Kan Mercedes haar motorproblemen oplossen voor het 2022-seizoen?

Het Formule 1-team van Mercedes was jarenlang dominant in de sport, maar werd afgelopen seizoen deels onttroond door het Red Bull Racing van Max Verstappen. Mercedes wist nog wel beslag te leggen op de constructeurstitel, maar de scheurtjes in de doorgaans solide machine van de Duitse renstal werden langzaam zichtbaar.

Sinds de introductie van de V6 hybride-motoren in 2014, is Mercedes oppermachtig geweest in de koningsklasse van de autosport. Zowel in het coureurs- als constructeurskampioenschap, wisten de Zilverpijlen jaar in, jaar uit de titel te pakken. Afgelopen seizoen had men voor het eerst een serieuze tegenstander in de vorm van Red Bull Racing. Met Verstappen achter het stuur vormde de Oostenrijkse renstal een enorme bedreiging voor Mercedes. De afgelopen jaren kon Red Bull steeds nét niet meedoen in de titelstrijd. De krachtbron was steeds niet snel of niet betrouwbaar genoeg. Honda lijkt haar zaakjes sinds afgelopen jaar echter prima op orde te hebben, en dat terwijl er bij Mercedes juist haarscheurtjes beginnen te ontstaan.

Betrouwbaarheidsproblemen Mercedes-motor

Halverwege het seizoen van 2021 begon de machine van Mercedes - letterlijk - wat te haperen. De power unit bleek plots te kampen met betrouwbaarheidsproblemen. Dit resulteerde er uiteindelijk in dat Lewis Hamilton maar liefst vijf motoren moest gebruiken en Valtteri Bottas zelfs zes. Slechts vier races voor het einde, in Brazilië, moest er nog een motor worden verwisseld worden om het seizoen 'veilig' af te kunnen maken. En dat terwijl Mercedes zich in het verleden nimmer zorgen hoefde te maken over de betrouwbaarheid van haar krachtbron.

Formule 1-CEO Domenicali: 'Kalender zou kunnen veranderen door Omicron'Lees meer

De betrouwbaarheidsproblemen met de motor bleven echter niet alleen beperkt tot het kamp van Mercedes. Ook de klantenteams, die met dezelfde power unit onder de motorkap reden, ervaarde soortgelijke problemen. Dit resulteerde erin dat ieder klantenteam van Mercedes minimaal één keer een straf moest incasseren voor het in gebruik nemen van een extra krachtbron.

Mercedes moet voor 1 maart met definitief motorconcept komen

Aankomend seizoen wordt de ontwikkeling van de motoren bevroren om de kosten te drukken en daarom moeten alle teams op 1 maart aanstaande een definitief ontwerp van hun motor inleveren, waarna deze gehomologeerd wordt en tot en met het seizoen van 2025 moet worden gebruikt. Hoewel teams bij betrouwbaarheidsproblemen nog wel ruimte krijgen om iets bij te schaven, betreft dit enkel kleine aanpassingen. De vraag is dan ook of de betrouwbaarheidsproblemen bij Mercedes een klein dingetje zijn of dat eigenlijk het hele concept van de motor op de schop moet. Dat laatste lijkt immers niet haalbaar, zo kort voor de deadline van 1 maart.

LEES OOK: Deze F1-coureurs hebben een aflopend contract in 2022

Wolff sprak zorgen al uit over betrouwbaarheidsproblemen

Mercedes-teambaas Toto Wolff sprak zich in het recente verleden al meermaals uit over de haarscheurtjes in de power unit. "Helaas hebben we sinds halverwege het seizoen wat betrouwbaarheidsproblemen gekregen die steeds maar blijven terugkomen", zo sprak hij. Wolff voegde daaraan toe dat de problemen inmiddels beter inzichtelijk zijn, maar dat "de levensduur van de motoren niet lang is en dat DNF-resultaten mogelijk zijn".

Gerelateerd

Prijzengeld 2022

'Prijzengeld 2022: Ferrari verdiende meer dan Red Bull, AlphaTauri hekkensluiter'

• 3 maart 2023 14:01
• 4

Titelstrijd 2023

Webber verwacht derde titel voor Verstappen: "Voor Max is het soms Formule 1 plus"

• 18 februari 2023 19:39