Horner zag Verstappen bijna naar Mercedes gaan: "Zij konden hem geen auto geven, wij wel"

Red Bull-teambaas Christian Horner onthult hoe weinig het had gescheeld dat Max Verstappen voor Mercedes had gereden. De 24-jarige Nederlander wist in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel te pakken, dat hadden er misschien meer kunnen zijn, in dienst van het Duitse team.

In 2014 zaten veel Formule 1-teams te springen om het veelbelovende talent Verstappen aan zich te strikken. Ook Mercedes probeerde de diensten van de Nederlander binnen te halen. Verstappen koos voor het team van Red Bull, omdat zij hem direct een racestoel konden aanbieden bij zusterteam Toro Rosso. Mercedes kon hem dat aanbod niet doen.

Voordeel ten opzicht van Mercedes

"Ze hadden geen auto waar ze hem in konden zetten, wij wel. Dat was het voordeel dat we hadden ten opzichte van Mercedes", start Horner bij The Sun. De teambaas vervolgt: "Niki Lauda heeft er alles aan gedaan om hem bij Mercedes te krijgen." Toch koos Verstappen voor een testrit bij Toro Rosso in 2014 op het circuit van Suzuka. Het team gaf de Nederlander de opdracht mee om het rustig aan te doen: "Hij was pas 17 en vijf dagen oud en Suzuka is niet voor angsthazen. In de tweede ronde was hij vol gas door de 130R gegaan en Franz [Tost] raakte een beetje in paniek en droeg hem op om het rustiger aan te doen."

Goud in handen

Dat was het moment dat Horner doorhad dat ze goud in handen hadden. "Vanaf dat moment wisten we dat deze jongen echt talent heeft. En tijdens de races bij Toro Rosso het jaar erop zagen we dat hij ook nog eens ballen had", vertelt een opgetogen Horner. Het bleek de start voor een carrière die steil omhoog liep. Zo wist Verstappen in 2016 als eerste Nederlander ooit een overwinning in de koningsklasse van autosport te behalen. Het afgelopen seizoen wist hij zelfs Lewis Hamilton af te troeven in de strijd om het wereldkampioenschap.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Overzicht rookies 2026: Red Bull en zes meer teams zetten in Barcelona jongelingen in

• 41 minuten geleden

Recap

Red Bull in gesprek met FIA over motorkwestie, FIA gaat uitslag Monaco onderzoeken | GPFans Recap

• Gisteren 21:43

Alonso neemt afscheid van Barcelona-Catalunya: "Waarschijnlijk mijn laatste F1-race hier"

• Gisteren 21:12

Hamilton verbaasd over FIA-status Red Bull Ford-motor: "Mercedes is net zo goed"

• Gisteren 20:39
• 2

Verstappen positief over nieuwe motorreglementen: "Het gaat de goede kant op"

• Gisteren 20:05

Hamilton reageert lachend op 'gestolen' handdoek Antonelli door Kardashian: "Weet van niks!"

• Gisteren 19:34
• 2