Horner zag Verstappen bijna naar Mercedes gaan: "Zij konden hem geen auto geven, wij wel"

Red Bull-teambaas Christian Horner onthult hoe weinig het had gescheeld dat Max Verstappen voor Mercedes had gereden. De 24-jarige Nederlander wist in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel te pakken, dat hadden er misschien meer kunnen zijn, in dienst van het Duitse team.

In 2014 zaten veel Formule 1-teams te springen om het veelbelovende talent Verstappen aan zich te strikken. Ook Mercedes probeerde de diensten van de Nederlander binnen te halen. Verstappen koos voor het team van Red Bull, omdat zij hem direct een racestoel konden aanbieden bij zusterteam Toro Rosso. Mercedes kon hem dat aanbod niet doen.

Voordeel ten opzicht van Mercedes

"Ze hadden geen auto waar ze hem in konden zetten, wij wel. Dat was het voordeel dat we hadden ten opzichte van Mercedes", start Horner bij The Sun. De teambaas vervolgt: "Niki Lauda heeft er alles aan gedaan om hem bij Mercedes te krijgen." Toch koos Verstappen voor een testrit bij Toro Rosso in 2014 op het circuit van Suzuka. Het team gaf de Nederlander de opdracht mee om het rustig aan te doen: "Hij was pas 17 en vijf dagen oud en Suzuka is niet voor angsthazen. In de tweede ronde was hij vol gas door de 130R gegaan en Franz [Tost] raakte een beetje in paniek en droeg hem op om het rustiger aan te doen."

Goud in handen

Dat was het moment dat Horner doorhad dat ze goud in handen hadden. "Vanaf dat moment wisten we dat deze jongen echt talent heeft. En tijdens de races bij Toro Rosso het jaar erop zagen we dat hij ook nog eens ballen had", vertelt een opgetogen Horner. Het bleek de start voor een carrière die steil omhoog liep. Zo wist Verstappen in 2016 als eerste Nederlander ooit een overwinning in de koningsklasse van autosport te behalen. Het afgelopen seizoen wist hij zelfs Lewis Hamilton af te troeven in de strijd om het wereldkampioenschap.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Ford voert gesprekken Verstappen: Sargeant ruikt kansen op samenwerking

• 51 minuten geleden

Verstappen brengt bliksembezoek aan Milton Keynes vóór 24h Nürburgring

• 1 uur geleden

Smedley ziet zware situatie voor Ferrari: 'Hartverscheurend en vernietigend'

• 2 uur geleden
• 1

Podcast

'FIA overweegt kortere Formule 1-races vanaf 2027 door nieuwe motorregels'

• 3 uur geleden

Dit zijn Max Verstappen zijn teamgenoten tijdens de 24h Nürburgring

• Vandaag 12:25
• 2

Russell pleit voor grote veranderingen: 'V8's en lichtere auto's'

• Vandaag 11:36
• 7