Emotionele Russell laat voor het eerst van zich horen na groot verlies tegen Antonelli

George Russell maakt niet langer kans op het wereldkampioenschap van 2026. Kimi Antonelli verzekerde zich namelijk van de WK-titel in de F1 Grand Prix van Mexico-Stad afgelopen weekend. De Brit was in zak en as, en heeft zojuist pas voor het eerst gereageerd.

Er staan nog vier Grands Prix op de kalender van de Formule 1, maar toch weten we al wie de wereldkampioen is. Antonelli nam een stevige leiding in handen door vijf van de eerste zes wedstrijden op zijn naam te schrijven en die voorsprong in de puntenstand gaf hij nooit meer op. Russell maakte ondertussen veel vaker pech mee dan zijn jonge Mercedes-ploegmaat. In onder andere Canada, België en Maleisië had hij betrouwbaarheidsproblemen met uitvalbeurten tot gevolg. Malheur met de deployment van de batterij gedurende de openingsronde in Mexico-Stad zorgde opnieuw voor enorme frustratie.

Enorme frustratie door batterijprobleem

Russell riep over de boardradio: "Jongens, hoe is dit nou mogelijk? Ik heb geen...", riep hij over het feit dat het elektrische vermogen was weggevallen. "Weet je wat, ik hou mijn f*cking mond maar gewoon." Toto Wolff reageerde op Russell en bood zijn excuses aan voor het technisch malheur: "Het spijt me voor dat, George." De teambaas ging na afloop van de Grand Prix nog langs zijn coureur om hem een knuffel te geven. "Sorry voor die shitshow." Mercedes gaf hun emotionele coureur toestemming om direct na de race het Autódromo Hermanos Rodríguez te verlaten, maar omdat je volgens de FIA-reglementen verplicht naar de mediapen moet, heeft Russell een boete van €5000 gekregen.

Russell feliciteert Antonelli en gaat in op zwaar seizoen

Russell heeft in Mexico-Stad dus ook geen woord tegenover de aanwezige media gezegd. Meer dan een dag na de race heeft hij iets van zich laten horen. "Dit seizoen begon precies zoals ik had gehoopt, maar al snel liep het mis door een gebrek aan geluk en tegenvallende prestaties. Het is het eerste seizoen in mijn carrière geweest waarin ik meer slechte dan goede dagen heb gekend. Was het zwaar om hiermee om te gaan? Ja, enorm. Was het lastig om mezelf week na week weer op te rapen? Ja, absoluut. Was er soms verwarring? Vaak wel. Het enige wat ik kan zeggen is dat ik alles heb gegeven wat ik in me had. 2026 was simpelweg niet mijn jaar. Ik wil Kimi oprecht feliciteren met een werkelijk fantastisch seizoen. Je verdient het kampioenschap volledig."

Hij komt met een belofte voor de slotfase van 2026 en voor het seizoen van 2027: "Het enige wat ik kan beloven is dat ik de rest van dit seizoen, en ook in het volgende seizoen, alles op alles zal zetten om het niveau terug te vinden dat ik gedurende het grootste deel van mijn carrière heb laten zien. Hopelijk keert het geluk ook weer een beetje mijn kant op."