico biedt hij de renstal aan voor een bedrag van minimaal 3 miljard dollar en hebben zich inmiddels al minstens zeven geïnteresseerde partijen gemeld.

Het is een pittig eerste F1-seizoen gebleken voor Cadillac. Valtteri Bottas en Sergio Pérez zijn twee van de drie coureurs die tot dusver geen punten hebben gescoord. De derde is Lance Stroll van Aston Martin. 'Checo' kondigde afgelopen weekend in Mexico-Stad een contractverlenging aan tot eind 2029, maar rond Bottas bleef het stil. Cadillac heeft gewaarschuwd dat zijn racepace verbeterd moet worden. De kans bestaat dat de Fin anders zijn stoeltje verliest aan Colton Herta. Het Cadillac-duo wordt dit jaar geplaagd door onder andere remproblemen en brekende ophangingsonderdelen.

Federaal onderzoek dwingt Walter tot verkoop van sportbelangen

Als controlerend eigenaar stuurt Walter het debuterende elfde Formule 1-team aan via zijn holding TWG Global, in nauwe samenwerking met partner General Motors. Hoewel potentiële kopers zich inmiddels aandienen, benadrukt persbureau Bloomberg dat het moederbedrijf de formatie nog niet officieel in de etalage heeft gezet en dat er dus nog geen deal op tafel ligt. Samen met de autofabrikant moest het investeringsvehikel diep in de buidel tasten voor de entree in het wereldkampioenschap. Er werd een toetredingsvergoeding van 450 miljoen dollar betaald en tevens werd er nog eens minstens 1 miljard dollar in het project gestoken, terwijl de renstal dit jaar door alle opstartkosten naar verwachting 400 miljoen dollar verlies lijdt.

Federaal onderzoek dwingt Walter tot verkoop van sportbelangen

De mogelijke verkoop van het Formule 1-project komt niet uit de lucht vallen. Het hangt samen met een federaal onderzoek in de Verenigde Staten door aanklagers in Manhattan en beurstoezichthouder SEC naar gerelateerde-partijleningen bij Delaware Life en Clear Spring, twee verzekeraars die onder controle staan van Walter. Volgens kredietbeoordelaar Fitch schoten deze onderlinge leningen omhoog van twee naar veertig procent van de portefeuilles en werd voor maar liefst 21 miljard dollar aan leningen niet gemeld bij de toezichthouders. Om kapitaal vrij te maken voor deze financiële verplichtingen deed de miljardair eerder al zijn aandelen in de Los Angeles Lakers en Chelsea van de hand en gaf hij zijn aandeel in Guggenheim Partners op als onderpand. TWG Global laat weten dat de topman te goeder trouw heeft gehandeld, terwijl verzekeringsmoeder Group 1001 stelt dat de eigen kapitaalpositie en liquiditeit sterk blijven.